캐나다, 앨버타— 나이든 암컷 엘크가 사냥꾼들보다 더 똑똑할 수도 있습니다.
여러분에게 성스럽게 여기는 동물들이 있나요? 만일 여러분들이 캐나다에 있는 암컷 엘크에게 이 질문을 한다면, 엘크는 아마 영화 매트릭스의 네오라고 할 겁니다. 지난 6월 발표된 새로운 연구에 참여한 연구팀에 따르면, 앨버타 지역에 있는 똑똑한 암컷 엘크들이 9살이 되면 ‘사실상 방탄 엘크’가 된다고 합니다. 연구팀은 엘크들이 최대 포식자인 인간을 피하기 위해 개발한 생존기술들을 관찰하면서 이러한 결론에 도달했다고 합니다.
과학자들은 지난 2007년과 2012년에 걸쳐 49마리의 암컷 엘크의 움직임을 추적하면서 엘크는 기복이 심한 지형을 가로지르는 법을 배우고, 가까운 범위에 있는 사냥꾼들의 화살을 피하기 위해 나무가 빽빽하게 들어찬 숲속에서 휴식을 취한다는 사실을 발견했습니다.
다른 엘크들의 실수를 보면서, 이들은 열린 목장을 피하고, 휑한 곳에서 벗어나 지내게 되었을텐데요, 총소지자들이 선호하는 시나리오를 이해한 것일 겁니다.
엘크는 또한 점차 자동차 교통흐름을 더 잘 이해하게 되었는데요, 길 위에 더 많은 차들이 있다는 것은 더 많은 사냥꾼들을 의미한다는 것을 알아낸 듯 하빈다.
암컷 엘크는 수컷에 비해 4배 더 오래 사는데요, 아마 수컷에 비해 지능이 보통 더 높기 때문일 가능성이 있습니다.
그러니 다음번에 엘크 사냥꾼들이 허탕치고 돌아온다고 해도 화내지 마시길 바랍니다.
한 수 위인 야생동물의 능력을 결코 과소평가 하지마세요!
