00:00Le 14 janvier 2022, les habitants d'Encourage, en Alaska, ont entendu une série de fortes détonations.
00:07Elles se sont poursuivies pendant près d'une demi-heure.
00:10Ainsi qu'ils l'ont découvert plus tard, la source des détonations se trouvait à près de 9 650 km
00:16de là,
00:17dans l'archipel des Tonga, dans le sud de l'océan Pacifique.
00:26Le volcan sous-marin Ounga Tonga s'était brusquement réveillé de son sommeil profond.
00:31Sa dernière éruption remontait à la fin du mois de décembre 2021, après 7 ans d'inactivité.
00:37Le Ounga Tonga avait projeté un important panache de cendres dans la stratosphère,
00:42visible même depuis la capitale située à 69 km du volcan.
00:46Les jours suivants, il avait émis de la vapeur et du gaz sur une hauteur de 11 km.
00:52Par ailleurs, il avait laissé échapper des cendres qui s'étaient accumulées sur ses flancs
00:56et qui avaient même fait augmenter la taille de son île.
01:00Il s'était ensuite rendormi, et les autorités avaient annoncé qu'il était en sommeil.
01:05Mais quelques semaines plus tard, il se réveilla à nouveau, avec une force folle.
01:10Il projeta des nuages de cendres à 19 km dans l'atmosphère.
01:14Ces nuages bloquèrent le soleil à certains endroits et tombèrent du ciel sous forme de pluie.
01:20Les ondes sonores de l'éruption firment plusieurs fois le tour de la planète.
01:24Les habitants des îles Fidji entendirent un son qui leur rappela le tonnerre.
01:28Certains grondements atteignirent même le Canada.
01:30Les ondes de choc furent ressenties quatre fois au Japon et dans l'Utah,
01:34et au moins deux fois dans le Massachusetts.
01:37L'éruption provoqua des dizaines de milliers d'éclairs.
01:40Elle déclencha également un méga-tsunami de plusieurs centaines de mètres de haut.
01:44Il endommagea des bâtiments et des infrastructures, tels que des câbles sous-marins.
01:49Ces vagues extrêmes se propagèrent jusqu'à la côte californienne,
01:52et une marée inhabituellement haute se produisit le long des côtes pacifiques du Canada.
01:58Les scientifiques ont par la suite étudié les données sismiques
02:00pour comprendre les causes d'une éruption aussi massive.
02:03Leur modèle de recherche a montré qu'il y a eu une grande explosion,
02:07probablement parce que du gaz était piégé dans les roches,
02:10comme dans une cocotte minute laissée trop longtemps sur le feu.
02:13Cette explosion a libéré une énorme quantité d'énergie,
02:17équivalente à cinq des plus grands essais nucléaires souterrains.
02:20Cet incident est survenu dans une zone peu profonde de la mer,
02:23où les roches remplies de gaz abondent.
02:29Normalement, lorsqu'un volcan entre en éruption,
02:32ces fumées provoquent un refroidissement temporaire à la surface de la Terre.
02:36Mais l'éruption du Ounga Tonga était différente.
02:38Elle n'a pas produit beaucoup de fumée,
02:40mais a libéré une énorme quantité de vapeur d'eau,
02:43l'équivalent de 60 000 piscines olympiques.
02:46La chaleur intense de l'éruption a transformé de grandes quantités d'eau de mer en vapeur,
02:51qui a ensuite été projetée dans l'atmosphère.
02:53Toute cette vapeur d'eau s'est retrouvée dans la stratosphère,
02:57une couche de l'atmosphère trop sèche pour que s'y forment des nuages ou de la pluie.
03:01Les scientifiques ne disposant d'aucune observation de ce type,
03:04ils ne sont pas en mesure de nous dire
03:06si cette éruption aura des effets à long terme sur nos conditions météorologiques.
03:10En effet, le seul moyen de mesurer la vapeur d'eau stratosphérique
03:14est d'utiliser des satellites spéciaux.
03:17Et ceux-ci n'existent que depuis 1979.
03:20Et il n'y a pas eu d'éruption similaire à celle du Ounga Tonga pendant cette période.
03:24En fait, l'incident du Ounga Tonga
03:26est l'éruption de ce type la mieux documentée de l'histoire récente.
03:30Les scientifiques disposèrent de nombreux outils pour l'étudier.
03:33Des satellites qui prenaient des photos depuis l'espace,
03:36ainsi que des capteurs qui écoutèrent les vibrations et les mouvements de la Terre.
03:39Une éruption similaire a eu lieu en 1991 sur un volcan des Philippines.
03:45Mais à l'époque, les scientifiques ne disposaient pas d'instruments aussi perfectionnés qu'aujourd'hui.
03:51Des experts de différents pays ont examiné les données satellitaires
03:54juste après l'éruption du Ounga Tonga.
03:56Ils voulaient en savoir combien de temps la vapeur d'eau resterait dans la stratosphère,
04:00où elle irait et, bien sûr, ce que cela signifierait pour la planète et pour nous tous.
04:05Le premier résultat important de l'éruption, du moins en partie,
04:08a été un énorme trou dans la stratosphère, qui s'est maintenu pendant plusieurs mois en 2023.
04:15Lorsqu'il est apparu, la vapeur d'eau avait atteint la stratosphère polaire au-dessus de l'Antarctique.
04:20Mais l'éruption du Ounga Tonga n'a finalement eu qu'un effet minime sur les températures moyennes mondiales,
04:26du moins pour l'instant.
