00:30La glace et les minions manchots en Antarctique, un animal peut y transformer la vie en cauchemar, même pour les
00:35humains.
00:36Un prédateur marin qui domine des colonies de manchots grâce à sa taille énorme, sa vitesse, ses mâchoires dangereuses aux
00:43dents acérées, toujours prêts à bondir sur sa proie.
00:47Voici le phoque léopard.
01:00Considérée comme l'une des espèces animales les plus féroces vivant en Antarctique, le phoque léopard est la deuxième plus
01:05grande espèce de phoque d'Antarctique et le prédateur suprême du cercle polaire arctique.
01:11Ils peuvent s'en sembler inoffensifs sur les photos et même admirables en raison de leur capacité à prospérer dans
01:17l'un des environnements les plus hostiles de la planète,
01:19mais ces animaux ne doivent absolument pas être pris à la légère, car ils font partie des plus grands prédateurs
01:23de la terre glacée du sud.
01:34Leur nature dangereuse a été découverte dès 1820 par Henri-Marie Ducroté de Blainville,
01:40un zoologiste français qui a décrit le phoque léopard comme étant assez dangereux à étudier,
01:45non seulement à cause de l'environnement extrêmement froid de l'Antarctique, mais surtout en raison de leur comportement agressif.
01:53Cependant, les progrès technologiques et sécuritaires ont permis d'en apprendre davantage sur ces créatures mortelles.
02:07Le phoque le plus redouté de l'Antarctique est scientifiquement connu sous le nom de Hydrugra leptonix.
02:13Comme les autres phoques, on les trouve généralement en gris et en noir.
02:18Cependant, ce qui les rend spéciaux, ce sont les taches noires autour des parties blanches du corps qui ressemblent au
02:23motif des léopards.
02:25Ces phoques ont un corps allongé et lisse avec une tête ronde, un grand museau, une large bouche et une
02:30fine couche de fourrure sur tout le corps.
02:33Ils sont surtout reconnaissables à leur tête reptilienne et à leurs énormes mâchoires qui sont très grandes,
02:39mais qui constituent par la principale raison pour laquelle ces phoques sont des prédatètes, sont des prédateurs.
02:46Avec des dents de devant aussi solides que celles de n'importe quel animal carnivore,
02:50ces phoques possèdent une disposition particulière de leur molaire qui s'emboîte de façon à leur permettre de filtrer le
02:55krill,
02:56un type de crustacé, dans les eaux sous la glace.
02:59Ils ont des nageoires exceptionnellement grandes qu'ils désarent ou des rangs qui les aident à survivre et à propulser
03:04leur corps dans l'eau froide à une bonne vitesse.
03:06De plus, les phoques léopards n'ont pas d'oreilles externes, mais utilisent leurs oreilles internes ainsi que leur moustache
03:12pour traquer leur proie sous l'eau.
03:15Leur survie dans le climat rigoureux de l'Antarctique peut être attribuée à plusieurs caractéristiques propres à leur espèce,
03:22comme l'épaisse couche de graisse qui garde leur corps chaud et isolé,
03:25la forme lisse de leur corps qui minimise la résistance lors de la nage,
03:29les nageoires avant exceptionnellement grandes qui les aident à naviguer et à se diriger avec précision dans les eaux froides,
03:36et les nageoires arrière qui leur permettent d'atteindre une bonne vitesse en nageant avec un mouvement latéral,
03:42avec une vitesse maximale pouvant atteindre jusqu'à 18 miles par heure sous l'eau.
03:51Ils ont une espérance de vie de 20 à 24 ans et pèsent environ 440 à 1300 livres.
03:58Ils peuvent atteindre plus de 12 pieds de long, ce qui les rend plus grands que les phoques marins habituels.
04:04Un fait amusant à propos du phoque léopard est que la femelle phoque léopard est plus grande et dépasse le
04:09mâle phoque léopard.
04:12Les phoques léopards ne plongent pas profondément dans l'eau et restent qu'à moins de 100 pieds sous la
04:17surface.
04:18Avant de plonger, le phoque léopard peut comprimer ses poumons pour faire face à la pression de l'eau,
04:23ce qui est l'une de ses caractéristiques de survie les plus remarquables.
04:26Ils peuvent survivre de longues périodes entre deux respirations et sont connus pour avoir
04:31une concentration plus élevée de molécules stockant l'oxygène dans leur sang,
04:35ce qui aide à garder leurs corps au chaud.
04:37Toutes ces caractéristiques font d'eux des animaux combatifs et très puissants sous l'eau.
04:44Cependant, ils sont maladroits sur Terre.
04:46Les phoques léopards sortent parfois sur la glace pour se reposer, se protéger et se reproduire.
04:51Sur la terre ferme, ils se déplacent maladroitement, comme des reptiles.
