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Tetranychus
  • il y a 17 ans
http://thao.funnymoment.net/video/xbt2je_saturne-le-seigneur-des-anneaux-3_tech
Saturne est la seule planète du système solaire dont la masse volumique moyenne est inférieure à celle de l'eau : 0,69 g/cm³. Cela vient à dire que si on trouvait un océan assez grand pour contenir Saturne, celle-ci flotterait[1]. Ce chiffre masque d'énormes disparités dans la répartition de la masse à l'intérieur de la planète : si son atmosphère, essentiellement composée d'hydrogène (le gaz le plus léger), est moins dense que l'eau, son noyau l'est considérablement plus.
La haute atmosphère de Saturne est constituée à 93,2% d'hydrogène et à 6,7% d'hélium en termes de molécules de gaz (96,5% d'hydrogène et 3,5% d'hélium en termes d'atomes). Des traces de méthane, d'éthane, d'ammoniac, d'acétylène et de phosphine ont également été détectées

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Transcription
00:01S'ils réussissent à ralentir Cassini, elle traversera les ondes radiotransmises par Huygens plus lentement.
00:09De cette manière, les ondes radios atteindront Cassini à une fréquence plus basse.
00:16Ce signal à plus basse fréquence pourra alors être capté par le récepteur défectueux.
00:24En tout, il a fallu six mois pour trouver une solution.
00:27Mais il nous a fallu deux ans pour concevoir tous les détails et tester cette solution.
00:37Huygens était de nouveau opérationnel. On allait recevoir toutes les données. C'était une énorme victoire pour nous.
00:47Les scientifiques estiment maintenant que Huygens ne devrait avoir aucune difficulté à transmettre ces précieuses données lors de son plongeon
00:54vers Titan.
01:08Au moment où commence un nouveau millénaire sur Terre, Cassini a parcouru 2,4 milliards de kilomètres et atteint Jupiter,
01:17la géante du système solaire.
01:24Deux fois plus grosse que toutes les autres planètes réunies, son puissant champ gravitationnel va fournir à Cassini sa dernière
01:34accélération.
01:37Les scientifiques sont un peu anxieux. Les caméras de Cassini vont maintenant effectuer un test important.
01:53La majesté de Jupiter se dévoile dans toute sa splendeur.
01:59Ces nuages d'orbillonnant et ces lunes de glace apparaissent avec une précision à couper le souffle.
02:12Mais Cassini doit encore parcourir 800 millions de kilomètres avant d'atteindre sa destination finale.
02:32Pour la responsable de l'équipe chargée de l'imagerie, Caroline Porco, les photos de Jupiter sont très réconfortantes.
02:39Mais l'objectif reste Saturne.
02:41Elle lui a consacré toute sa carrière et elle fait maintenant partie de sa vie.
02:48Le fait de savoir qu'on peut découvrir autant de choses sur notre système solaire et notre cosmos donne un
02:55sens à votre vie.
02:56C'est comme lorsqu'on est amoureux.
02:59Ça ressemble à ce type de relation.
03:01On veut toujours aller plus loin et on veut ne faire plus qu'un avec la personne qu'on aime
03:06ou avec le sujet qu'on étudie.
03:11Ça ressemble à ça.
03:13C'est fusionnel.
03:14C'est vraiment fusionnel.
03:15Et pour moi, c'est comme si on me donnait le droit d'accéder à quelque chose de miraculeux.
03:25Au printemps 2004, Cassini s'est approché de Saturne.
03:31Mais juste avant le contact, les responsables de la mission ont calculé une trajectoire qui permettra à la sonde de
03:38survoler Phébé.
03:40La lune la plus éloignée et la plus mystérieuse de Saturne.
03:50Presque toutes les lunes de Saturne gravitent dans la même direction autour de son équateur.
03:56Excepté Phébé.
04:00S'ils se sont formés naturellement autour d'une planète, les satellites ne doivent pas se trouver ailleurs que dans
04:07le plan équatorial de cette planète.
