00:00Salut les Épicurieuses et les Épicurieux, ça vous dirait, un petit voyage vers Mars,
00:05selon certains, des êtres humains pourraient fouler son sol d'ici 5 à 10 ans,
00:09et même y vivre dans un avenir assez proche.
00:13Est-ce vraiment sérieux ? Ce projet est-il réaliste ?
00:17C'est ce qu'on va explorer dans cette vidéo.
00:25Ce personnage, vous le connaissez, Elon Musk.
00:29Le célèbre milliardaire américain, PDG de l'entreprise SpaceX, spécialisé dans la construction de fusées et de vols spatiaux.
00:37Son rêve le plus cher, dans tous les sens du terme, c'est d'envoyer des êtres humains sur Mars.
00:45Il envisage d'y construire une ville autosuffisante, un projet qui nécessitera la fabrication de 1000 vaisseaux spatiaux.
00:54Mars ne fait pas rêver qu'Elon Musk et la NASA.
00:57D'autres agences spatiales sont impliquées dans le projet.
01:00L'ESA, l'agence spatiale européenne, les agences canadiennes et japonaises.
01:06Un autre grand pays, l'orgne aussi sur la planète rouge, la Chine.
01:10Alors pourquoi vouloir aller sur Mars ?
01:13Eh bien, parce que c'est dans la nature humaine de toujours vouloir aller plus loin.
01:17Après la conquête de la Lune, à la fin des années 60, Mars est l'astre le plus accessible et le plus accueillant.
01:26Comme la Terre, c'est une planète tellurique.
01:29Son sol est constitué principalement de roches et de métaux, ce qui permet de s'y poser et de s'y déplacer.
01:35D'ailleurs, depuis 1971, de nombreuses sondes robotisées ont arpenté sa surface.
01:41Trois sont encore en activité.
01:43Ensuite, Mars est à notre portée.
01:46Comparée à d'autres planètes comme Jupiter ou Saturne, elle est assez proche de la Terre.
01:52Enfin, assez proche, tout est relatif.
01:55Il y règne un froid de canard, moins 63 degrés en moyenne, avec des écarts de température très importants, 20 degrés le jour au niveau de l'équateur, moins 143 la nuit.
02:07Sa très maigre atmosphère est totalement irrespirable.
02:10La nôtre contient 78% d'azote et surtout 21% d'oxygène.
02:16Celle de Mars est composée à 96% de CO2.
02:20La pression est également beaucoup plus faible que sur Terre.
02:24Comble de malchance, on ne trouve pas la moindre trace d'eau liquide à sa surface, ni rivière, ni mer, ni océan.
02:32Ça fait beaucoup d'obstacles, mais pas suffisamment pour décourager les scientifiques.
02:37Encore faut-il s'y rendre.
02:39Et ça, c'est une autre histoire.
02:42La Lune se trouve à environ 384 000 km de la Terre.
02:47En juillet 1969, l'équipage d'Apollo 11 a mis 4 jours et 13 heures pour l'atteindre.
02:54C'est un long voyage, mais ce n'est rien, comparé au temps qu'il faut pour se rendre sur Mars.
03:00Avec les fusées classiques dont nous disposons actuellement, il faut compter entre 6 et 8 mois.
03:06La distance qui nous sépare de la planète rouge est sans commune mesure avec celle qui nous sépare de la Lune.
03:1262 millions de kilomètres.
03:14En moyenne, car cette distance ne cesse de changer.
03:19Pourquoi ?
03:20Eh bien, parce que les deux astres sont en mouvement autour du Soleil et qu'ils n'en sont pas à la même distance.
03:27Ils n'en font donc pas le tour à la même vitesse.
03:30Et qui plus est, ils se trouvent sur des orbites qui ne sont pas circulaires, mais elliptiques.
03:35Mars fait le tour du Soleil en l'équivalent de 687 jours, alors que la Terre, vous le savez, ne met que 365 jours.
03:43Ce qui signifie que la distance entre les deux planètes varie considérablement, de 55 millions de kilomètres à 400 millions de kilomètres.
03:51Pour atteindre Mars en seulement 6 à 8 mois, il faut donc choisir le bon créneau.
03:57Le départ doit avoir lieu au moment où le Soleil, la Terre et Mars sont presque alignés.
04:04À ce moment précis, les deux planètes sont presque au plus proche.
04:08Alors certes, la planète Mars va continuer à se déplacer après le décollage, pendant le voyage.
04:14C'est un peu comme si le vaisseau courait derrière pour la rattraper.
04:19Mais ça reste le trajet le plus court.
04:21Ces conditions sont très rares.
04:24Une fenêtre de tir ne s'ouvre que tous les 26 mois.
04:27Alors ça, on sait le faire.
04:29Les agences spatiales tiennent compte de cette mécanique céleste à chaque fois qu'elles envoient une sonde en direction de la planète rouge.
04:36Pour envoyer un engin sur Mars, la distance n'est donc pas un obstacle en elle-même.
04:42Mais si on parle de mission habitée, alors là, ça change tout.
