如果說不用肺部而是用肛門呼吸，會發生什麼事呢？日本有群科學家團隊近期證實哺乳類動物可透過肛門吸入氧氣，東京醫科齒科大學的武部貴則醫師和其團隊與辛辛那提市兒童醫院醫學中心攜手合作，進行哺乳類動物呼吸機制的研究。這項研究已刊登於期刊《Med》之中，證實部分小鼠、大鼠和豬隻可藉由腸子將氧氣吸入肛門內。據《紐約時報》報導，武部貴則醫師看見父親遭肺部疾病纏身，才讓他想到要進行這項罕見的實驗。雖然呼吸器可在肺受損時讓病人續命，但呼吸器並非隨手可得且會發生用完的情況。現階段疫情爆發，許多染疫的病人都需要呼吸器和人工肺，導致院內欠缺呼吸器裝置，可能讓病人性命暴露於危險之中。因此武部貴則醫師開始研究動物界的吸氣方式，發現許多魚類和其他動物都具有能多功處理的器官，舉例而言泥鰍除了可透過鰓來呼吸，也能藉由腸子吸入空氣。武部貴則醫師便著手研究哺乳類物種是否也能採取相似的呼吸機制，專家進行了兩項呼吸的實驗模型，分別為直腸內氧氣呼吸和液體呼吸。氧氣呼吸模型中，研究員將氧氣打入缺氧且服用鎮靜劑大鼠的直腸內，而在液體呼吸模型中，研究員把氧氣加入會吸收氣體的碳氟化合物，並把液態氧灑入動物的直腸內，之後對多隻大鼠和豬隻做實驗，武部貴則醫師和其團隊發現哺乳類也能透過腸內呼吸的方式吸入氧氣，以達到腸道呼吸的目標。實驗中的動物都處於缺氧狀態，腸內呼吸模型可增加受試動物的血氧量，大鼠開始再次活動，而服用鎮靜劑後原本臉色蒼白的豬隻氣色也變得紅潤許多。根據這項實驗的結果，武部貴則醫師希望他和團隊能在明年於人體進行臨床試驗，他也期望能將此方法用於重症病人，如此一來就能在不使用呼吸器的情況下快速取得氧氣。
