00:00No hace mucho, un invierno helado sorprendió a muchos, incluso con los recibos de calefacción.
00:05Quizá alguno de los que vive en una casa particular incluso pensó,
00:08sería bueno tener algún generador sin combustible, el más sencillo, enterrado en el patio trasero.
00:14Pero ¿qué tal si este dispositivo no viene de un futuro lejano, sino de un pasado soviético bastante reciente?
00:20Vamos a echarle un vistazo a este invento de la época de la Unión Soviética,
00:23una mini central eléctrica isotópica, que durante su funcionamiento, además de todo,
00:28proporciona calefacción prácticamente gratuita. Así es la historia del asunto.
00:32En 1821, el físico Tomás Johann Zeebeck descubrió un efecto interesante.
00:38Si un conductor hecho de dos metales diferentes se calienta por un lado y se enfría por el otro, se
00:43genera electricidad.
00:45Este fenómeno recibió el nombre de termoelectricidad o efecto Zeebeck.
00:49La eficiencia de un generador eléctrico de este tipo es muy baja, por lo que fue olvidado durante mucho tiempo.
00:54Los físicos soviéticos recordaron este efecto durante la Gran Guerra Patria.
00:58Para cargar las baterías de las radios de los destacamentos partizanos, se necesitaba un generador eléctrico simple y confiable.
01:05Urgentemente organizaron la fabricación de estos recipientes, que generaban termoelectricidad, usando el calor de una fogata común.
01:12Después de la guerra, los termogeneradores se usaron para alimentar radios domésticas.
01:16Como fuente de calor se usaba una lámpara de queroseno, la fuente de luz más común en los hogares de
01:21esa época.
01:22Incluso la empresa Grundig, durante mucho tiempo, equipó sus radios con un termogenerador.
01:26El tiempo
01:28Con el inicio de la era espacial, se volvieron a necesitar los termogeneradores.
01:33Si en el espacio cercano a la Tierra se pueden usar paneles solares, en el espacio profundo no sirven de
01:38nada.
01:38Como fuente de calor para los termogeneradores, se empezaron a usar isótopos nucleares.
01:43Estos generadores se llaman RTG, generador termoeléctrico de radioisótopos.
01:48El isótopo es bueno porque puede proporcionar una potencia térmica alta y estable durante muchos años.
01:53La disminución de la producción es de menos del 1% al año.
01:57En las naves espaciales se utiliza el isótopo plutonio-238.
02:03Con una vida media de 88 años, se considera el más seguro de todos los isótopos.
02:08Miren esta foto.
02:10Esta chica está revisando el funcionamiento del termogenerador sin ningún tipo de traje de protección.
02:15La única desventaja es el costo exorbitante del plutonio-238.
02:19Estos RTG llevan 44 años funcionando en los satélites estadounidenses Voyager,
02:25que han salido del sistema solar, proporcionando electricidad y calor a los equipos científicos.
02:30Para los RTG terrestres se utilizó otro isótopo, el estroncio-90.
02:34Es muy barato, pero requiere una carcasa protectora más pesada.
02:38Además, tiene una vida útil más corta.
02:40Su periodo de semidesintegración es de 29 años.
02:44Los termogeneradores se usaron ampliamente en la URSS para alimentar faros y sistemas remotos de radionavegación.
02:50A principios de los años 70, se tomó la decisión de crear un termogenerador nuclear de alta potencia
02:55que no requiriera mantenimiento para suministrar electricidad, calefacción y agua caliente a comunidades remotas.
03:01En 1981, el proyecto de la estación con el romántico nombre de Elena estuvo listo.
03:08La central termoeléctrica atómica era completamente autónoma y no requería mantenimiento.
03:13La estructura ensamblada era un cilindro que se enterraba en el suelo.
03:17En la construcción no había ningún mecanismo, bombas ni motores.
03:21Por eso podía funcionar sin mantenimiento hasta por 30 años.
