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- il y a 17 ans
http://thao.funnymoment.net/video/xbt1ou_saturne-le-seigneur-des-anneaux-2_tech
Saturne a la forme d'un sphéroide oblat : la planète est aplatie aux pôles et renflée à l'équateur. Ses diamètres équatoriaux et polaires diffèrent de près de 10 % (120 536 km pour le premier, 110 449 km pour le second), conséquence de sa rapide rotation sur elle-même et d'une composition interne extrêmement fluide. Les autres géantes gazeuses du système solaire (Jupiter, Uranus et Neptune) sont également aplaties, mais de façon moins marquée.
Saturne est la deuxième planète la plus massive du système solaire, 3,3 fois moins que Jupiter, mais 5,5 fois plus que Neptune et 6,5 fois plus qu'Uranus. En comparaison avec la Terre, Saturne est 95 fois plus massive. Son diamètre étant environ 9 fois plus grand que celui de la Terre, on pourrait caser 760 corps de la taille de cette dernière dans le volume occupé par la géante gazeuse.
Saturne a la forme d'un sphéroide oblat : la planète est aplatie aux pôles et renflée à l'équateur. Ses diamètres équatoriaux et polaires diffèrent de près de 10 % (120 536 km pour le premier, 110 449 km pour le second), conséquence de sa rapide rotation sur elle-même et d'une composition interne extrêmement fluide. Les autres géantes gazeuses du système solaire (Jupiter, Uranus et Neptune) sont également aplaties, mais de façon moins marquée.
Saturne est la deuxième planète la plus massive du système solaire, 3,3 fois moins que Jupiter, mais 5,5 fois plus que Neptune et 6,5 fois plus qu'Uranus. En comparaison avec la Terre, Saturne est 95 fois plus massive. Son diamètre étant environ 9 fois plus grand que celui de la Terre, on pourrait caser 760 corps de la taille de cette dernière dans le volume occupé par la géante gazeuse.
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00:00...
00:08Voici l'histoire de la mission spatiale inhabitée la plus ambitieuse jamais lancée.
00:13La destination, Saturne.
00:17L'objectif, mieux connaître cette planète d'une beauté envoûtante et ses anneaux énigmatiques.
00:25Mais le point culminant de cette mission sera la plus grosse lune de Saturne, Titan.
00:34Les scientifiques espèrent que l'exploration de ce monde lointain permettra de découvrir le mystère de l'origine de la
00:41vie.
00:47Nous allons suivre aujourd'hui ce fantastique voyage à travers le système solaire
00:51pour tenter de voir comment tout a commencé.
00:55...
01:2130 juin 2004
01:25Des journalistes du monde entier sont venus assister à la phase la plus critique de cette mission.
01:35La sonde Cassini doit maintenant se placer en orbite autour de sa cible, Saturne.
01:43Le moindre problème durant cette manœuvre complexe peut mettre en péril toute la mission.
01:54Vous pouvez imaginer combien nous étions anxieux.
01:57En effet, toute la mission dépendait de ces 90 minutes durant lesquelles il fallait placer la sonde en orbite.
02:14Ce moment est le point culminant de 14 ans de préparation
02:18et d'un voyage de 7 ans à travers le système solaire.
02:22Mais le temps fort sera celui où Cassini commencera à renvoyer des images depuis une distance de plus d'un
02:28milliard de kilomètres.
02:35Comment vous sentez-vous ? C'était fantastique, fabuleux.
02:38Il y a des années qu'on attend ce moment.
02:40Citoyens de la Terre, je vous présente les majestueux anneaux de Saturne.
02:49Cette sonde a parcouru plus d'un milliard de kilomètres pour atteindre les limites de notre système solaire.
03:02Et cette boule de gaz géante, 750 fois plus grosse que la Terre.
03:12Le monde mystérieux de Saturne.
03:21L'origine de Cassini remonte à d'autres missions menées 30 ans plus tôt.
03:29Celles des sondes voyageurs.
03:33Lorsqu'elles ont survolé Saturne, elles nous ont renvoyé de fantastiques images de cette lointaine planète.
03:42Les anneaux géants de Saturne n'avaient jamais été observés d'aussi près.
03:46Et ces images ont révélé des détails totalement inattendus.
03:52Avant Voyager, nous savions très peu de choses sur eux.
03:55D'ailleurs, rares étaient ceux qui s'intéressaient à ces anneaux.
03:59Grâce à Voyager, nous avons pu découvrir leur étonnante complexité et tout le monde a alors cherché à l'expliquer.
04:09On avait toujours cru que ces anneaux étaient aussi anciens que Saturne elles-mêmes.
04:13Mais les données renvoyées par ces sondes indiquaient tout autre chose.
04:22Nous avons découvert des processus qui étaient trop rapides,
04:26qui se seraient achevés bien avant la naissance du système solaire, des planètes.
