00:00La extinción de finales del Cretácico no acabó con los dinosaurios. Bueno, no con todos.
00:06Por supuesto, en el cenozoico que siguió, un grupo de dinosaurios, las aves, se volvería
00:11muy exitoso y más de 10.000 especies han sobrevivido hasta la actualidad. Sin embargo,
00:16a lo largo del cenozoico, algunas aves eran particularmente más parecidas a los dinosaurios
00:20que otras, actuando como enormes depredadores ápice, carroñeros e ingenieros de ecosistemas.
00:25En el video de hoy, exploraremos 5 aves particularmente dinosaurianas del cenozoico que probablemente
00:31no se habrían visto fuera de lugar en el mesozoico.
00:52Comencemos con una de las aves más peligrosas que jamás haya caminado sobre
00:55el planeta, Devonsencia pertenecía a un grupo de dinosaurios aviares conocidos como las
00:59aves del terror, dentro de la familia Forus racidae, que fueron los últimos depredadores
01:05ápice terrestres aviares en un mundo que de otro modo estaba dominado por los mamíferos
01:09carnívoros. Un ejemplar particularmente grande de Devonsencia, descubierto en la formación
01:13Raygon del Pleistoceno, temprano en Uruguay, se estima que pesaba hasta 350 kilogramos en
01:19vida, alcanzando una altura aproximada de medio metro. Por supuesto, con este tamaño,
01:25no había manera de que Devonsencia o cualquiera de sus parientes cercanos pudiera volar, y
01:30en su lugar evolucionaron para perseguir presas mamíferas, a través de los saltos pastizales
01:35de las pampas de la antigua Sudamérica.
01:37Devonsencia pudo evolucionar en primer lugar gracias a la notable ausencia de grandes depredadores
01:41mamíferos en Sudamérica durante el cenozoico, salvo por su coexistencia con varios géneros de
01:46mamíferos esparasodontos similares a los marsupiales. El cráneo de Devonsencia, que
01:51medía hasta 65 centímetros en total, era robusto y poderoso, y gran parte de él estaba
01:57compuesto por un pico grueso y curvado. Al cazar, Devonsencia habría utilizado su largo
02:01cuello junto con este impresionante armamento, atrapando animales más pequeños entre los
02:05pastizales altos y persiguiendo presas más grandes y corpulentas cuando se presentaba la
02:09oportunidad. Los parientes más cercanos de Devonsencia, las mucho más famosas aves del
02:14terror, Forus, Racidae, Titanus y Colenchen, estuvieron entre los miembros más grandes
02:19y exitosos de su familia, y se cree que eran capaces de cazar y acabar con animales tan grandes
02:24como los notongulados y litopternos más grandes que eran endémicos de Sudamérica durante el
02:28final del cenozoico. Sin embargo, hace 2.7 millones de años, Norteamérica y Sudamérica se conectaron
02:34cuando el Istmo Volcánico de Panamá emergió del fondo del mar, estableciendo un puente terrestre
02:39entre los dos continentes. En lo que se conocería como el gran intercambio biótico americano,
02:45grupos de animales que antes estaban ausentes en el norte pudieron viajar hacia el sur y viceversa.
02:50Aunque Devonsencia ya podría haberse extinguido en ese momento, el intercambio significaría la
02:54perdición para todas las especies restantes de aves del terror, ya que los carnívoros mamíferos
02:59gigantes, que eran más robustos y adaptables que las aves, fueron llegando poco a poco a su
03:03territorio, superándolas hasta llevarlas a la extinción. Se cree que los principales responsables
03:08aquí fueron los grandes felinos de dientes de sable como Smilodon, que cazaban las mismas
03:12presas que las aves del terror, pero con un grado de eficiencia mucho mayor.