03:24Generaba hasta 100 kilovatios de energía eléctrica y hasta 3.000 kilovatios de energía térmica.
03:30Esto era más que suficiente para calentar todo un pueblo.
03:34Para confirmar la precisión de los cálculos, se construyó una estación experimental llamada Gama en el Instituto Kurchatov.
03:40La estación funcionó los 30 años previstos sin un solo incidente.
03:45Además, los científicos crearon artificialmente modos críticos de funcionamiento
03:49hasta llegar a un cortocircuito total en la entrada.
03:52Y Gama soportó todas las pruebas.
03:54Incluso después de la disolución de la URSS,
03:56los entusiastas propusieron comenzar la implementación masiva de este tipo de estaciones,
04:00demostrando su alta eficiencia económica.
04:02Pero para ese entonces, al mando del Sistema Energético de Rusia, RAU-UES,
04:07ya estaba este personaje pelirrojo, a quien claramente no le interesaban todas estas innovaciones.
04:12Todo el proyecto fue enterrado, argumentando supuestamente la imposibilidad de protegerlo de vándalos y terroristas.
04:17Como ejemplo, mencionaban los RTG destruidos por cazadores de metales no ferrosos en Kamchatka.
04:22Las fotos impactantes del vandalismo, por supuesto, eran espectaculares, pero solo eso.
04:27¿Espectaculares? No hay que sorprenderse por esas imágenes.
04:29Ya que los RTG estaban en acceso libre, nadie los vigilaba,
04:33y las organizaciones responsables de estas instalaciones simplemente fueron eliminadas por el nuevo gobierno.
04:37Bueno, desarrollos innovadores similares de la última etapa de la URSS eran cancelados en masa desde el principio.
04:43Lo mismo pasó con el Burán. Voló una vez, todos estaban encantados, pero luego llegó la orden de cancelar el
04:48proyecto.
04:49O este llamado monstruo del Caspio, ahora es algo entre chatarra y un monumento sobre un colchón de aire.
04:57Bueno, está bien, todo eso es cosa de tiempos pasados, ¿y ahora qué?
05:00Al Ministerio de Defensa de la Federación Rusa y al Ministerio de Situaciones de Emergencia.
05:05A pesar de la necesidad de alimentar instalaciones remotas, no les interesan generadores de este tipo.
05:10El personaje pelirrojo fue transferido de Rosnano a un puesto honorario de jubilado,
05:14aunque siendo justos debería estar usando herramientas manuales para trabajar en los lugares de difícil acceso del extremo norte.
05:20Mientras tanto, en el mundo ya hay varias empresas que se dedican a las pequeñas centrales termoeléctricas nucleares.
05:26Por ejemplo, la empresa Toshiba ya tiene listo el proyecto Toshiba, 4S Super Safe Small and Simple, súper seguro, pequeño
05:33y sencillo.
05:34Por su apariencia, el proyecto se parece mucho a la ATS Elena Soviética, cuyo prototipo de demostración, por cierto,
05:40ya lleva 12 años funcionando exitosamente en el Instituto de Energía Atómica.
05:44El costo de la electricidad generada, según la empresa, es de 5 centavos por kilovatio hora.
05:49Ahí mismo se incluyen los gastos de desmantelamiento después de 30 años y, por supuesto, la ganancia por la venta.
05:55¿Vale la pena esperar que muy pronto cualquiera pueda instalar un generador atómico en su sótano?
06:00¿O incluso instalar uno más grande en el sótano o en la azotea de un edificio de departamentos en lugar
06:06de una caldera de gas?
06:07Es difícil decir cuándo sucederá esto, pero la ingeniería logró hacer esto.
06:12Miren, a primera vista, esto parece un error de reparación.
06:15En realidad, estos dos lavabos están dentro de este barco y no están ahí por casualidad.
06:20Este barco, o para ser más exactos, esta plataforma flotante de instrumentos, fue construida hace más de medio siglo, en
06:271962,
06:29para las necesidades de la Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos.
