00:00Sans la coupe du monde, les américains seraient sûrement moins fans de soccer et la MLS ne serait pas aussi
00:04populaire
00:05parce qu'aux Etats-Unis, la passion du ballon rond est très liée à l'histoire du mondial.
00:09Pour comprendre cette relation, il faut revenir en arrière, le 30 juillet 1966 très exactement.
00:16Ce jour-là, la chaîne américaine NBC propose à ses téléspectateurs de suivre avant un match de baseball
00:21la finale du mondial entre l'Angleterre et l'Allemagne.
00:24C'est la première fois que des américains peuvent regarder du football à la télévision.
00:28C'est un succès d'audience et ce premier contact va donner naissance à la North American Soccer League en
00:33décembre 1967.
00:35Ce championnat va connaître 17 saisons, le temps d'attirer quelques grands noms comme George Best,
00:40Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Eusebio ou encore Pelé.
00:43Mais en 1984, c'est la faillite, les stars coûtent cher et les stades ne sont pas remplis.
00:48Cet échec aurait pu rester sans suite, mais en attribuant la coupe du monde 1994 aux Etats-Unis,
00:53la FIFA pose une condition, le pays doit se doter d'un championnat digne de ce nom.
00:58C'est ainsi que naît la Major League Soccer.
01:01Créée officiellement en 1993, elle connaîtra sa première saison en 1996 avec 10 franchises.
01:07Dans la MLS, il y a plusieurs phases.
01:08Il y a la phase du début, de 1996 à environ 2002, qui est complexe.
01:14La MLS grandit petit à petit, mais n'arrive pas à avoir vraiment des revenus assez importants.
01:21Et on a l'arrivée, dans les années 2000, d'un nouveau commissaire qui s'appelle Don Garber,
01:25qui est toujours le commissaire de la Ligue, qui va un peu faire table rase du passé.
01:28Il va supprimer deux franchises qui ne marchaient pas.
01:30Il amène tous les dirigeants des clubs et il leur dit, ok, il va falloir investir à fond,
01:35avoir de nouvelles expansions, essayer de recouvrir la carte des Etats-Unis.
01:37Donc petit à petit, en 2004, il y a par exemple Salt Lake City, puis petit à petit, Portland, Seattle,
01:43Vancouver.
01:44L'idée, c'est de dire que chaque grande ville doit avoir son équipe.
01:46En 30 ans, la MLS est passée de 10 à 30 franchises et a établi deux règles pour rassurer les
01:51investisseurs.
01:52La première, c'est que comme pour la NBA, la LMB ou la NFL, la Ligue est fermée pour éviter
01:57tout risque de relégation.
01:59Ensuite, un cap salarial a été mis en place, avec des exceptions,
02:02pour permettre aux champions américains d'attirer des stars et donc d'améliorer sa visibilité.
02:07En 2007, tu as la fameuse règle Beckham, qui est la règle des joueurs désignés.
02:10Les L et Galaxy font venir Beckham.
02:12Beckham a un salaire beaucoup trop gros pour le cap salarial de l'époque.
02:15Donc la MLS dit, ok, maintenant, chaque club peut ramener un joueur qui excède le coût du cap salarial.
02:21Et c'est là où tu commences à avoir une ou deux stars par équipe.
02:23Parce que tu auras d'abord un joueur désigné, puis maintenant, on est jusqu'à trois.
02:26Tu as eu d'un coup Thierry Henry, Clint Dempsey, et puis petit à petit, dans le futur,
02:31des Jolinko, des Messi, bien sûr, des Zlatan Ibrahimovic,
02:36enfin, toute une panorité de joueurs qui les a rejoint après.
02:38La saison prochaine, Robert Lewandowski à Chicago et Antoine Griezmann à Orlando
02:43seront les nouvelles têtes d'affiches de la MLS.
02:45Une MLS qui, 30 ans après son lancement, a trouvé son rythme de croisière.
02:48En 2024, elle a attiré 11 millions de spectateurs dans ses stades,
02:52soit une moyenne de 20 000 spectateurs par match.
02:54Au niveau des droits télé, il y a du mieux,
02:56même si on reste très loin des autres sports américains.
02:58En 2022, il y a eu un deal énorme entre Apple et la MLS,
03:0210 ans contre 2,5 milliards de dollars.
