近期全球正面臨海洋大量塑膠垃圾的問題，然而你知道加州聖卡塔利娜島下方，藏有數千個裝著有毒物質的桶子嗎？據《洛杉磯時報》報導，其實科學家早在數十年前就知道這些毒物桶的存在了。然而2011年時加州大學聖塔芭芭拉有位研究員在操作深海機器人時，於水中發現一個異常訊號。有名研究員叫做David Valentine，透過這台附有攝影機的機器人，他發現有數千個毒物桶正在緩慢擴散有毒物質DDT，該物質會與海水混合，而DDT是一款農業用的殺蟲劑。美國疾病管制暨預防中心的資料顯示，若人類接觸到高劑量的DDT，就會出現嘔吐、顫抖和癲癇發作等多種症狀。DDT會毒害海洋生物，縮短眾多海洋動物的生命周期，並減少海洋動物產卵的孵化率。研究室對動物進行研究顯示，DDT會對肝臟和生殖器造成不良作用，且DDT對人類和動物而言都屬於有毒物質，自1972年起美國早已下令禁用。而1947年至1982年間，加州最大的DDT製造商總部就位於洛杉磯。1990年初期執行的研究結果顯示，多間公司將有毒廢棄物倒入汙水管就這樣流入大海。運送紀錄也顯示，有數千個裝有DDT廢棄物的桶子被送往鄰近聖卡塔利娜島的一處單位，接著桶子就被丟入海底。大海一直掩埋這些犯罪證據，直到近期透過現代科技才幫助研究員揭開真相。David和其團隊發現60桶有毒物質，研究顯示沉積物檢體中DDT的濃度，與1990年的研究一比高出40倍。3月初一群科學家和數名船員搭乘研究船Sally Ride踏上為期2週的航程，試圖找出毒物桶的確切位置。他們部署了兩台水中機器人Roomba以探究海床的實際情況，而Roomba一詞是取自2002年iRobot公司所製造的掃地機器人。每台機器人的續航力約為12至16小時，藉由聲納來徹底搜查海底並將資料回傳給船上的研究員。David表示實際上海底可能有50萬個毒物桶，必須探究到底發生過什麼事，海底的實際情形如何，以及已經有多少DDT擴散出去。透過這項研究，David希望有更多人能關注環境議題，特別期盼當地官員能制定解決方案，好好處理長年遭忽視的毒物桶案件。
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