根據期刊《科學進展》的一項新研究，考古學家可能已經發現居住在洞穴中的史前中美洲人何時開始以玉米為主要食物。研究人員檢查了貝里斯不同岩石避難所中，52個人骨的碳同位素含量這些人骨屬於男女和孩童的樣本而言就顯示這些人當時消耗越來越多的玉米。研究人員在新聞稿中寫道，大約9000年前的人吃野生動植物，然後到了大約4700年前，人們開始吃玉米，當時玉米占了人們飲食的30％。在隨後的幾千年中，中美洲人採用久坐不動的耕作方式，玉米食用量在當時提升到70％。研究作者群推測，人類的選擇和對植物的遺傳改變，導致玉米長出更大的穗軸、和更大更多排的種子。不過到底是怎麼開始呢？研究人員表示玉米種植實際上始於6500年前的瑪雅低地，但是第一批玉米農作物顯然是為了秸稈汁酒而種植的，這讓玉米農業更晚用於糧食生產。