03:21Nos quedamos en Sudamérica para esta siguiente entrada, mientras conocemos al ave voladora más
03:26pesada que haya existido. Argentavis, a veces conocido informalmente como el ave gigante del
03:31terror, era un miembro de la familia Terrorornitidae, un grupo de aves rapaces parecidas a buitres,
03:37a menudo enormes, que estaban adaptadas para alimentarse de los restos de la enorme megafauna
03:41del cenozoico. En los individuos más grandes, la envergadura de Argentavis pudo haber alcanzado
03:47hasta 6 metros, y esas aves habrían pesado hasta 72 kilogramos. Para que te des una idea,
03:53el ave voladora más pesada que existe hoy en día, la butarda cori de las praderas africanas,
03:58solo pesa hasta 19 kilogramos en casos extremos. Argentavis vivió en lo que eventualmente se convertiría
04:03en el centro y noroeste de Argentina, entre hace 9 y 7 millones de años, en la época del
04:08mioceno tardío. Debido al inmenso tamaño de sus alas, esta colosal ave del terror puede que no haya
04:12sido capaz de despegar desde una posición estática, y en su lugar necesitaba usar las laderas de las
04:18montañas y los vientos fuertes como apoyo, saltando al aire para observar el terreno allá abajo en busca
04:23de carroña. Se cree que un ave tan grande como Argentavis pudo haber tenido un territorio de hasta
04:27500 kilómetros cuadrados y pudo haber expulsado amenazas de su territorio, desplegando sus enormes
04:32alas en el suelo, quizás incluso intimidando a los depredadores para alejarlos de sus presas en el
04:37proceso. Argentavis en realidad coexistió al mismo tiempo y en el mismo lugar que Devonsencia, y es
04:42posible que ambos hayan tenido conflictos frecuentes por la comida y el territorio. Los científicos han
04:47teorizado mucho sobre la forma en que vivía Argentavis observando aves actuales que ocupan nichos
04:51ecológicos similares, como los cóndores andino y de California, que hoy habitan América. Si sus hábitos
04:57y biología eran tan similares como sus estilos de vida, entonces Argentavis pudo haber puesto uno o
05:03dos huevos enormes en un periodo de dos años, incubándolos durante el invierno, mientras la
05:07pareja se turnaba para cuidar a los polluelos. Los jóvenes Argentavis pudieron haber dado su primer
05:12salto aterrador hacia los vientos de montaña alrededor de los 16 meses de edad, pero tal vez
05:17no alcanzaron la madurez completa hasta los 12 años. La isla de Madagascar siempre ha sido una
05:26especie de anomalía ecológica. Aislada en el Océano Índico, tan cerca pero a la vez tan lejos
05:32de la costa oriental de África, esta tierra está llena de animales que han podido evolucionar separados
05:37del resto del mundo. Lemurs endémicos, fosa, carnívoros parecidos a mangostas y toda clase
05:42de pequeñas criaturas vivían en Madagascar. Pero en el pasado, los ecosistemas de la isla estaban
05:47llenos de todo tipo de rarezas de megafauna, entre ellas, algunos de los dinosaurios aviares más
05:52grandes que jamás caminaron sobre la tierra. A Epiornis maximus, a menudo apodado el ave
05:57elefante gigante, bien podría ser el ave más grande que jamás haya existido, alcanzando los
06:013 metros de altura y pesando hasta mil kilogramos en el caso de los adultos grandes. En vida,
06:07habría parecido mucho a un emu enorme con un cuello serpenteante y alargado, un cuerpo robusto,
06:12dos patas como pilares y un pico cónico y recto, alimentándose principalmente de frutas,
06:17pastos y semillas en los bosques y llanuras donde vivía. Aunque los dos puedan parecer
06:21drásticamente diferentes, los parientes vivos más cercanos de Epiornis son los kiwis de Nueva
06:26Zelanda, y al igual que ellos, puede haber sido nocturno, con las hembras creciendo más que los
06:30machos. Increíblemente, Epiornis sobrevivió hasta tan tarde en el cenozoico que ciertamente
06:35se encontró e incluso pudo haber sido llevado a la extinción por los primeros pobladores humanos
06:39que llegaron a Madagascar. Mientras se cree que los humanos cazaban aves elefante adultas,
06:44mientras cruzaban rápidamente la isla, fueron los huevos de Epiornis los que resultaron ser los más
06:49valiosos, ya que los restos de muchos han sido descubiertos cerca de antiguas fogatas.
06:53Un ave legendaria del folclore malgache, el Varunpach, podría ser en realidad la propia
06:57ave elefante, ya que las historias sobre su existencia se transmitieron por la tradición
07:01oral alrededor de antiguas fogatas malgaches.
07:10Otro candidato para el ave más pesada y alta de todos los tiempos se puede encontrar en la antigua
07:15Australia. Dromornis stertori, cuyos machos adultos alcanzan tamaños de hasta 3 metros
07:20de altura y pesos superiores a 500 kilogramos, vivió en la época del mioceno tardío, entre 8 y 15
07:25millones de años atrás. Conocidos coloquialmente como aves del trueno, los dromornítidos se parecían
07:31a versiones más robustas de los avestruces, pero en realidad estaban más emparentados con los patos
07:35y gansos de la actualidad. Los restos de este gigante aviar fueron descubiertos en 1979 en los
07:41lechos fósiles de Alcuta, en el territorio del norte de Australia, que hasta la fecha han
07:45proporcionado la única aparición confirmada de esta ave en el registro fósil. Según el análisis
07:50del sitio de Alcuta, el dromornis pudo haber preferido los bosques abiertos semiáridos con
07:54lluvias estacionales y lagos donde podía encontrar alimento. Aunque era herbívoro, usando su pico
07:59romo para alimentarse de una variedad de semillas, frutas, hojas y plantas de agua dulce, algunos
08:04paleontólogos han sugerido que podría haber sido una especie particularmente agresiva, defendiendo
08:09violentamente su territorio de los marsupiales y otras aves que tal vez intentaban robar sus huevos.