04:33Les informations de Voyager laissaient donc penser que les anneaux sont apparus plus récemment.
04:40Voyager a soulevé de nouvelles questions.
04:42Si ces anneaux ne sont pas aussi anciens que Saturne, quel âge ont-ils et comment sont-ils apparus ?
04:51Et Voyager va dévoiler encore d'autres mystères.
05:00Pour la première fois, on obtient des clichés détaillés de nombreuses lunes de Saturne.
05:06Ils révèlent des surfaces anciennes couvertes des cratères.
05:17Mais l'une de ces lunes, la plus grosse de Saturne, fait exception.
05:21Titan.
05:23Elle diffère de toutes celles observées jusqu'ici.
05:26Elle présente une atmosphère qui rappelle celle de la Terre.
05:30Malheureusement, sa surface est enveloppée d'un épais nuage orange.
05:37En voyant cette boule, on s'est demandé ce qu'il y avait sous ces nuages.
05:41Quelle est leur composition et qu'il y a-t-il en dessous ?
05:47Titan allait conserver son mystère.
05:50Voyager devait en effet poursuivre sa route vers Uranus, Neptune et au-delà.
05:55La sonde laissait derrière elle plus de questions qu'elle n'avait apporté de réponses.
05:59Mais les scientifiques étaient prêts à tout pour y retourner.
06:05La spectaculaire structure des anneaux, les processus récents à l'intérieur des anneaux,
06:10l'atmosphère brumeuse de Titan,
06:12tout cela a fortement intrigué les scientifiques qui voulaient comprendre
06:16ce qu'on avait observé lors des passages de Voyager.
06:21On a tout de suite décidé qu'il fallait retourner sur Saturne et y rester plus longtemps.
06:35A Sidon, en 1990, il commence à travailler sur un tout nouvel engin spatial.
06:43Fruit d'une collaboration unique entre la NASA et l'Agence spatiale européenne,
06:47la sonde Cassini emportera l'éventail d'instruments le plus complexe jamais envoyé dans l'espace.
06:55Elle pourra tout mesurer,
06:57des champs magnétiques jusqu'aux plus infimes particules de poussière cosmique.
07:04Mais au cœur de cette instrumentation se trouvent les yeux de la mission.
07:10Ces deux caméras.
07:12L'une d'elles possédait un très grand objectif à très haute résolution.
07:16Mais ils ne pouvaient filmer qu'une surface réduite.
07:19Il fallait donc emporter une seconde caméra équipée d'un plus grand angle.
07:23Un objectif plus court, capable de filmer une surface importante.
07:27De façon à replacer les premières images dans un contexte géologique.
07:35Cassini est également équipé d'un puissant radar conçu pour effectuer ce qu'aucune caméra ne peut faire,
07:40traverser l'épaisse atmosphère de Titan et scruter sa surface.
07:49Mais Titan intrigue tellement les scientifiques qu'ils décident d'envoyer une deuxième sonde
07:54afin d'obtenir des images plus détaillées.
07:57Cette sonde porte le nom de Huygens, le savant qui a découvert Titan.
08:04Au lieu de filmer de loin, nous jouons le tout pour le tout.
08:09Huygens va traverser cette atmosphère et réaliser des mesures in situ.
08:13Nous voulons savoir exactement de quoi est composée cette atmosphère.
08:17Quels sont les gaz qui la composent.
08:19Mais aussi mieux connaître la météorologie ou le temps dans l'atmosphère de Titan.
08:30Ce plan ambitieux présente un inconvénient majeur.
08:34Une fois terminé, cet engin spatial sera énorme.
08:42La sonde Cassini est le plus gros satellite interplanétaire jamais construit et lancé par la NASA.
08:48Au moment du tir, elle pesait près de 5800 kg.
08:54Envoyer un monstre de plus de 5 tonnes et demie dans l'espace présente de très grosses difficultés.
09:05La fusée la plus puissante sur Terre, la Titan 4B, est retenue pour le lancement.
09:12Au décollage, elle délivre une poussée supérieure à 700 tonnes.
09:20Mais même cela ne suffira pas.
09:26En effet, cet énorme engin spatial ne doit pas seulement aller dans l'espace.
09:35Il doit parcourir plus d'un milliard et demi de kilomètres.
09:40Avant d'atteindre Saturne.
09:45La seule solution pour parcourir une distance aussi considérable est d'utiliser l'assistance gravitationnelle des planètes.
09:52L'énergie nécessaire à ce voyage dans le système solaire jusqu'à Saturne devait être acquise en partie lors de
10:00rencontres gravitationnelles avec certaines planètes.
10:05Le but était de prendre de la vitesse grâce à la gravitation des planètes survolées.