04:11Par conséquent, très vite, dès qu'on a réussi à déterminer l'orbite de Phébé,
04:16il nous a paru peu probable qu'elle fasse partie du système de satellites réguliers de Saturne.
04:25Si Phébé ne s'est pas formée en même temps que Saturne, elle a dû venir d'ailleurs, avant d
04:30'être capturée par le champ gravitationnel de la planète.
04:34Mais d'où vient-elle ?
04:36Les scientifiques émettent deux hypothèses.
04:39La première...
04:39Il y a la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.
04:43Ils sont constitués de roches et diffèrent assez peu de cette pierre.
04:48La seconde...
04:50La région d'origine envisagée se trouve beaucoup plus loin.
04:53La ceinture de Kuiper.
04:55Un mystérieux anneau d'objets datant de la formation des planètes les plus lointaines.
05:01Ce sont les objets les plus anciens de notre système solaire.
05:11Ces objets sont essentiellement constitués de glace.
05:14Leur composition est donc très différente.
05:17Chacun fait la différence entre une pierre et le glaçon qu'on met dans son verre.
05:21Et si on parvient à faire cette différence à une telle distance, ce qu'on doit pouvoir faire avec la
05:26sonde,
05:26alors on saura même de découvrir l'origine de Phoebe.
05:35Jusqu'ici, tout ce dont les scientifiques disposaient était de cette photographie,
05:40prise il y a 23 ans par voyageur.
05:45Mais cette fois, Phoebe est dans le viseur des puissantes caméras de Cassini.
05:56Les images d'une précision inégalée se succèdent.
06:05Nous avons frôlé Phoebe.
06:08Bien entendu, on était à 2000 km de sa surface.
06:12Mais on avait l'impression qu'en tendant le bras, on pouvait la toucher.
06:15C'était formidable.
06:16On a vu des détails de 30 mètres de diamètre.
06:21Phoebe révèle enfin ses secrets.
06:24Les images montrent une surface ancienne constellée de cratères apparus au cours de milliards d'années.
06:31Mais pour déterminer l'origine de Phoebe, les scientifiques doivent connaître sa composition.
06:39Et pour cela, ils vont utiliser un autre instrument.
06:52Cet avion est équipé de la même technologie que celle utilisée par Cassini pour découvrir l'origine de Phoebe.
06:58Elle a été développée pour identifier les différentes natures de roches lors du simple survol d'un territoire.
07:11Auparavant, c'était une tâche très lente que les géologues effectuaient en collectant des échantillons sur place.
07:21Pour nous et nos capteurs rudimentaires, c'est-à-dire nos yeux, ces deux pièces sont très semblables.
07:27Seuls des géologues ou des personnes très expérimentées peuvent les identifier.
07:33Maintenant, imaginez que vous ayez des lunettes spéciales qu'il suffirait de porter pour que ces pierres ne soient plus
07:38aussi ternes
07:39et qui vous révèleraient les caractéristiques que vous vouliez connaître.
07:45Des lunettes qui diraient, même à un profane, voilà la pierre recherchée et voilà celle qu'on ne veut pas.
07:53La technologie capable de réaliser de telles prouesses porte le nom de spectromètre de cartographie.
08:04Cet instrument mesure les différentes fréquences de la lumière réfléchies par le sol.
08:15Chaque minéral a réfléchi la lumière selon une gamme de fréquences unique.
08:21Le spectromètre peut déceler ces différences et les exprimer sous la forme de couleurs déterminées.
08:28Ces données sont ensuite utilisées pour créer une carte en trois dimensions du terrain.
08:39On obtient ainsi une vue détaillée de sa composition minérale sans avoir besoin de prélever des échantillons.
08:51Cassini utilisera la même technologie lorsqu'elle survolera Phoebe.
08:57On a repris ce système et on l'a installé dans une enveloppe qui lui permettra de fonctionner dans l
09:02'espace.
09:03On l'a mis sur une sonde et on l'a envoyé vers Saturne.