06:32Lo construyeron con un propósito especial, investigar las ondas sonoras submarinas y mejorar los sistemas hidroacústicos para la detección de
06:40submarinos y minas.
06:41El objetivo era eliminar los ruidos de fondo parásitos que interferían con el funcionamiento del equipo ultrasensible,
06:47por lo que era necesario sumergir los sensores bajo el agua.
06:50El resultado del diseño fue el buque de investigación RP Flip, con una longitud de 108 metros.
06:56De esos, 91 metros están ocupados por tanques, que al llenarse hacen que la popa del barco se sumerja en
07:02el agua
07:02y el RP Flip queda suspendido en un ángulo recto respecto a la superficie del agua.
07:07Esta es la posición de trabajo del buque. Mientras que la horizontal se utiliza para el desplazamiento,
07:12la embarcación no tenía su propio sistema de propulsión y utilizaba un remolcador para moverse.
07:17Además, el remolcador lo movía tanto en posición horizontal como en posición vertical.
07:21Por eso todas las camas y mesas estaban fijadas en mecanismos giratorios,
07:25los instrumentos y equipos se aseguraban en las esquinas y en cada habitación había dos puertas.
07:30O aquí tienes otro poderoso ejemplo de pensamiento ingenieril.
07:33Solo era cuestión de cruzar un T-34 con un MiG-21 y así obtener a este monstruo, el tanque
07:39de bomberos Big Wind.
07:41La necesidad de una máquina de bomberos tan poderosa como para apagar un pozo petrolero en llamas
07:46surgió a principios de los años 90 del siglo XX en Kuwait.
07:50Durante las acciones militares, zapadores iraquíes volaron cerca de 700 pozos,
07:55en los que diariamente se quemaban 10 millones de barriles de petróleo.
07:58La urgencia la dictaba la situación ecológica en la región.
08:01Un humo negro y asfixiante se extendía por cientos de kilómetros.
08:04El monstruo, basado en el chasis de un tanque soviético T-34 con turbinas RD-25-300 de un caza
08:13MiG-21,
08:14en funcionamiento arrojaba 800 litros de agua por segundo.
08:18Un potente chorro cortaba las capas de petróleo que aún no ardían y enfriaba los oleoductos al rojo vivo.
08:24Así era como lograban apagar un pozo petrolero en llamas.
08:27Pero no solo los tanques con motores a reacción pueden apagar incendios,
08:30también lo pueden hacer los autos deportivos clásicos.
08:33El lujoso Horsch 853 se fabricó entre 1937 y 1940.
08:41Precisamente este auto fue el último de esa clase para Horsch.
08:43La amplia gama de variantes de carrocería incluía, por supuesto, un convertible.
08:47Y no solo eso, sino uno deportivo.
08:49Después de la Segunda Guerra Mundial, un auto así fue llevado a una de las ciudades de Checoslovaquia.
08:53Y lo sorprendente es que no terminó en manos de un ministro o un general, sino en el departamento de
08:58bomberos.
08:59Allí lo modificaron para que pudiera acudir rápidamente a los incendios.
09:02Y desde el 49 hasta el 60, este auto sirvió fielmente en el departamento de bomberos,
09:07llegando al lugar antes que todos los demás.
09:09¿A qué vienen todos estos ejemplos?
09:11Mostramos esto para demostrar que la ingeniería es capaz de mucho
09:14y que prácticamente cualquier idea se puede realizar,
09:18incluyendo los generadores portátiles que vieron al inicio del episodio.
09:21Pero, al parecer, hay otros factores que impiden que este tipo de instalaciones
09:25lleguen a la producción en serie.
09:27Es una buena pregunta, sobre la cual sería interesante reflexionar en los comentarios.
09:31Háganme saber con un like si les gustó este episodio,
09:34si vale la pena seguir con este tema,
09:35y nos vemos en el canal Caramolo.
