ดาวอังคารอาจมีน้ำ งานวิจัยชิ้นใหม่พิสูจน์แล้ว

ดาวอังคารอาจมีน้ำ งานวิจัยชิ้นใหม่พิสูจน์แล้ว
LAS VEGAS — ดาวอังคารอาจจะไม่ไช่พื้นที่รกร้างและแห้งแล้ง หลังการศึกษาชิ้นใหม่ชี้ให้เห็นความเป็นไปได้


อุกกาบาตจากดาวอังคารมีแร่ธาตุเฉพาะที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง แร่ที่เรียกว่าเมอร์ริลไลท์ ไม่มีน้ำหรือไฮโดรเจน ส่งผลให้มีการตั้งสมมติฐานว่าดาวอังคารไม่มีของเหลว


ทว่างานวิจัยใหม่จากทีมของมหาวิทยาลัยลาสเวกัส - เนวาดา ซึ่งถูกตีพิมพ์ลงในวารสาร Nature Communications ชี้ให้เห็นว่า เดิมทีเมอร์ริลไลท์เป็นแร่ธาตุที่มีไฮโดรเจนและดาวอังคารอาจเคยมีน้ำมากกว่าที่เคยเข้าใจกัน


เมื่อดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางปะทะกับดาวอังคาร แรงปะทะจะส่งให้ชิ้นส่วนหินของดาวอังคารที่มีวิทล็อกไคต์กระเด็นออกไปสู่ห้วงอวกาศ


นักวิจัยจาก UNLV มีทฤษฎีว่า เมื่อหินเหล่านี้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในลักษณะของอุกกาบาต แรงกระแทก แรงดัน และอุณหภูมิสูงที่เกิดขึ้นระหว่างการกระแทกจะทำให้แร่คายน้ำ และเปลี่ยนเป็นเมอร์ริลไลท์


นักวิจัยได้ทดสอบทฤษฎีด้วยการระเบิดวิทล็อกไคต์สังเคราะห์ ด้วยปืนบรรจุพลังงานจากแก๊ส ที่ความเร็วกว่า 2,575 กิโลเมตรต่อชั่วโมงและแรงดันจำนวนมหาศาล


การทดลองกินเวลาเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น แต่สามารถแสดงผลของการแปลงบางส่วน โดยแร่ราว 36% เปลี่ยนไปเป็นเมอร์ริลไลท์

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าดาวอังคารอาจมีน้ำมากกว่าที่คิด นอกจากนี้ ยังชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่อาจจะมีสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้ เนื่องจากวิทล็อกไคต์สามารถละลายน้ำได้และมีฟอสฟอรัส ซึ่งล้วนแต่เป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับชีวิต


การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับอุกกาบาตของดาวอังคารอาจให้ข้อมูลเชิงลึกมากขึ้น แต่อาจต้องมีการนำหินจากดาวอังคารมายังโลกเพื่อทำการศึกษายืนยัน


สำหรับตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์คงได้แต่เพียงวิเคราะห์ผ่านภาพความร้อนและการวิเคราะห์ตัวอย่างหินจากโรเวอร์ไปก่อน