04:56Les phoques léopards se forcent à avancer en ondulant sur leur ventre et en tirant leur corps sur la glace
05:01glissante.
05:03Les phoques léopards sont des prédateurs généralistes et ne craignent personne, sauf les orques,
05:09qui seraient leurs seuls prédateurs naturels.
05:12On les appelle généralement lions de mer car ils se nourrissent d'une grande variété de proies,
05:17notamment des oiseaux, des pinnipèdes, des poissons, des céphalopodes, du krill, des manchots
05:22et même des petits, d'autres espèces de phoques comme les phoques crabillés,
05:27les phoques de Bédel et les otaris à fourrure antarctique.
05:30Le krill antarctique représente environ 45% de leur alimentation.
05:34Les phoques léopards se distinguent en mangeant des mammifères marins
05:37que les autres espèces de phoques ne consomment pas.
05:41Les phoques léopards restent généralement sur les côtes, dans la région polaire de l'hémisphère sud,
05:46et se déplacent en fonction des déplacements et de la population de leurs proies.
05:56Ce sont aussi des créatures merveilleusement rusées.
05:59C'est pourquoi ils ressemblent aux chats à plusieurs égards.
06:02Par exemple, ce sont des prédateurs féroces,
06:04tout comme les membres de la famille des félins avec lesquels ils partagent leur nom.
06:08On connaît peu de choses sur leur comportement et leurs activités sexuelles,
06:12ainsi que sur leur façon de choisir leur partenaire.
06:16Mais on peut les trouver en groupe à la surface pendant leur saison de reproduction
06:19et c'est une espèce assez vocale.
06:27Les mâles sont réputés être plus agressifs, territoriaux
06:30et rivalisent pour conquérir les femelles adéquates.
06:33Et on pense qu'ils sont plus vocaux que les femelles
06:35pour attirer et s'assurer les bonnes partenaires pendant la saison de reproduction.
06:39Les appels des phoques tant léopards
06:41comprennent sous des trempes hantées des trilles,
06:43des aboiements et des gémissements
06:44qui les aident à communiquer entre eux
06:46pour attirer des partenaires tels potentiels
06:48pendant la saison des amours
06:50et établir leur dominance.
06:57Les phoques léopards se reproduisent annuellement autour de décembre et janvier en Antarctique,
07:02une fois l'accouplement terminé.
07:07A la fin du cycle de reproduction,
07:09on peut voir les femelles s'occuper seules de la naissance et des soins
07:12car le phoque léopards mâle ne reste pas.
07:15La période de gestation des femelles est assez longue et dure jusqu'à dix mois.
07:21Un seul phoque naît à la fois
07:22et le nouveau-né est appelé un petit.
07:24Il pèse généralement plus de 60 livres à la naissance.
07:28La mère s'occupe du petit seul pendant les quatre semaines suivantes.
07:32Les petits naissent sur des plaques de glace
07:34et sont gardés dans de petits trous creusés dans la neige par leur mère.
07:38Elles protègent son petit
07:39et passent la plupart du temps hors de l'eau
07:41pour éloigner le nouveau-né des menaces.
07:43L'âge de la maturité sexuelle des petits n'est pas connu
07:46mais une fois que le petit apprend à nager et à chasser seul,
07:49la mère l'abandonne et peut s'accoupler de nouveau la saison suivante.
07:55Ces phoques carnivores vivent solitairement
07:57pendant la majeure partie de leur vie,
07:58à l'exception des mères et de leurs nouveaux-nés.
08:02Le fait le plus intéressant concernant les phoques léopards
08:05pourrait être le faux sourire sur leur visage
08:07qui est dû à leur bouche constamment recourbée vers le haut
08:10donnant l'illusion d'un rictus.
08:14Cela peut rappeler le sourire du tristement célèbre Joker de Batman.
08:20Pourquoi si sérieux ?
08:22Ces animaux émettent un grognement d'avertissement
08:24avant de défendre agressivement leur territoire
08:27et ils sont constamment à la recherche de proies.
08:30D'où l'importance cruciale de la prudence.
08:33Alors que les phoques léopards sont la dernière chose
08:35que leur proie coup de bout d'oeuvre rencontrée,
08:37leur comportement s'avère différent dans le cas des humains.
08:40Le contact direct entre les humains et les phoques léopards
08:43est très rare.
08:44Mais dans le cas où cela arriverait,
08:46ils ne seraient pas judicieux de les provoquer
08:48car ils sont territoriaux et agressifs
08:50et peuvent attaquer férocement s'ils se sentent menacés.
08:55Il y a eu quelques attaques de phoques léopards
08:57enregistrées dans le passé,
08:58dont l'une implique une mort accidentelle par noyade
09:01en 2003 d'une scientifique nommée Kirstie Brown.
