LONDON — การศึกษาที่เผยแพร่ออกมาเร็ว ๆ นี้เผยว่าเครื่องทำลมแห้งกำลังสูงช่วยแพร่กระจายเชื้อโรคได้มากกว่าวิธีการทำให้มือแห้งแบบอื่น ๆ
การศึกษาโดย European Tissue Symposium (ETS) และนักวิจัยจาก University of Westminster ได้เปรียบเทียบเครื่องทำลมแห้งแบบเจ็ทยี่ห้อไดสัน รุ่นAirblades กับเครื่องเป่าลมอุ่น และกระดาษชำระอเนกประสงค์ (paper towels) นักวิจัยพบว่ากระดาษชำระอเนกประสงค์แพร่กระจายเชื้อโรคได้น้อยที่สุด ในขณะที่เครื่องทำลมแห้งแพร่กระจายได้มากที่สุด ประมาณ 60 เท่าของเครื่องเป่าลมอุ่นและ 1,300 เท่าของกระดาษชำระอเนกประสงค์
นักวิทยาศาสตร์จุ่มมือของพวกเขาลงไปในน้ำที่มีเชื้อจุลินทรีย์ที่ไม่เป็นอันตราย จากนั้นทดสอบด้วยวิธีการอบแห้งที่แตกต่างกัน
นักวิจัยพบว่าเครื่องทำลมแห้งแบบเจ็ทใช้ลมความเร็ว 692 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จะสามารถกระจายเชื้อโรคได้ไกลเก้าฟุต ในขณะที่เครื่องเป่ามาตรฐานสามารถแพร่กระจายได้ไกลประมาณ 30 นิ้ว และกระดาษชำระอเนกประสงค์แพร่กระจายได้ไกลประมาณ 10 นิ้ว โดยกระจายมากที่สุดประมาณจุดห่าง 2 ถึง 3 ฟุตจากพื้น หรือประมาณระดับใบหน้าของเด็กเล็ก
นักวิจัยยังทดสอบการแพร่กระจายของยีสต์ ในบริเวณใกล้กับแหล่งเป่าแห้ง พบว่าบริเวณใกล้เครื่องทำลมแห้งแบบเจ็ทเป่ามียีสต์เฉลี่ย 59.5 อาณานิคม เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยเพียง 2.2 อาณานิคมสำหรับกระดาษชำระอเนกประสงค์ ในบริเวณรัศมี 8 นิ้วจากแหล่งเป่าแห้ง เครื่องทำลมแห้งมียีสต์เฉลี่ย 67 อาณานิคม เมื่อเทียบกับเพียง 6.5 สำหรับกระดาษชำระอเนกประสงค์ ที่รัศมี 5 ฟุต เครื่องทำลมแห้งพบ 11.5 อาณานิคม และ ศูนย์อาณานิคมสำหรับกระดาษชำระอเนกประสงค์
"การค้นพบเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ากระดาษชำระอเนกประสงค์ที่ใช้แล้วทิ้งจะกระจายเชื้อโรคได้น้อยที่สุด" Keith Redway ผู้นำการวิจัยครั้งนี้กล่าวว่า "ขอบเขตของการกระจายเชื้อโรคโดยเครื่องทำลมแห้งมีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อนโยบายการจัดการสิ่งอำนวยความสะดวกในสภาพแวดล้อมต่างๆ จากสถานที่จัดงานกีฬา และสนามบิน ไปถึงโรงเรียนและโรงพยาบาล"
การศึกษานี้มีพื้นฐานมาจากการวิจัยคล้ายกันในปี 2014 ของมหาวิทยาลัยลีดส์ และเพิ่งถูกตีพิมพ์ในวารสาร Applied Microbiology ไม่นานมานี้
