รัฐควีนส์แลนด์ ประเทศออสเตรเลีย — การศึกษาวิจัยที่ถูกตีพิมพ์เมื่อวันพุธในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature เกี่ยวกับการวัดการเจริญเติบโตของปะการังในสภาพน้ำแบบช่วงก่อนยุคอุตสาหกรรม เมื่อระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศยังต่ำ การศึกษาพบว่าปะการังเจริญได้ดีในสภาพน้ำที่เลียนแบบน้ำก่อนที่จะมีการปฏิวัติอุตสาหกรรม
การศึกษานี้นำทีมโดย Ken Caldeira ทึ่ศึกษาอ่าวของ Great Barrier Reef ในออสเตรเลีย นักวิทยาศาสตร์ได้สูบโซเดียมไฮดรอกไซลงไปในน้ำ สร้างสภาพความเป็นด่างของน้ำให้ใกล้เคียงกับสมัยก่อนยุคอุตสาหกรรม ทีมงานนักวิจัยพบว่า ปะการังเจริญเติบโตเจ็ดเปอร์เซ็นต์เร็วกว่าในน้ำที่เป็นกรดน้อย
เป็นที่รู้กันมานานในกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ว่าอัตราการเจริญเติบโตของปะการังทั่วโลกได้ชะลอตัวลง แต่ไม่สามารถระบุสาเหตุที่แน่นอนได้ ปัจจัยอย่างเช่นภาวะโลกร้อน มลพิษในมหาสมุทร กาทำรประมงเกินขนาดต่างก็มีผลกระทบต่อแนวปะการัง การศึกษาครั้งนี้พิสูจน์ว่าสภาวะที่เป็นกรดของมหาสมุทรเป็นเหตุสำคัญในการชะลอตัว
แม้ว่าระดับค่า pH ในปัจจุบันของมหาสมุทรจะยังช่วยในการเจริญเติบโตของปะการัง แต่เมื่อคุณสมบัติทางเคมีในอากาศเปลี่ยนไป คุณสมบัติทางเคมีในน้ำก็จะเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกัน ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศของโลกถูกดูดซึมโดยมหาสมุทรประมาณสี่สิบเปอร์เซ็นต์ เมื่อ
อยู่ในน้ำ CO₂ จะสร้างกรดทำให้สภาพความเป็นกรดในมหาสมุทรสูงขึ้น เมื่อค่า pH เฉลี่ยของมหาสมุทรลดลง แนวโน้มในการผลิตโครงร่างส่วนแข็งที่มีแคลเซียมคาร์บอเนตเป็นองค์ประกอบจึงลดลงตามไปด้วย
การปกป้องแนวปะการังสภาพความเป็นกรดเป็นเรื่องสำคัญ แนวปะการังเป็นบ้านของปะการังกว่า 800 ชนิดและปลากว่า 4,000 ชนิด ซึ่งเป็นจำนวนมากกว่าร้อยละ 25 ของชนิดพันธุ์ปลาในโลก
