麻省理工學院（MIT）最近的一項研究指出，除非採取積極措施以減緩全球變暖，否則在21世紀末之前，中國北方就會變得無法居住。華北平原是4億人口的家園，也是世界上人口最稠密的地區之一。它也是中國的核心，甚至其首都：北京都在其中。但同時，該地區也是重要的農業區，而密集的灌溉會導致空氣中的濕度增加，而水蒸氣就是最重要的溫室氣體之一。這一點對研究人員來說相對的非常重要。為了確保人類能在炎熱的天氣生存下去，他們使用了一種稱為「濕球溫度」（wet bulb temperature, WBT）的指數，來衡量空氣中的濕度和溫度。研究發現，當濕球溫度達到攝氏35度，即使是健康的人躲在陰涼處也可能無法生存。透過用華北地區模型模擬，他們發現如果全球暖化持續以同樣的速度加劇，中國北方將成為世界上最致命的「熱點」。其他地區像是波斯海灣或伊朗南部，未來也可能面臨同樣危險的熱浪，但至少它們的人口密度遠低於中國北部。研究人員也說，這些悶熱的熱浪可以說是：「使該地區無法居住的最大推手」。中國目前是世界排名第一溫室氣體排放國，美國緊接在後，中國當局的確需要現在就制定因應對策。