10:14Cassini est donc dirigée vers la planète la plus proche de la Terre, Vénus.
10:20Sa gravitation va permettre à la sonde Cassini d'enregistrer un gain de vitesse de plus de 12 800 km
10:26heure.
10:30Mais cela restera encore insuffisant.
10:34Cassini survolera à nouveau Vénus pour profiter d'une seconde accélération.
10:39Ensuite, en repassant près de la Terre, la sonde bénéficiera d'une autre accélération qui la propulsera jusqu'à son
10:46prochain point de rendez-vous, Jupiter.
10:50Sa vitesse atteindra alors 80 000 km heure et lui permettra de gagner sa destination finale, Saturne.
11:2215 octobre 1997
11:24Le lancement de Cassini a lieu en pleine nuit.
11:31Toutes les planètes dont elle aura besoin pour rejoindre Saturne sont parfaitement alignées.
11:36Une situation qui ne se représentera pas avant 600 ans.
11:44Elle va maintenant effectuer un voyage de 7 ans à travers le système solaire.
11:55Alors que la sonde repasse à proximité de la Terre, on en profite pour tester son radar.
12:02Il balaie une grande partie de l'Amérique du Sud.
12:05Tout fonctionne parfaitement.
12:08Cassini ne présente apparemment aucun défaut.
12:13Les Européens décident alors de tester la liaison radio entre Huygens et Cassini.
12:17C'est là que la première complication apparaît.
12:23Huygens a été conçue pour transmettre toutes ces données à Cassini lorsqu'elle entrera dans l'atmosphère de Titan.
12:31La sonde Huygens n'a pas assez d'énergie et sa parabole n'est pas assez grande pour transmettre ces
12:38données,
12:38les données scientifiques qu'elle collecte sur Titan, directement à la Terre.
12:45Elle devra donc les envoyer à la sonde Cassini qui les retransmettra à la Terre.
12:52Ce test est destiné à s'assurer que Cassini reçoit bien les données transmises par Huygens.
12:59Mais lorsque les résultats parviennent, ils sont alarmants.
13:04On espérait recevoir toutes les données simulées.
13:08Malheureusement, une bonne partie d'entraîdes ont été perdues.
13:12On a perdu à peu près 90% de ces données.
13:17Et parfois même la totalité des données.
13:24Si Cassini ne peut pas recevoir les précieuses données de Huygens au moment où elle plongera vers Titan,
13:29il n'y aura aucun résultat, aucune image, rien.
13:34Cette mission sera un échec.
13:39L'équipe de la sonde Huygens se réunit pour étudier la situation.
13:43Le spécialiste de l'imagerie, Marty Tomasco, a consacré plus de 10 ans à la mise au point des caméras
13:48de Huygens.
13:49Et il est stupéfait par ce qu'il entend.
13:53Ils ont dit qu'ils avaient réalisé le test et qu'ils n'avaient pas reçu de signal,
13:56mais que tous les objectifs avaient été atteints.
14:00On était quelques-uns autour de la table à se dire, qu'est-ce qu'ils racontent ?
14:04Vous avez réussi à mener à bien un test qui a réussi à démontrer que ce truc n'allait pas
14:09marcher ?
14:15Mais les Européens pensent qu'il y a peut-être une explication simple.
14:19Il y a peut-être une erreur.
14:21C'est ce qu'on a tout de suite pensé.
14:23Le test est mauvais.
14:24On s'est trompé quelque part.
14:26Tout va bien avec le matériel, aucun problème.
14:29On l'a testé à terre, alors ça doit être une erreur.
14:34Mais il n'y a pas d'erreur.
14:37Après six mois de recherche intensive, on découvre un petit défaut sur le récepteur de Cassini.
14:44Cela suffisait pour que le contact entre les deux sondes soit rompu.
14:52C'était comme si Huygens transmettait Radio 1 sur une fréquence
14:56et Cassini recevait sur Radio 2 une fréquence légèrement différente.
15:03Les conséquences auraient pu être désastreuses.
15:07La réparation du récepteur est impossible.
15:10La sonde est dans l'espace à plus de 480 millions de kilomètres.
15:15Il était impossible de le réparer.
15:19Il fallait donc trouver un autre scénario qui nous permettrait de nous accommoder de ce problème
15:23tout en remettant la mission sur ces rails.
15:29Après des mois de recherche, ils mettent au point un plan ingénieux.
15:36S'ils ne peuvent pas modifier le réglage du récepteur de Cassini,
15:39ils peuvent en revanche modifier le signal qu'ils reçoivent
15:42en recourant au simple effet Doppler.
15:47S'ils réussissent à ralentir Cassini,
15:50elle traversera les ondes radiotransmises par Huygens plus lentement.
15:55De cette manière, les ondes radios atteindront Cassini à une fréquence plus basse.