WATERMELON SNOW ทำให้หิมะละลายเร็วขึ้น
POTSDAM, GERMANY — การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์โดยนักวิทยาศาสตร์ในยุโรปพบว่าสาหร่ายภายในหิมะเขตอาร์กติกทำให้ธารน้ำแข็งอาร์กติกละลายเร็วขึ้น
“Watermelon snow” เป็นชื่อของสาหร่ายสีเขียวที่เรียกว่า Chlamydomonas nivalis ซึ่งอยู่ภายใต้กองหิมะในช่วงฤดูหนาว
เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นเหนือจุดเยือกแข็งในฤดูใบไม้ผลิ พื้นผิวนํ้าแข็งจะละลาย น้ำจากหิมะจะนำสารอาหารไปยังเซลล์สาหร่าย กระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์
เซลล์เหล่านี้จะปล่อยเซลล์สีเขียวที่มีรยางค์ช่วยในการเคลื่อนที่ไปยังพื้นผิวหิมะและแสง
เพื่อปกป้องตัวเองจากแสงยูวีที่เพิ่มขึ้น สาหร่ายจะผลิตเม็ดสี carotenoid ที่ทำให้ตัวเองเปลี่ยนเป็นสีชมพูและสีแดง
“ลองนึกภาพการสวมเสื้อสีดำแทนสีขาวตอนตากแดด มันจะให้ความรู้สึกร้อนมาก หิมะก็เหมือนกันความร้อนที่เพิ่มขึ้นหมายถึงการละลายที่มากขึ้นตามไปด้วย” Stefanie Lutz นักเขียนจากทีมนักวิจัยจาก GFZ ศูนย์วิจัยธรณีศาสตร์ชองเยอรมัน เขียนถึงนิวยอร์กไทม์สในอีเมล
น้ำแข็งและหิมะมีการสะท้อนแสงสูงหรืออัลเบโด้ แต่สาหร่ายสีแดงทำให้หิมะมีสีเข้ม ส่งผลให้เกิดการดูดซับแสงแดดมากขึ้น และลดการสะท้อนกลับของหิมะมากถึงร้อยละ 13
นักวิทยาศาสตร์คาดว่าประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวหิมะในแถบอาร์กติกจะถูกปกคลุมด้วยสาหร่ายในช่วงฤดูร้อน นอกจากนี้ watermelon snow ยังสามารถพบได้ในแอนตาร์กติกา เทือกเขาหิมาลัย และเทือกเขาร็อคกี้
