00:00Ce que vous admirez là est de loin le portrait le plus réussi de notre Soleil.
00:04Heureusement, notre étoile-mère, vieille de 4 milliards et demi d'années,
00:08n'a pas utilisé de maquillage pour arranger son teint avant cette séance photo,
00:12et nous pouvons maintenant étudier sa surface en détail.
00:15Ce cliché emblématique a été pris en mars 2022.
00:18La NASA voulait acquérir une meilleure compréhension du comportement de notre astre
00:22et de son impact sur la vie terrestre,
00:24et envisager le futur de nos technologies spatiales, bien entendu.
00:27Pour ce faire, on a lancé le satellite de la mission d'observatoire de la dynamique solaire, ou SDO, en
00:33février 2010.
00:35Cette séance photo légendaire a donc eu lieu 12 ans plus tard,
00:38lorsque le SDO était à mi-chemin entre la Terre et le Soleil.
00:41Les chercheurs ont dû assembler 25 images individuelles à la façon d'un puzzle.
00:46Ainsi, l'image finale contient 83 millions de pixels.
00:49Et oui, cette résolution est environ 10 fois supérieure à celle de l'écran de votre téléviseur 4K dernier cri.
00:55Regardez cet incroyable motif qui rappelle la croûte d'un biscuit.
00:59Habituellement, la surface étincelante du Soleil nous la cache lorsque nous observons l'étoile depuis la Terre.
01:04Heureusement, la NASA a exploré cette lumière au-delà du spectre observable,
01:08ce qui lui a permis de découvrir des détails invisibles du visage de notre Soleil.
01:12Lorsque l'on ajuste un selfie avec des filtres et des effets,
01:15on peut obtenir des portraits complètement différents,
01:18mettant en évidence différentes parties de notre visage.
01:21Même celles que nous ne savions même pas exister, le même principe s'applique ici.
01:26Chacune de ces boules de plasma est la même photo du Soleil,
01:29saisie à différentes longueurs d'ondes électromagnétiques.
01:32Les tâches et les motifs révélés peuvent nous aider à comprendre un peu mieux
01:35les événements qui se produisent sous de la peau de notre étoile.
01:38A la vitesse de la lumière désigne généralement quelque chose d'extrêmement rapide.
01:43Pourtant, ce rayon rose doré qui caresse votre joue à l'aube
01:46a parcouru un long chemin et est incroyablement vieux à l'échelle humaine.
01:50Les photons générés par le noyau du Soleil mettent entre 10 000 et 170 000 ans
01:54pour traverser l'atmosphère de l'étoile.
01:57Puis environ 8 minutes de plus pour atteindre la Terre.
01:59Explorons donc pourquoi cela leur prend aussi longtemps.
02:02Notre visite débute par la couche supérieure de l'atmosphère du Soleil.
02:05Vous voyez ces divinités solaires dans les peintures et les pièces de théâtre de l'ère baroque ?
02:10Elles arborent souvent des couronnes luxueuses aux rayons mordorés.
02:14Et bien le Soleil lui-même porte aussi une belle couronne
02:16qui est la couche externe de son atmosphère.
02:19Mais bien sûr, sa grandeur et sa gloire sont incomparables
02:22avec celles de ces couronnes de costumes en carton pâte.
02:25Et sa forme n'est pas si régulière.
02:26La couronne est une enveloppe de gaz qui enveloppe notre étoile mère.
02:30De sorte que sa taille et sa forme fluctuent constamment
02:32sous l'influence du champ magnétique du Soleil.
02:35Vous pouvez apercevoir cette couronne de vos propres yeux depuis la Terre
02:38lors des éclipses solaires totales.
02:40Elle s'apparente à un rayonnement sublime autour du disque solaire
02:44qui lui-même est alors complètement masqué par la Lune.
02:47La couronne s'étend sur 8 millions de kilomètres au-dessus de la surface du Soleil
02:51alors que notre planète bleue ne mesure que 13 000 kilomètres de diamètre.
