Entrevista a Christina Koch, la astronauta miembro del Artemis 2

La astronauta, ingeniera y física estadounidense Christina Koch, de 47 años, recogerá el próximo 23 de octubre en Oviedo el Premio Princesa de Asturias de la Concordia. La galardonada, primera mujer en sobrevolar la Luna a bordo de la misión Artemis 2 de la NASA junto a sus compañeros Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen, ha expresado su entusiasmo ante este reconocimiento internacional declarando: "Tengo muchas ganas de ir a España y formar parte de estos premios increíbles que he tenido en muy alta estima desde que supe que la Estación Espacial Internacional (ISS) recibió el galardón hace muchos años, así como por los increíbles logros que buscan reconocer en todo el mundo".No es la primera ocasión en la que la exploradora visita el territorio español. Koch estuvo en Madrid en 2003 coincidiendo con la tragedia del transbordador Columbia y posteriormente disfrutó de unas vacaciones practicando surf en la localidad vizcaína de Mundaka junto a su marido. En el fallo de la distinción, el jurado del galardón subrayó que la carrera profesional de la astronauta "es una inspiración para las futuras generaciones, especialmente para las mujeres, y un símbolo de la capacidad de la humanidad para superar los desafíos mediante el trabajo duro, la colaboración y la empatía".Durante los nueve días que duró la misión orbital alrededor del satélite terrestre, los cuatro astronautas se convirtieron en los seres humanos que más lejos han viajado en la historia del espacio. A bordo de la cápsula espacial bautizada como "Integrity", la tripulante se autoproclamó "fontanera espacial" tras reparar el váter de la nave, al tiempo que capturó imágenes históricas de la cara oculta del satélite. A pesar de la intensidad de las maniobras técnicas, Koch reconoció que la enorme repercusión pública de su viaje solo fue conocida por la tripulación gracias a sus familiares. Al ser informada por su esposo de cómo el viaje entusiasmaba al mundo, la investigadora le confesó entre lágrimas: "Eso es todo lo que siempre hemos querido".Ante las preguntas sobre la selección de personal para las futuras fases del programa lunar y la controversia por la ausencia de mujeres en la próxima misión Artemis 3, la científica ha enfatizado que la diversidad va mucho más allá de las cuestiones estéticas. Para Koch, la capacidad analítica, el perfil técnico y la variedad de orígenes resultan fundamentales para resolver problemas complejos, advirtiendo de que el peor escenario posible se daría si alguien dijera "No tienen el aspecto que yo creo que deberían tener, y tenemos que cambiar algo".En la actualidad, Christina Koch continúa trabajando en las instalaciones de la NASA en Houston, donde ha shared jornadas de instrucción con el astronauta español Pablo Álvarez, de la Agencia Espacial Europea (ESA). La investigadora ha elogiado la energía y la preparación de los nuevos tripulantes europeos que se preparan para viajar a la Estación Espacial Internacional. Asimismo, la científica ha afirmado que estaría dispuesta a participar en un viaje hacia el planeta rojo si la agencia espacial se lo propusiera, manifestando su apoyo absoluto a la exploración interplanetaria por parte de las próximas generaciones.