09:06Même si ça n'a l'air de rien, ça nous a coûté 60 millions d'euros.
09:09Et il nous a fallu 7 ans pour mettre au point cet instrument.
09:20Au moment où Cassini se rapproche de Phoebe, le spectromètre va enfin pouvoir résoudre l'énigme de cette lune singulière
09:27de Saturne.
09:33Les résultats sont meilleurs que tout ce qu'on avait pu espérer.
09:37On a été époustouflés par les données sur Phoebe.
09:42On a trouvé de l'eau sous forme de glace, de la matière organique, du gaz carbonique, ce qui nous
09:47a plutôt surpris.
09:49On a aussi trouvé du poison, du cyanure.
09:52Cela nous a fourni une très bonne image et, après avoir observé ces données,
09:56on a pu déterminer que cet objet ne venait pas de la ceinture d'astéroïdes.
10:05Cassini a prouvé une fois pour toutes que Phoebe est venu des profondeurs lointaines du système solaire.
10:13C'était la première fois que les scientifiques observaient ces objets primitifs,
10:17des décennies avant qu'une mission puisse se rendre là-bas.
10:23Mais Phoebe n'est qu'un avant-goût, un aperçu de ce qui est à venir.
10:3830 juin 2004.
10:41La salle de contrôle de la mission a suivi la sonde Cassini pendant plus de 3 milliards et demi de
10:46kilomètres
10:47et elle est toujours sur la bonne trajectoire.
10:51Elle approche rapidement de sa destination, Saturne.
11:00Une grande énigme l'attend, le secret des anneaux de Saturne.
11:09Les scientifiques les connaissent si peu qu'ils doivent d'abord répondre aux questions les plus élémentaires.
11:17Les questions que nous, scientifiques, nous posons sur les anneaux de Saturne
11:21sont les questions que n'importe quelle personne se poserait en les voyant pour la première fois.
11:27Quelle est leur origine ? Comment sont-ils arrivés là ? De quand datent-ils ?
11:31Et combien de temps existeront-ils ?
11:35Répondre à ces questions est l'un des principaux objectifs de Cassini.
11:38Mais pour cela, la sonde doit d'abord entrer dans l'orbite de Saturne.
11:46Cela signifie qu'elle devra passer entre ces anneaux.
11:53Ces anneaux sont imprévisibles et dangereux.
11:56Ils sont constitués de milliards de milliards de particules solides.
12:03Toutes les particules des anneaux, qui se comptent par milliards de milliards,
12:07tournent autour de Saturne et se déplacent à une vitesse de quelque chose comme 10 km par seconde.
12:12C'est plus qu'une balle à haute vélocité.
12:20Si vous étiez dans les anneaux de Saturne,
12:22vous verriez ces particules entrer en collision et rouler les unes sur les autres.
12:30Si vous étiez une particule,
12:32vous seriez bombardé d'un côté puis de l'autre
12:34par une particule projetée par une autre située à proximité.
12:47Cassini risque d'être détruite lors de cette périlleuse opération.
12:54La plus infime particule aurait pu causer la perte de Cassini.
12:58Si une particule de la taille d'engrainerie l'avait touchée,
13:01à cause de sa vitesse de déplacement,
13:03cela aurait mis fin à la mission.
13:10Dans la salle de contrôle de la mission,
13:13la tension monte d'un cran lorsque Cassini entame sa manœuvre de mise en orbite.
13:21Cette mise sur orbite a été un moment de grande tension pour nous.
13:25Il fallait respecter un grand nombre de paramètres.
13:29Et si ce n'avait pas été le cas,
13:31les conséquences auraient été dramatiques.
13:35Les anneaux ne sont pas le seul danger auquel Cassini est confronté.
13:38Pour rentrer en orbite,
13:40elle doit également ralentir
13:41et donc utiliser son moteur principal.
13:45En cas de défaillance,
13:47Cassini dépassera son objectif
13:51et se perdra à jamais
13:52dans les profondeurs de l'espace.