09:05Brown a été tué par un phoque
09:07lors d'une plongée en snorkeling
09:08avec un collègue chercheur dans les eaux glacées de l'Antarctique.
09:12Dans un rapport de l'enquête sur sa mort,
09:14le professeur Ian Boyd a déclaré
09:15que le phoque avait peut-être perçu Brown
09:17comme une autre otarie
09:19ou avait pu être effrayé par elle
09:20et l'avait attaqué pour se défendre.
09:23Boyd a également donné son avis sur de telles attaques
09:25affirmant qu'elles sont vraiment rares
09:27mais qu'elles pourraient bientôt devenir plus fréquentes
09:29en raison de la présence humaine croissante en Antarctique.
09:33La mort malheureuse de Brown a été le premier décès humain
09:36causé par un léopard de mer.
09:39D'autre part, un photographe de l'équipe de National Geographic,
09:42Paul Nicklin,
09:43a documenté un léopard de mer
09:45lui apportant des manchots vivants, blessés et morts,
09:48probablement pour lui apprendre à chasser
09:49et pour jouer avec lui.
09:52Un léopard de mer s'était faufilé derrière moi
09:54mais une autre grande femelle l'a chassé
09:56en faisant une démonstration de menace.
09:58Elle l'a chassé,
09:59elle a attrapé son manchot,
10:01l'a ramené
10:01et me l'a donné.
10:03C'est un récit bouleversant
10:04qui nous pousse à reconsidérer
10:05si les léopards de mer sont vraiment dangereux.
10:08Cette question ne peut pas être répondue
10:10avec une connaissance limitée
10:11des interactions entre les humains
10:13et les léopards de mer.
10:15Bien que les attaques de léopards de mer
10:16sur d'autres animaux
10:17fassent peu partie de l'équilibre de l'écosystème,
10:20leurs interactions avec les humains
10:21sont trop limitées
10:22pour conclure s'ils représentent
10:24une menace pour nous.
10:26Un autre fait intéressant
10:27concernant les léopards de mer
10:29est qu'ils ont parfois tendance
10:30à jouer avec leurs proies,
10:31un peu comme le font même les orques.
10:34Le léopard de mer
10:35intercepte les manchots
10:36et les jeunes phoques
10:37s'approchant du rivage
10:38et les ramènent dans l'eau
10:39en les pourchassant.
10:40Il peut répéter cela continuellement
10:42jusqu'à ce que sa proie s'épuise
10:44ou atteigne le rivage.
10:52Les scientifiques disent
10:53que c'est un pur amusement
10:54pour le léopard de mer
10:55car il semble dépenser de l'énergie
10:57à poursuivre des proies
10:58qu'il ne mangera peut-être même pas.
11:00Une autre hypothèse
11:01est qu'il s'agit d'un type
11:02de comportement affiché
11:03par les phoques plus âgés
11:04pour aider les plus jeunes
11:06à aiguiser leurs compétences de chasse.
11:10Selon la liste rouge
11:10de l'Union internationale
11:12pour la conservation de la nature,
11:13le léopard de mer
11:14est une espèce de préoccupation mineure,
11:16ce qui signifie
11:17qu'il n'est pas actuellement en danger.
11:20L'Union internationale
11:21pour la conservation de la nature
11:22a estimé la population
11:23de léopards de mer
11:24à au moins 35 000 individus
11:26dans leur habitat naturel.
11:28Cependant,
11:29d'autres sources affirment
11:30que la population
11:31de léopards de mer
11:32dépasse 100 000,
11:33voire 200 000 individus.
11:36Les léopards de mer
11:37ne sont pas chassés
11:38par les humains
11:39pour leur graisse
11:39ou leur fourrure,
11:40on peut donc supposer
11:41qu'ils sont présents
11:42en bon nombre
11:43dans leur habitat naturel.
11:46Cependant,
11:46leur habitat est menacé
11:48par l'augmentation
11:48de la température moyenne mondiale,
11:50ce qui provoque
11:51la fonte
11:51des calottes glaciaires
11:53antarctiques,
11:53pouvant perturber
11:54leur saison de reproduction
11:55et, à terme,
11:56leur population.
11:59Observer les léopards de mer
12:00à une distance de sécurité
12:02ne pose aucun problème,
12:03mais si vous êtes
12:04un explorateur
12:05sur le point
12:05de passer votre prochaine expédition
12:07en Antarctique,
12:08soyez prévenus.
12:09Avec les progrès technologiques,
12:11davantage d'informations
12:12pourraient pendant
12:13bientôt être révélées
12:14sur ces créatures
12:16de merveilleuses.
12:18Dites-nous ce que vous pensez
12:19de ce dirigeant espiègle
12:21au faux sourire,
12:22de l'Arctique,
12:23prédateur suprême
12:23des manchots
12:24et redoutable tueur de phoques
12:26dans la section
12:26des commentaires ci-dessous.
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