03:04On pensait vraiment que c'était un game changer,
03:06qu'on allait enfin exploser en termes de visibilité, en termes de revenus.
03:10Le problème, c'est que ça a rapidement déchanté.
03:12Au départ, Apple a fait payer un abonnement supplémentaire à son offre de base
03:15pour avoir accès à la MLS.
03:17Mais là, depuis l'an passé, c'est finalement intégré dans l'offre de base.
03:20Ça veut dire que ça ne fonctionnait pas terriblement.
03:23Et puis surtout, elle a renégocié à la baisse la durée du contrat.
03:26On n'est plus jusqu'en 2032, mais ça s'arrête en 2029.
03:29La réalité, c'est qu'il faut prendre des chiffres marquants.
03:31Il n'y en a pas beaucoup.
03:32Le dernier en date, c'est les playoffs 2025.
03:35Environ 700 000 téléspectateurs par match.
03:38C'est pas mal, c'est mieux qu'avant.
03:40Ça grandit un peu, mais c'est une croissance contenue.
03:42Surtout si on compare avec les autres grands sports US.
03:45Par exemple, les playoffs NBA, les derniers,
03:47c'est que 4,5 millions de téléspectateurs par match.
03:50Et puis si on prend les playoffs de NFL,
03:53là, on est à 39 millions de téléspectateurs par match.
03:55Donc le fossé, il reste malgré tout énorme,
03:58même si on croit peu à peu pour la MLS.
04:00Ce deuxième mondial à domicile peut-il doper les audiences de la MLS ?
04:04Peut-être, d'autant que l'intérêt pour le soccer est en hausse aux Etats-Unis
04:07et vient même de devenir le troisième sport le plus populaire du pays,
04:10derrière le basket et le football américain,
04:12mais devant le baseball, tout un symbole.
04:14Et depuis le début de la compétition,
04:16les matchs de la sélection américaine ont été particulièrement suivis.
04:19Si on parle uniquement de la Coupe du Monde,
04:21en revanche, l'audience n'arrête pas de grandir,
04:23et de manière assez spectaculaire,
04:25là sur Fox Sports, juste pour la phase de groupe,
04:27les Etats-Unis, c'est deux fois plus d'audience
04:29que le Mondial 2022 sur la même phase de groupe.
04:32Le dernier record en date,
04:33c'est évidemment le huitième de finale perdu face à la Belgique.
04:35Ça fait près de 30 millions de téléspectateurs,
04:38c'est énorme, c'est du jamais vu.
04:39Mais on reste malgré tout très loin
04:40des très grands événements de sport aux Etats-Unis.
04:43Si on prend le Super Bowl 2025,
04:45qui était le record absolu,
04:46ça fait quasiment 100 millions de téléspectateurs de plus
04:49que le record Belgique-Etats-Unis à 30 millions.
04:52Donc on est là encore sur un immense chantier,
04:55immense gouffre à combler.
04:57Le problème, c'est que par exemple,
04:58il faut être abonné à Apple TV pour pouvoir regarder la MLS.
05:00Donc c'est peut-être un choix qui n'a pas été très stratégique
05:03où aujourd'hui, tous ceux qui ont regardé,
05:05par exemple sur Fox, la Coupe du Monde,
05:08n'auront pas forcément les mêmes moyens pour les regarder sur Apple.
05:11Cela dit, c'est sûr qu'on a plein de jeunes
05:13qui ont peut-être regardé pour la première fois le sport
05:16pendant cette Coupe du Monde
05:17et qui vont le faire davantage dans le futur.
05:19Le vrai game changer pour la MLS,
05:21en termes d'évolution,
05:22c'est surtout le jour où un fan de Portland
05:24ne fera pas que regarder les matchs de Portland.
05:27Et en fait, il fera l'effort de regarder un peu toute la Ligue
05:29comme il le ferait pour un match de Première Ligue.
05:31Et ça, c'est le truc que la MLS n'arrive pas encore à passer.
05:34On devrait rapidement savoir si la MLS va bénéficier
05:36d'en effet Coupe du Monde sur ses audiences
05:38et la fréquentation de ses stades,
05:39puisque le championnat américain reprend ce vendredi,
05:42soit 48 heures avant la finale du Mondial.
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