미국, 메사추세츠, 캠브릿지 — 변형 시금치가 폭발물을 탐지한다고 합니다.
MIT 공대 연구원들은 시금치에 조작을 가해 폭발물 탐지기로 쓰려고 하고 있습니다. 나이트로아로마틱스라고 물리는 화학물질을 함유하고 있는 지뢰와 같은 폭발물을 탐지해낼 수 있습니다.
만일 나이트로아로마틱스가 지하수에 출현하게 되면, 시금치 뿌리가 이를 빨아들이게 되면, 증산이라고 불리는 과정에서 잎까지 이송됩니다.
연구원들은 나이트로아로마틱스와 결합하는 분자들, 형광신호를 제거하는 카본 나노튜브를 잎에 처리합니다. 적외선 카메라로 이 신호를 읽을 수 있습니다.나이트로아로마틱스가 나타나면, 이 형광물질의 양은 줄어듭니다. 일단 형광물질의 감소가 탐지되면, 적외선 카메라가 무선으로 사용자에게 신호를 보냅니다.
이번 실험은 3.3피트, 약 1미터 떨어진 거리에서 수행되었습니다. 그러나 연구원들은 이 반경이 커질 수 있으며, 센서 하나가 시금치 여럿을 모니터 할 수 있을 것이라며 자신감을 보이고 있습니다.