04:27Espérons qu'il ne répétera pas l'histoire du Tambora, dans l'actuelle Indonésie.
04:32Il y a plus de deux siècles, en 1815, ce méchant volcan est entré en éruption et a provoqué une
04:37année sans été.
04:38L'année suivante, l'hiver a été exceptionnellement froid et humide en Europe et en Amérique du Nord.
04:44Il y a également eu des tsunamis catastrophiques qui ont détruit des maisons et qui ont coûté la vie à
04:5010 000 personnes,
04:51et 80 000 autres sont tombés malades à la suite de ces événements.
04:55Il est impossible de manquer un événement comme l'éruption du Ounga Tonga ou du Tambora,
04:59mais certains volcans sous-marins sont découverts par accident.
05:02Une passagère d'un vol commercial qui regardait par le hublot au-dessus de l'océan Pacifique
05:07a vu une tâche d'une couleur étrange sur l'eau.
05:11Elle a pensé qu'il pouvait s'agir d'une nappe de pétrole ou de pierre ponce flottante,
05:15signe indicateur d'une éruption volcanique récente.
05:18Elle a décidé d'envoyer une photo de cette zone à un géologue.
05:22Et c'est ainsi que les scientifiques ont découvert l'un des plus grands volcans du monde, le Havre.
05:28Il se cache à environ 900 mètres sous la surface.
05:31En 2012, ce volcan a connu une éruption massive qui a duré environ 80-10 mois-jours.
05:38De la lave brûlante s'est écoulée de 14 cheminées différentes autour de son cratère en forme de demi-cercle.
05:44Le Havre n'est qu'un des nombreux systèmes volcaniques recouverts par des milliers de mètres d'eau.
05:48Ces volcans, les plus actifs de la planète, font partie d'un gigantesque système appelé dorsal-médio-océanique,
05:55qui s'étend tout autour du monde.
05:57Ce système produit environ 75% de tout le magma qui sort des volcans de la Terre chaque année.
06:03Il libère plus de 2 km3 de lave.
06:06Lorsque le magma se refroidit, il forme les bords de nouvelles plaques océaniques,
06:10qui sont comme des pièces de puzzle géantes constituant la croûte terrestre.
06:15Une équipe de scientifiques a étudié les matériaux laissés au fond de l'océan par les éruptions volcaniques de l
06:20'âge de bronze.
06:21Il y a environ 3600 ans, un volcan partiellement immergé dans le sud de la mer Égée s'est réveillé
06:28avec fracas.
06:29Cette éruption a détruit l'île de Santorin et projeté d'énormes quantités de cendres, de roches et de gaz
06:35dans l'air.
06:35Elle a laissé derrière elle d'épaisses couches de cendres et de roches qui se sont déposées en tas au
06:42fond de l'océan.
06:43Les scientifiques étudient l'ancienne éruption de Santorin depuis plusieurs années
06:47afin de comprendre ce qui se passe lors d'éruptions d'une telle ampleur.
06:52Leurs recherches permettent d'expliquer comment les futures éruptions volcaniques pourraient affecter le climat de notre planète.
06:58Cette étude aide également les scientifiques à comprendre la force des éruptions,
07:02la hauteur des colonnes éruptives et la taille des vagues qui se forment lorsque toutes les cendres et les roches
07:09se déposent au fond de l'océan.
07:11Ces informations aideront à prévoir les dangers des futures éruptions.
07:15Lorsqu'un volcan entre en éruption, personne ne devrait se trouver à l'intérieur.
07:19Mais des scientifiques ont tenté l'expérience.
07:22En quelque sorte, ils ont mis au point une nouvelle technique d'imagerie intelligente
07:27qui utilise les meilleures méthodes de l'imagerie médicale et des microscopes optiques.
07:31L'imagerie matricielle, ainsi qu'on appelle cette technique,
07:35permet de mieux comprendre ce qui se passe sous Terre,
07:38même lorsqu'il n'y a pas beaucoup de capteurs disponibles.
07:41Ces capteurs, appelés géophones, détectent et enregistrent le mouvement des ondes sismiques,
07:47c'est-à-dire des vibrations qui se propagent à travers la Terre.
07:50L'étude de ces ondes permet aux scientifiques de connaître les différents types de roches
07:54et leurs dispositions sous la surface.
07:56Les chercheurs ont testé leur méthode sur un volcan de Guadeloupe, dans les Caraïbes.
08:00Il n'y a pas beaucoup de géophones sur ce site.
08:03Mais les scientifiques ont pu combiner les données de plusieurs géophones
08:07grâce à leur nouvelle technologie.
08:08Ils ont utilisé une astuce appelée « effet mémoire »
08:11pour inverser les distorsions qui se produisent
08:14lorsque les ondes sismiques ricochent sur différents matériaux souterrains
08:17et retrouvent l'aspect des signaux d'origine.
08:20Ils ont ainsi clairement pu voir la structure intérieure du volcan
08:23jusqu'à une profondeur d'environ 10 km,
08:26avec des images incroyablement détaillées d'une résolution extrêmement haute.
08:31Ils ont découvert qu'il existe de nombreuses couches de magma stockées sous terre.
08:35Ces couches sont reliées à d'autres parties profondes de la planète.
08:39La connaissance de ces couches et de leur comportement
08:41pourrait permettre aux scientifiques de mieux prévoir le moment de l'éruption d'un volcan.
08:46S'ils y parviennent, ils pourront peut-être avertir les gens plus tôt
08:49et les protéger des événements les plus destructeurs.
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