00:00Imagine, it was the sable d'un mur de pierre qu'aucun être vivant n'a touché depuis 5000 ans.
00:07Avant la Grande Pyramide, avant les célèbres pharaons qu'on étudie à l'école,
00:12avant même que l'Egypte ne soit un pays unifié,
00:15c'est exactement ce qui vient de se passer dans le désert égyptien.
00:19Dans un lieu appelé Jabal Al-Tahir,
00:22où des archéologues ont ouvert deux tombes cachées sous le sable depuis environ 5000 ans.
00:28Et ce qu'ils ont trouvé à l'intérieur pourrait bien réécrire l'histoire des origines des pyramides elles-mêmes.
00:37Jabal Al-Tahir se trouve sur la rive est du Nil, à environ 240 km au sud du Caire.
00:43Vous n'en avez probablement jamais entendu parler, et franchement, c'est normal !
00:48Le site n'a jamais eu la renommée de la Vallée des Rois ou des pyramides de Gizeh.
00:52Mais quand une équipe d'archéologues égyptiens a commencé à creuser,
00:56le sol caché bien plus que quiconque ne l'imaginait.
01:01Couche après couche, le site s'est révélé être un immense cimetière,
01:05utilisé pendant des milliers d'années.
01:09Avant d'aller plus loin, situons-nous, car l'histoire de l'Egypte ancienne est longue, vraiment longue.
01:16Voici donc une chronologie rapide et indolore.
01:21D'abord vient ce que les experts appellent l'ère pré-dynastique.
01:25C'est simplement l'époque avant les pharaons, quand l'Egypte n'était pas encore un pays,
01:30mais une mosaïque de villages agricoles le long du Nil.
01:34Puis, vers 3100 avant notre ère, un roi a unifié le territoire,
01:39et la première dynastie d'Egypte a commencé.
01:41La toute première famille de pharaons !
01:45Les célèbres pyramides de Gizeh n'apparaîtraient que 500 ans plus tard.
01:50Et tout à l'autre bout de l'histoire, plus de 2000 ans après,
01:53vient la basse époque, le dernier chapitre,
01:56où les derniers pharaons autochtones siégeaient sur le trône.
02:01À peu près au moment où les Grecs anciens bâtissaient leur temple.
02:05Vous suivez ?
02:05D'abord les villages, puis les premiers rois, puis les pyramides,
02:09et enfin les derniers pharaons.
02:11Voilà tout ce qu'il faut savoir pour cette vidéo !
02:17Voici ce qui rend Jabal Al-Tahir si spécial.
02:19On y trouve des tombes couvrant presque toute cette période.
02:23Génération après génération, pendant des milliers d'années,
02:26les gens ont choisi ce même coin de désert pour enterrer leurs morts.
02:32C'était comme une adresse éternelle pour l'au-delà.
02:35Mais la vraie découverte, c'est une paire de tombes
02:37construites à l'aube même de la civilisation égyptienne.
02:41Vers l'époque des tout premiers rois.
02:43Et elle ne ressemble à rien de ce que les chercheurs s'attendaient à trouver ici.
02:50Pour comprendre pourquoi, imaginez à quoi ressemblait une tombe à cette époque.
02:54Au début, rien d'extraordinaire.
02:57Une simple fosse creusée dans le sol, tapissée de briques et en butte de plâtre.
03:02Un trou dans la terre et un adieu.
03:04Mais dès que les premiers pharaons ont pris le pouvoir, tout a changé.
03:08Les rois furent enterrés dans des tombes plus grandes et plus élaborées,
03:12avec un nouvel élément.
03:14Une construction rectangulaire à toit plein en surface, appelée mastaba.
03:20Voyez ça comme un entrepôt rempli de tout ce dont le défunt pourrait avoir besoin dans l'au-delà.
03:25Et aussi une grande enseigne annonçant qu'un personnage très important repose ici.
03:31Et c'est là que nos deux nouvelles tombes deviennent passionnantes.
03:34En étudiant leurs plans, l'équipe a remarqué quelque chose de frappant.
03:38Leur conception ressemble remarquablement à la tombe d'un roi nommé Orden,
03:43l'un des souverains les plus puissants de cette première dynastie.
03:47Sa tombe, construite loin de là sur un site sacré appelé Abydos,
03:52était la plus grande tombe royale de son époque.
03:55Avec une annexe rituelle, deux grandes salles de stockage
03:59et pas moins de 133 chambres supplémentaires entourant la salle funéraire.
04:04Pourquoi est-ce important ?
04:06Parce que retrouver des échos de ce plan royal jusqu'à Djabal Al-Tahir
04:11signifie que les idées architecturales circulaient déjà le long du Nil,
04:15partagées entre des communautés distantes.
04:18Peut-être même avant l'unification de l'Egypte.
04:22Autrement dit, l'Egypte ancienne avait ses tendances.
04:25Le design des tombes en faisait partie, se propageant d'un lieu à l'autre
04:29comme la mode se répand aujourd'hui.
04:31Mais la plus grande surprise se cachait dans les murs eux-mêmes.
04:35En dégageant le sable de la première tombe,
04:37les archéologues ont réalisé que ces murs n'étaient pas construits uniformément.
