在嚴重的空汙和大量的沙塵暴一起作用的情況下，中國首都北京的天際像是加上了橙黃色大號濾鏡，讓人宛如身處火星。根據《衛報》報導，3月15日13時統計，全北京即時空汙品質（AQI）的指數來到「999 嚴重汙染」深紫色層級（標準：300）。中國西部的居民表示濃厚的空汙讓他們
呼吸困難而在半夜醒來。中國有關當局還發布了從西部沙漠地區來襲的沙塵暴警報。普遍來說這段時間算是沙塵暴的季節，但是有居民表示，這次的沙塵天氣強度和範圍，是近10年來最強、最廣，而大量伐木也被視為沙塵暴的主因之一。最近幾週北京及周邊地區的空汙指數過高，而中國的官員們也發誓要正視並打擊違反環境法規的公司。