02:56Ainsi, le rayon hypothétique de la couronne
02:58équivaudrait à une ligne d'environ 625 000 planètes de la taille de la Terre.
03:03Et soudain, tous mes problèmes commencent à sembler minuscules.
03:06Et voici un autre fait singulier.
03:08La couronne du Soleil déroge en quelque sorte aux lois de la physique connue
03:11car elle est plus chaude qu'elle ne devrait l'être.
03:14Sa température est de plus d'un million de degrés Celsius
03:17alors que la surface du Soleil est seulement d'environ 5000 degrés.
03:21Cela dit, l'adverbe seulement n'est pas le plus approprié
03:24car c'est toujours extrêmement chaud en termes humains.
03:27Habituellement, la température tend à baisser
03:30lorsque l'on s'éloigne d'une source de chaleur.
03:32Mais ce n'est pas le cas ici.
03:35Les astrophysiciens demeurent perplexes face à un tel mystère.
03:38Heureusement, cette récente séance photo nous permet de découvrir
03:41ce qui se passe à l'intérieur de cette énorme boule incandescente
03:44sans risquer d'y perdre la vue.
03:46Prenez par exemple ces magnifiques points lumineux.
03:49Ils représentent les éruptions solaires qui se produisent sous la couche de la couronne.
03:53Celles-ci sont de puissantes explosions qui se produisent
03:55lorsque les champs magnétiques se heurtent les uns aux autres.
03:59Lorsqu'elles ont lieu, ils changent de forme et se réagencent rapidement.
04:03Suez champs magnétiques proviennent du plasma,
04:05qui est lui-même très turbulent,
04:07de sorte que de pareils événements ne sont guère surprenants pour la météo locale.
04:11Qui aurait cru que le Soleil avait des points noirs sur la peau tout comme les adolescents ?
04:15Ceux zones plus sombres sont connues sous le nom de « trous coronaux ».
04:19Les terriens peuvent en admirer l'impact lorsqu'ils observent ces magnifiques aurores dans les régions polaires.
04:25Les trous coronaux semblent plus sombres parce que le plasma dans ces régions est plus froid,
04:30moins dense et ouvert magnétiquement.
04:32Ces conditions permettent aux vents solaires de se répandre à travers le système solaire
04:36plutôt que de rester à la surface de l'astre.
04:39Et lorsqu'ils heurtent la magnétosphère terrestre,
04:41ces haies aurores se forment pour ravir nos yeux.
04:44Fort heureusement, notre champ magnétique local refroidit les vents solaires.
04:48Personne ne voudrait voir ses yeux fondre, n'est-ce pas ?
04:51Maintenant, si nous cherchions un équivalent aux cheveux du Soleil,
04:55les meilleures candidates seraient les protubérances solaires.
04:58Seuses grandes boucles de plasma brillantes s'élèvent de la surface du Soleil
05:02et s'étirent sur des milliers de kilomètres dans l'espace.
05:05Leur durée de vie varie de quelques jours à plusieurs mois.
05:08C'est l'un des événements les plus répandus dans cette région.
05:11Bien que la première description détaillée d'une protubérance solaire date du XIVe siècle,
05:15les scientifiques modernes recherchent toujours comment et pourquoi elles se forment.
05:20En plongeant plus profondément, nous sommes confrontés à la zone de transition.
05:24L'épaisseur de cette couche est d'environ 100 km,
05:27et la météo locale est proprement démente.
05:30Les températures peuvent monter jusqu'à 500 000 degrés.
05:33Cette zone de transition se situe entre la couronne et l'ultime région de l'atmosphère du Soleil,
05:37que l'on appelle la chromosphère.
05:39En parlant de ça, c'est justement notre prochain arrêt.
05:43La chromosphère est connue pour présenter un mystère scientifique du nom de spicule.
05:47Répétez-le 20 fois très vite.
05:49Spicule, spicule, spicule.
05:51C'est marrant, non ?
05:52Ce spectaculaire jet de plasma s'étire depuis la surface du Soleil
05:56et atteigne des vitesses d'environ 360 km par seconde.