08:13Como el animal más grande conocido de su entorno, los adultos de dromornis stertori habrían
08:18enfrentado poca o ninguna competencia de depredadores, mientras que los jóvenes podrían
08:21haber enfrentado amenazas de las especies de tilacino, parecidas a lobos de la época, así como del
08:26depredador que cazaba al acecho de tamaño mediano parecido a un felino, guacalio. Dromornis pudo haber
08:31sido desplazado de su posición dominante en su ecosistema por la aparición de otras aves grandes,
08:36probablemente especies posteriores de dromornítidos, a medida que avanzaba el cenozoico, con menos
08:41alimento disponible debido a la competencia de otras especies y una tasa reproductiva lenta
08:45por su enorme tamaño. Dromornis tristemente puede que no haya podido mantenerse al ritmo
08:49de las condiciones que cambiaban rápidamente, y quedó relegado para siempre al registro fósil.
08:58Aunque hoy en día vemos a los pingüinos modernos como tiernos y adorables, este pingüino
09:02prehistórico era un poco diferente. Kumimanu baissier, un género temprano de pingüino de
09:06hace aproximadamente 56 a 60 millones de años, era casi lo suficientemente alto como para mirar a un
09:11humano adulto a los ojos y cazaba con un pico afilado, parecido a un arpón. Sus fósiles fueron
09:16descubiertos en lo que hoy es Nueva Zelanda, y esta especie surgió rápidamente después de la extinción
09:20de los dinosaurios no aviares, creciendo hasta alcanzar un gran tamaño gracias a la abundancia de peces en
09:26las aguas más cálidas del cenozoico temprano. No debería sorprender entonces que en el idioma
09:30maori, Kumimanu se traduzca como ave monstruo, y los adultos de esta especie habrían medido poco
09:35menos de 2 metros de altura, pesando un poco más de 100 kilogramos. Kumimanu habría cazado en los
09:40mares poco profundos que rodeaban Nueva Zelanda en la época del Paleoceno, donde se deslizaba con
09:45gracia bajo el agua, tras grandes peces y cefalópodos. Sus poderosas alas en forma de aletas le habrían
09:50permitido impulsarse sin esfuerzo a través de las olas, mientras que en tierra, como los pingüinos
09:54modernos, habría sido torpe y desgarbado. Sin grandes reptiles marinos tras la extinción del
09:58Cretácico final y antes de la era de las ballenas y los delfines, el único adversario de Kumimanu
10:03habría sido algún tiburón ocasional que, dependiendo de la especie, tal vez habría podido nadar más
10:08rápido que él o incluso vencerlo. Kumimanu no fue el único pingüino gigante que prosperó en las
10:13primeras etapas del cenozoico, y en este grupo surgieron con especial rapidez numerosas especies
10:18de depredadores grandes y poderosos. Paleodiptes, por ejemplo, fue un género exitoso de pingüinos
10:22gigantes que logró sobrevivir hasta la época del Oligoceno, cuyas cuatro especies cazaban magistralmente
10:27peces grandes en las aguas de Oceanía y Sudamérica. Otro género, Antropornis, pudo haber estado entre
10:33las aves marinas más grandes que hayan existido, asemejándose mucho al pingüino emperador actual,
10:38mientras se deslizaba por las aguas de la Antártida como un torpedo viviente.
10:46¿La era de los dinosaurios entonces no terminó con el impacto de Chicxulub?
10:51En todo el mundo, los dinosaurios del cenozoico seguían dejando su huella en la tierra que los rodeaba,
10:56expandiéndose a todo tipo de nichos ecológicos y en cada ambiente, en el planeta.
11:01Hoy en día, los dinosaurios aviares son algunos de los vertebrados más exitosos del mundo,
11:05prosperando en humedales, selvas tropicales, montañas, pastizales e incluso en los polos
11:10congelados. ¿Quién sabe qué les deparará el futuro a los dinosaurios entonces? Muchas gracias
11:15por ver hasta el final el video de hoy, realmente lo apreciamos. Cuéntanos en los comentarios cuál fue
11:19tu dinosaurio aviar favorito del cenozoico. No olvides darle like, darle hype y suscribirte a
11:24Dinosaur Discovery. Y, nos vemos la próxima vez.