04:46Nos organismes sont-ils armés pour supporter un voyage dans le cosmos qui devra durer à minima deux ans ?
04:54Eh oui, deux ans, car il faut aussi penser au voyage retour.
04:58Pour évoquer les risques qu'on porte un tel voyage pour l'organisme des spationautes,
05:02j'aurais pu prendre l'exemple de Thomas Pesquet.
05:05Il a passé, vous le savez, deux séjours de six mois à bord de l'ISS.
05:09Mais je vais plutôt vous parler de ces deux hommes, Scott Kelly et Mirael Kornienko.
05:15En mars 2016, ils ont regagné la Terre après 340 jours passés à bord de l'ISS.
05:22Presque un an.
05:23Le but de l'opération était de préparer une future mission habitée sur Mars.
05:28Là-haut, ils ont subi une batterie de tests pour étudier les effets à long terme de la microgravité sur l'organisme humain.
05:36Et le résultat a été sans appel.
05:39À leur retour, les deux spationautes n'étaient pas au mieux de leur forme.
05:43Leur capacité pulmonaire avait diminué et leurs muscles thoraciques étaient atrophiés.
05:49De retour sur Terre, ils avaient des difficultés à respirer.
05:54Ils avaient aussi du mal à marcher tant leurs muscles avaient fondu.
05:58Et ce, malgré les exercices physiques qui leur avaient été imposés dans l'ISS.
06:02On a dû les porter hors de la capsule.
06:05L'apesanteur n'a pas épargné non plus leur système cardiovasculaire.
06:09Durant un an, leur cœur n'a pas eu à fournir le même effort pour propulser le sang à travers le corps.
06:16Cette situation a entraîné la fonte de leurs muscles cardiaques et des problèmes sévères de pression artérielle.
06:23Les deux hommes ont mis plusieurs mois pour retrouver la forme.
06:27Et finalement, une fois sur pied, ils se sont quand même dit partants pour renouveler l'expérience.
06:32Dans l'espace, les astronautes doivent faire face à un autre danger, les rayonnements cosmiques.
06:38Il s'agit de particules d'énergie qui proviennent d'éruptions solaires
06:43ou qui sont produites par des étoiles en fin de vie dans des galaxies lointaines.
06:48Elles traversent l'espace à une vitesse proche de celle de la lumière
06:51et peuvent faire de gros dégâts sur les cellules du corps humain.
06:55En pénétrant à l'intérieur de celles-ci, ces particules provoquent des mutations susceptibles d'entraîner des cancers.
07:02Les scientifiques mettent donc tout en œuvre pour concevoir une protection contre les rayonnements.
07:08L'Agence spatiale européenne, par exemple, se sert de l'accélérateur de particules de Darmstadt en Allemagne
07:13pour tester différents matériaux de blindage contre les rayons.
07:17Ensuite se pose la question des vivres et de l'eau pour alimenter les passagers du vaisseau spatial
07:22pendant 8 mois aller et 8 mois retour.
07:26Impossible de transporter un tel chargement à bord.
07:29Ça prend trop de place et c'est trop lourd.
07:32Chaque gramme compte au moment du décollage.
07:35Ils devront donc les produire en cours de route.
07:38Et ça, c'est un sacré challenge.
07:40Pour résoudre ce problème, les agences spatiales multiplient les projets.
07:44La NASA, par exemple, tente de développer un prototype de serre bio-régénératif
07:49qui produira des légumes et des fruits à l'intérieur du vaisseau.
07:54Ce dispositif sera aussi conçu pour libérer de l'oxygène
07:58tout en purifiant l'air ambiant du dioxyde de carbone.
08:02Pour l'eau, on mise sur le recyclage des urines.
08:06Les astronautes qui sont à bord de l'ISS ont montré que ça fonctionne très bien
08:10grâce à un système très perfectionné de purification
08:13ils ont réussi à recycler 98% de leurs urines et de leur sueur.
08:19L'urine pourra aussi être utilisée pour nourrir la spiruline,
08:23une algue très riche qui devrait permettre à elle seule
08:26d'assurer 20% des besoins nutritifs journaliers des occupants du vaisseau.
08:31On est parti ?
08:32Eh bien, pas tout à fait.
08:34Car il y a une autre question qui se pose.
08:37Pas matérielle, celle-ci.
08:38Comment les futurs occupants du vaisseau vivront-ils psychologiquement
08:42le confinement durant ces longs mois de voyage ?
08:47Que se passera-t-il par exemple si un astronaute souffre tout à coup de claustrophobie
08:52ou bien si un conflit éclate à bord du vaisseau spatial ?
08:56En cas de crise, il ne pourra pas rentrer comme il en aurait la possibilité dans l'ISS.
09:01Pour mesurer ces risques, plusieurs programmes expérimentaux ont été menés sur Terre,
09:05simulant les conditions de vie rencontrées par un équipage
09:09lors d'une mission aller-retour vers la planète Mars.
09:12Le plus connu, c'est le programme russe Mars 500
09:16qui s'est déroulé en 2010-2011.