06:00Comme s'ils sautèrent sur un trampoline depuis la surface du Soleil.
06:04Chaque spicule perdure quelques minutes dans l'espace avant de retomber dans l'atmosphère solaire.
06:09Les astrophysiciens avaient du mal à expliquer comment des particules chargées magnétiquement
06:14pouvaient réussir à échapper ainsi à l'incroyable gravité du Soleil tout en étant si proche de lui.
06:19Une réponse possible est apparue en 2017.
06:22Un groupe de scientifiques a découvert que des particules neutres
06:25fournissaient aux particules chargées magnétiquement
06:28une flottabilité supplémentaire permettant de s'arracher à la gravité solaire pendant un certain temps.
06:33Ce qui vaut toujours mieux que l'explication de la poudre de Perlimpimpé, n'est-ce pas ?
06:37Avançons maintenant de 1600 km à travers la chromosphère
06:41pour enfin atteindre la surface solaire, ou photosphère.
06:44Elle mesure environ 400 km d'épaisseur.
06:47Mais contrairement à la planète Terre,
06:49la surface du Soleil n'est ni stable ni solide.
06:52Les températures ici sont si élevées qu'aucune matière ne peut exister.
06:56D'un autre côté, les scientifiques surnomment souvent le plasma
07:00le quatrième état de la matière.
07:02Et pourquoi pas ?
07:03Il est fait d'atomes ionisés et d'électrons libres.
07:06Et il mérite en quelque sorte d'être considéré comme tel.
07:09Peut-être qu'un jour, nous aurons l'occasion de rencontrer
07:12une espèce locale de personnes plasmoïdes.
07:15Mais je pense qu'il vaudra mieux que nous évitions
07:17leurs chaleureuses étreintes de bienvenue.
07:19Vous savez, de tels gens auraient sûrement un tempérament volcanique.
07:24Quoi qu'il en soit, la photosphère est notre dernière étape.
07:27Car l'humanité ne possède pas encore de technologies
07:29qui permettent d'explorer le Soleil plus profondément.
07:32Donc, si nous voulez en apprendre davantage,
07:35vous devrez inventer votre propre engin spatial.
07:37Mais le temps presse.
07:38Vous n'avez que 7 à 8 milliards d'années.
07:41Après cela, notre Soleil s'éteindra,
07:43selon les estimations des scientifiques.
07:45Et, à vrai dire,
07:46ces mêmes scientifiques seront sûrement les premiers sur le coup.
07:50Vous avez un sérieux compétiteur.
07:52Alors, la sonde solaire Parker de la NASA
07:54détient actuellement le record de la plongée
07:56la plus profonde dans notre Soleil.
07:57Cet engin spatial a réussi à parcourir 7 300 000 km
08:01depuis la surface du Soleil en direction de son noyau
08:04le 27 septembre 2023.
08:06Et depuis, la sonde Parker a réitéré l'exploit
08:09en décembre de la même année.
08:11Alors, pourquoi n'a-t-elle pas fondu, vous demanderez-vous ?
08:14La sonde a été conçue pour résister aux conditions
08:16les plus extrêmes et à des fluctuations de température.
08:19Elle est équipée d'un bouclier thermique sur mesure
08:22et d'un système autonome
08:24protégeant la mission contre l'intense rayonnement solaire.
08:27La NASA a d'autres plans ambitieux.
08:29En décembre 2024,
08:31Parker s'approchera encore plus près du Soleil.
08:33Elle se déplacera plus rapidement
08:35que tout autre objet fabriqué par l'Homme,
08:37à la vitesse de 700 000 km
08:39en N.D. Marrozer.
08:41La sonde se trouvera alors à seulement 6 millions de kilomètres
08:44de la surface brûlante du Soleil.
08:45C'est pratiquement comme atterrir sur une étoile.
08:48Les astronomes ont déjà comparé ce prochain jalon
08:50à notre premier alunissage.
08:52Enfin, il vaudrait probablement mieux
08:54que nous atterrissions de nuit.
08:56Bon d'accord, je l'admets.
08:58C'est une blague vieille comme le monde.