04:42Ils sont volontairement plus larges et plus épais à la base,
04:46puis s'amincissent progressivement vers le sommet.
04:48Ça peut sembler un détail ennuyeux,
04:50mais c'est en réalité un trait de génie discret.
04:55Cela signifie que ces bâtisseurs, il y a 5000 ans,
04:59comprenaient déjà comment gérer le poids.
05:01Laissez la base massive porter la charge
05:03et toute la structure tient debout au lieu de s'effondrer sous sa propre masse.
05:09Ça vous dit quelque chose ?
05:11C'est normal.
05:12C'est le même principe derrière les pyramides,
05:14y compris la Grande Pyramide,
05:16qui s'élèverait plus tard à 147 mètres vers le ciel.
05:21Les bâtisseurs de ces tombes n'auraient jamais pu imaginer un tel colosse.
05:26Et pourtant, sans le savoir,
05:28ils écrivaient peut-être le premier brouillon,
05:30un mur soigneusement effilé à la fois.
05:34Et le savoir-faire ne s'arrête pas là.
05:37Les deux tombes sont faites de blocs de pierre
05:39que les ouvriers ont taillés,
05:41transportés et mis en place sous le soleil impitoyable d'Egypte.
05:45Le temps n'a pas épargné la première tombe.
05:48Des siècles plus tard,
05:50des gens ont emporté certains de ces blocs,
05:52les recyclant probablement dans d'autres constructions.
05:55Pourtant, assez de pierres assurent des culs
05:57pour que les chercheurs repèrent de fines lignes sur les surfaces.
06:01Des marques révélatrices laissées par l'ancien processus de taille.
06:05C'est comme trouver les traces d'outils d'un artisan mort il y a 50 siècles.
06:09L'équipe a aussi découvert que les murs avaient été renforcés
06:12par de grandes poutres en bois.
06:16Certaines soutenaient de petites sections,
06:18d'autres couraient sur toute la longueur d'un mur.
06:21C'est une ingénierie remarquablement astucieuse pour une époque si reculée,
06:25et une preuve rare de comment on construisait réellement à cette époque.
06:30La seconde tombe, juste au sud de la première,
06:33suit presque le même plan, mais elle a eu de la chance.
06:36Les pilleurs de pierres l'ont à peine touché,
06:38et ces blocs reposent encore exactement là où des mains anciennes les ont placés.
06:44Pour les archéologues, c'est de l'or pur,
06:47une fenêtre bien préservée sur le travail des tout premiers bâtisseurs d'Egypte,
06:51et de futures études pourraient en révéler davantage sur ceux qui l'ont érigé.
06:58Et les tombes ne sont qu'une partie de l'histoire.
07:02À proximité, l'équipe a mis au jour des sépultures encore plus anciennes,
07:06de l'ère pré-dynastique, avant l'existence de tout pharaon.
07:10Les défunts étaient enterrés recroquevillés, comme endormis,
07:13enveloppés dans des nattes tressées de végétaux.
07:16À côté de certains d'entre eux se trouvaient des jarres en poterie au rebord noir distinctif,
07:21le style emblématique des cultures qui ont précédé l'unification de l'Egypte.
07:25Puis, à l'autre extrémité de la chronologie,
07:28les fouilleurs ont trouvé des tombes de la basse époque,
07:30vieilles de plusieurs milliers d'années de moins,
07:33certaines contenant encore des fragments de cercueil en bois.
07:37Assembler le tout et Djabal Al-Tahir devient quelque chose d'extraordinaire.
07:42Un seul lieu de sépulture qui capture presque tout l'arc de l'Egypte ancienne.
07:47Des simples villageois enveloppés dans des nattes aux tombes de pierres élaborées.
07:52Jusqu'au dernier pharaon, c'est comme un accéléré de toute une civilisation, écrit dans les tombes.
08:00Alors, qu'est-ce que tout cela signifie ?
08:02Que la route vers les pyramides n'a pas commencé à guiser,
08:05elle a commencé des siècles plus tôt, dans des lieux oubliés comme celui-ci,
08:10où des bâtisseurs anonymes expérimentaient avec la pierre, le bois et le pois,
08:15testant des idées que leurs descendants porteraient un jour à des hauteurs vertigineuses.
08:20Ces modestes tombes étaient peut-être les premiers prototypes
08:23de l'une des plus grandes pouesses d'ingénierie de l'humanité.
08:26Et le meilleur dans tout ça ? L'histoire n'est pas terminée.
08:30Le ministère du tourisme égyptien confirme que les travaux se poursuivent,
08:34avec d'autres secrets encore enfouis sous la surface.
08:38D'autres tombes et d'autres réponses pourraient bientôt voir le jour,
08:42ou, comme les anciens égyptiens l'auraient dit, la lumière de Rey.
08:475 000 ans de silence prennent fin, un coup de pinceau à la fois.
08:53Si ce voyage dans le passé lointain de l'Egypte vous a plu,
08:57restez dans les parages, car les sables sont loin d'avoir livré tous leurs trésors.
09:01Sous-titrage Société Radio-Canada
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