09:19Durant 520 jours, 6 volontaires triés sur le volet ont été confinés
09:25dans un espace qui simulait un vaisseau spatial.
09:28Et bonne nouvelle, l'expérience est arrivée à son terme
09:32sans qu'aucun incident entre les participants n'ait été signalé.
09:36En revanche, il reste un paramètre que l'on ne peut pas mesurer.
09:40C'est l'incidence qu'aura l'éloignement de la Terre
09:43sur le moral des astronautes durant leur périple.
09:46Plus ils progresseront vers Mars,
09:49plus ils perdront le contact visuel avec la Terre.
09:52Tenez, regardez ce qu'ils verront en regardant la Terre.
09:57Un tout petit point lumineux, à peine visible.
10:00Oui, c'est ça.
10:02La Terre vue depuis Mars, ça fait rêver,
10:05mais ça fait aussi un peu peur.
10:08Après 8 mois de voyage dans le cosmos,
10:10nos explorateurs sont enfin arrivés sur la planète rouge.
10:14Ouf !
10:15Eh bien non, pour eux, le plus dur reste à venir.
10:19Vous vous souvenez, au début de cette vidéo,
10:21je vous ai parlé des conditions extrêmes qui règnent sur Mars.
10:24Le froid intense, l'absence d'eau liquide
10:27et bien sûr, le manque d'oxygène pour respirer.
10:30Or, les futurs colons ne pourront pas transporter l'air dont ils auront besoin.
10:35Il faudra le produire.
10:37Et pour cela, plusieurs pistes sont à l'étude.
10:40Les scientifiques américains misent par exemple sur des bactéries,
10:44des cyanobactéries.
10:46Dans une étude publiée en février 2022,
10:50ils ont démontré que ces micro-organismes
10:52pourraient produire l'oxygène nécessaire aux futurs explorateurs.
10:56Comment ?
10:57En transformant le dioxyde de carbone
11:00présent dans l'atmosphère martienne en oxygène
11:03grâce à la photosynthèse,
11:06ce que font tous les végétaux.
11:08L'une des prochaines étapes va donc consister
11:10à transporter ces micro-organismes sur Mars
11:13pour les tester en conditions réelles.
11:15Une autre piste vise à séparer le carbone et l'oxygène
11:19qui composent le CO2 et à récupérer l'oxygène.
11:22Baptisé MOXIE, ce dispositif existe déjà.
11:26Il a été testé lors de la mission Perseverance en 2021
11:30et chose à peine croyable,
11:32il a permis de produire une quantité d'oxygène suffisante
11:35pour permettre à un humain de respirer pendant 100 minutes.
11:40Je vous le rappelle, sur Mars, il n'y a pas d'eau liquide.
11:43Autre fois, l'espoir d'en produire est permis.
11:46Car l'eau a coulé sur la planète Mars
11:48il y a 3,8 milliards d'années
11:50et il en reste quelque chose.
11:52L'eau martienne se concentre sur les pôles
11:55sous forme de glace, mais aussi sous la surface du sol martien.
12:00Depuis quelques années, les ingénieurs de la NASA
12:02travaillent sur l'élaboration d'une carte
12:05détaillant les principaux points d'eau
12:07qui se trouvent sur la planète.
12:09Et grâce à ces données, ils se sont aperçus
12:11qu'une grande partie de la glace enfouie sous la surface
12:14ne se trouvait qu'à quelques centimètres de profondeur seulement.
12:19Autrement dit, une fois sur place,
12:21les astronautes n'auront pas forcément besoin de machines
12:24ultra perfectionnées pour accéder à l'eau.
12:27De simples pelles pourraient suffire.
12:30Grâce à cette eau, on pourra donc faire pousser des légumes.
12:33Mais là encore, les choses ne seront pas aussi simples.
12:36Les rayonnements cosmiques dont on a parlé tout à l'heure,
12:39les températures très basses qui règnent sur Mars
12:42et l'atmosphère saturée en dioxyde de carbone
12:44ne permettent pas de faire pousser des légumes en plein air.
12:48Pour obtenir de belles tomates bien rouges,
12:51des haricots bien fermes et des choux de bonne taille,
12:55il faudra les protéger en les cultivant sous serre,
12:58sur un sol enrichi en nutriments.
13:00La plupart de ces fruits et légumes auront également besoin de lumière pour se développer.
13:06Or, ça manque un peu sur la planète rouge.
13:08Mars étant plus éloignée du Soleil,
13:11elle ne reçoit que 40% de la lumière dont nous disposons sur Terre.
13:16Si l'on veut espérer obtenir quelque chose,
13:19il faudra donc installer des éclairages artificiels.
13:22Vous l'avez compris,
13:23le rêve d'Elon Musk d'envoyer des hommes sur Mars
13:25dans les 5 ans à venir est très ambitieux.
13:29Quant à installer des colonies permanentes sur la planète rouge,
13:32pourquoi pas ?
13:33Mais on en est encore très loin.