13:57Ce moteur avait très peu servi en 7 ans
13:59et ce n'était pas rassurant.
14:01C'est comme si vous aviez une voiture neuve dans votre garage
14:03et que vous la démarriez de temps à autre.
14:06Un jour, il y a une urgence.
14:09Là, vous tournez la clé en espérant qu'elle démarrera.
14:15La séquence débute à 19h36.
14:21Cassini commence par pivoter sur elle-même.
14:24Son énorme parabole lui servira de bouclier
14:26lorsqu'elle passera entre les anneaux.
14:34Tous les yeux sont braqués sur le signal émis
14:37par le petit transmetteur auxiliaire de la sonde.
14:48Ce n'est que lorsque ce signal disparaîtra de l'écran
14:51qu'ils sauront si Cassini a survécu à cette épreuve.
14:59Cette mission, qui a nécessité 14 ans de travail
15:02et coûté plus de 3 milliards d'euros,
15:04ne dépend plus que de ce seul instant.
15:06C'est parti.
15:07C'est parti !
15:45Cassini est arrivé.
15:48Lorsque la connexion est rétablie, Saturne apparaît comme jamais auparavant.
15:58Comment dire ? Je ne sais pas quoi dire, je suis vraiment émue.
16:03Absolument fantastique, c'est le couronnement de 22 ans d'effort.
16:07On découvre le seigneur des anneaux dans toute sa majesté.
16:16On est émerveillé par les détails et la netteté des anneaux.
16:20On a attendu des années pour vivre ce moment.
16:31Malgré la remarquable qualité de ces images, la question fondamentale de l'âge des anneaux de Saturne reste sans réponse.
16:41Certains espèrent que cette énigme sera résolue grâce à une observation très minutieuse de leur composition.
16:50Ces anneaux sont constitués de glace, la même que celle qu'on trouve dans un bac à glaçons.
16:56C'est de l'eau sous forme de glace, quasiment à 100% avec quelques petits contaminants.
17:01Ces contaminants sont l'élément qui permettra d'évaluer l'âge des anneaux.
17:06Ce sont d'infimes particules de poussière provenant de météoroïdes.
17:15Le principe est simple.
17:18Plus les anneaux sont anciens et plus ils auront été bombardés.
17:22Ils présenteront donc plus de contaminants.
17:26Cette pollution est une sorte d'indicateur temporel.
17:29Plus on verse de matière sur les anneaux et plus ils foncent.
17:33Lorsqu'on sait cela, il ne suffit plus qu'à les photographier pour être renseignés sur leur âge.
17:44Pour mesurer cette pollution, on a réalisé une cartographie des anneaux à l'aide du spectromètre de Cassini.
17:54Ce qu'elle a révélé a surpris les scientifiques.
18:00On voit une diversité extrême avec des rouges, des bleus et des turquoises.
18:06C'était quelque chose de totalement imprévisible.
18:12Le bleu représente la glace la plus pure.
18:16Le rouge, une contamination élevée.
18:23L'analyse n'est pas encore achevée,
18:25mais ces nouvelles images obtenues par spectrométrie ont déjà créé la surprise.
18:33Les anneaux de Saturne n'ont peut-être pas tous le même âge.
18:39Il est certain que la composition des anneaux n'est pas homogène.
18:43La présence de glace est moins importante à l'intérieur qu'à l'extérieur des anneaux.
18:47Plus on va vers l'extérieur et plus les particules sont récentes et pures.
18:57L'intérieur des anneaux, qui apparaît en rouge, serait donc plus ancien,
19:01alors que la partie extérieure serait formée plus récemment.
19:07Pour bien comprendre ce phénomène, il faudra plusieurs années d'observation.
19:13Mais maintenant que Cassini est en orbite,
19:16les scientifiques disposent de suffisamment de temps devant eux.
19:29Toutefois, cette mission comporte une autre phase
19:32qui n'a pas encore débuté.
19:35La rencontre avec Titan,
19:38l'un des grands mystères de notre système solaire.