헬스장 안가도 벌크업 가능?…중국이 연구 중인 '상상초월' 기술 [지금이뉴스] / YTN

중국 연구진이 스스로 운동하는 근육 이식체(myograft)를 연구 중이며, 향후 이를 침대에 누워있는 환자나 헬스장 없이 근육을 키우고 싶어 하는 사람 등에게 사용할 수 있을 것이라는 기대가 나옵니다.

중국과학원 동물연구소 연구진은 26일(현지시간) 국제학술지 네이처에이징에 이러한 내용을 담은 `수축성 근육 이식체의 전신 항노화 효과` 논문을 발표했습니다.

연구진은 "골격근은 몸 전체의 신진대사와 노화를 조절하는 데 핵심 역할을 하며 운동을 통해 노화와 관련된 많은 신진 대사성·퇴행성 질환에 대응할 수 있다"면서 "운동이 금지돼있거나 불충분한 경우 대체 전략이 필요하다"고 밝혔습니다.

이어 자신들이 특정 근육 세포를 피부 아래에 이식하는 방식을 개발했다면서, 늙고 비만한 쥐를 대상으로 한 실험 결과 근육 이식체가 전신의 근육량과 기능, 대사 및 회복 관련 지표를 개선했다고 말했습니다.

연구진은 쥐를 대상으로 한 연구에서 주목할만한 첫발을 뗐다면서, 사람을 대상으로 한 임상 실험을 통해 안전성 등을 확인해야 한다고 밝혔습니다.

홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 근육 세포를 쥐의 피부 아래에 주입한 결과 자체적으로 근육 이식체를 구성해 전신의 근육량을 늘렸고 골 밀도와 지구력, 간 기능, 인지 건강 등도 개선됐다고 전했습니다.

그러면서 이러한 방식을 알츠하이머병·골다공증·근 위축·만성염증 등 노화 관련 질병 환자에게 효과를 줄 수 있을 뿐만 아니라, 미래에는 헬스장에 가지 않고도 근육을 키우고 싶어 하는 사람들에게도 사용될 수 있을 것으로 봤습니다.

연구진은 또 근육 이식체가 몸 안에서 치료에 쓰이는 단백질을 만들어 낼 수 있음을 발견했다면서, 당뇨와 체중 감소에 쓰이는 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1)을 예로 들었습니다.

운동 과정에서 골격근이 수백 가지의 유익한 단백질을 분비하는 동시에 골밀도 감소와 근 손실 등 노화와 관련된 요인은 억제한다는 것입니다.

중국과학원 동물연구소 황스창 연구원은 "우리는 운동의 가장 좋은 부분을 가려내는 한편 심장·관절 부담 등 부정적 여파는 피하려 하고 있다"고 말했습니다.

이어 "운동이 가장 절실한 사람이 (몸을 움직일 수 없어) 정작 운동을 가장 하기 힘든 사람들이기도 하다"면서 "운동을 모방하는 방식으로 그들이 (운동을) 시작하고 기본적인 건강을 찾도록 할 필요가 있... (중략)

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