Zu Beginn der 1960er Jahre erlebte Japan einen wirtschaftlichen Aufschwung. Es war eine Zeit des Wiederaufbaus, der Innovationen und des wachsenden Wohlstands. Als die Bevölkerung auf mehr als 100 Millionen Menschen anwuchs, stiegen auch die gesellschaftlichen Ansprüche und die Offenheit für neue Ideen und Produkte.
Die Städte dehnten sich durch neue Vororte aus. Ein eigenes Auto wurde dadurch für viele Menschen nicht nur erstrebenswert, sondern zunehmend auch notwendig. Toyota erkannte die Chance, ein neuartiges Fahrzeug zu entwickeln: Es sollte nicht nur als zuverlässiges und funktionales Transportmittel dienen, sondern zugleich komfortabel, angenehm zu fahren, technologisch fortschrittlich, gut ausgestattet und modern sein.
Dieses wegweisende Modell war der Toyota Corolla. Er verkörperte in idealer Weise das bis heute gültige Toyota Prinzip, das richtige Auto am richtigen Ort zur richtigen Zeit anzubieten.
Toyota unterstrich sein Engagement für das neue Modell mit dem Bau eines eigens dafür vorgesehenen Werks: des Takaoka Werks in Toyota City. Die Qualitätsverfahren waren streng. In jeder Phase des Montageprozesses musste jedes Fahrzeug eine über dem festgelegten Durchschnitt liegende Punktzahl erreichen. Verantwortlich für das Projekt war Chefentwickler Tatsuo Hasegawa.
