นาซ่าเปิดตัวภารกิจก่อนกำหนด มูลค่า 1 ล้านล้านล้านดอลล่าร์
TEMPE, ARIZONA — นาซ่าแถลงว่าจะมีการเปิดตัวภารกิจ Psyche หนึ่งปีก่อนกำหนด เพื่อสำรวจดาวเคราะห์น้อยที่เรียกว่า 16 Psyche
ภารกิจ Psyche เป็นส่วนหนึ่งของโครงการดิสคัฟเวอรี่ของนาซ่า ซึ่งมีหน้าที่สำรวจดาวเคราะห์น้อย ที่อยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
ภารกิจนี้ถูกวางแผนให้เริ่มในปี 2023 แต่ถูกเลื่อนมาเป็นฤดูร้อนปี 2022 ยานอวกาศมีกำหนดการเดินทางไปถึงดาวเคราะห์น้อยในปี 2026
"เราท้าทายทีมออกแบบภารกิจเพื่อดูว่าหากเลื่อนกำหนดการให้เร็วขึ้นจะช่วยให้การวางแผนวิถีโคจรมีประสิทธิภาพมากขึ้นหรือไม่" จิม กรีน ผู้อำนวยการแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่ง สำนักงานใหญ่ของนาซ่าในวอชิงตันแถลง "เพื่อจะช่วยให้เราสามารถบรรลุวัตถุประสงค์ได้เร็วขณะที่ลดต้นทุนลง "
แผนวิถีใหม่จะมีประสิทธิภาพมากขึ้น เนื่องจากไม่จำเป็นต้องมี gravity assist และอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์กว่าเดิม ซึ่งจะช่วยลดเวลาลงได้ถึงสี่ปี
16 Psyche ประกอบด้วยเหล็กและนิกเกิล เหล็กดังกล่าวจะมีมูลค่าประมาณ ล้านล้านล้านเหรียญดอลล่าร์สหรัฐ ซึ่งเป็นมากกว่า GDP ของทุกประเทศบนโลกรวมกัน ซึ่งมีมูลค่าราว 74,000 ล้านล้านเหรียญในปี 2015
วัตถุประสงค์ของภารกิจคือการพิจารณาว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นแกนหรือเป็นวัตถุที่ไม่ละลาย; อายุสัมพัทธ์ของพื้นที่ของพื้นผิวดาวเคราะห์น้อย; และลักษณะของภูมิประเทศ
ภารกิจนี้นำทีมโดยมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตท ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยจรวดของนาซ่ามีหน้าที่ในการจัดการภารกิจ การดำเนินการ และการเดินทาง
