中國長江白鱘已宣告滅絕，但長江白鱘是什麼？為什麼會滅絕呢？長江白鱘是世界上大型淡水魚之一，平均長度約為3公尺，且曾通報過發現一條長約7公尺、重達500公斤的白鱘。長江白鱘有著修長銀灰色的身軀，英文名稱paddlefish（槳魚）的由來是因為牠們的鼻子特別突出，看起來就像槳一樣。白鱘過去常出現在長江流域，長江是亞洲最長的河川全長6300公里，從青藏高原一路流向東海。白鱘會使用獨特且形狀像劍的鼻子偵測電流活動，以尋找像是甲殼類動物和魚等獵物，但自從2003年起就沒再看過牠們的蹤跡。《整體環境科學》期刊中有篇論文，內容是武漢中國水產科學研究院的一組研究人員宣佈白鱘已經絕種了。他們認為70年代的過度捕撈是造成白鱘逐漸減少的主因，當時平均每年捕獲了25公噸的白鱘。但也有人認為造成白鱘滅絕的主因是因為長江幹流興建了葛洲壩，使白鱘的棲息地遭受破壞，水壩興建後就沒有魚梯或是旁道，使得白鱘無法回到上游的產卵場。我們如何得知白鱘已滅絕？研究團隊曾試過在長江沿岸數百個地方，使用漁網、聲納和電力捕魚設備定位白鱘，研究人員也監測附近鄉鎮的魚市，但遍尋不著白鱘的蹤影。根據先前的族群大小和間隔目擊的次數，研究人員採用了數學模組以判定該物種可能已滅亡，滅絕時間則大約落在2005至2010年間。研究人員認為此事對環境保育如同當頭棒喝，遺憾的是白鱘都已經滅絕了，才開始想到要進行保育措施。
