Un incidente protocolario ha salpicado al secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, durante los actos conmemorativos del Día de los Veteranos celebrados en el Cementerio Nacional de Arlington (Virginia). Un centinela encargado de custodiar la Tumba del Soldado Desconocido instó públicamente este miércoles a guardar silencio y respeto al grupo con el que se desplazaba el alto cargo de la administración estadounidense. La reprimenda del militar de guardia se produjo instantes después de que varios acompañantes de la comitiva rieran y mantuvieran conversaciones en voz alta junto al monumento funerario tras posar para unas fotografías oficiales.Según las imágenes grabadas y difundidas por la cadena de televisión CNN, la advertencia del centinela fue directa y rotunda ante la actitud desenfadada de los asistentes. "Todos los visitantes deberán mantener un ambiente de silencio y respeto en todo momento", gritó el soldado frente a la sepultura que rinde homenaje a los combatientes norteamericanos caídos en combate cuyos restos no pudieron ser identificados. Junto a Hegseth habían posado sonrientes su esposa, Jennifer, su jefe de gabinete, Ricky Buria, el subjefe de gabinete, Patrick Weaver, y la asesora principal Tami Radabaugh, tras el término de la ceremonia oficial encabezada por el presidente Donald Trump.Ante la polvareda mediática levantada por las imágenes, el departamento de Defensa ha salido al paso para matizar la actuación del militar de puesto. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, declaró a la CNN que "el soldado recordó correcta y respetuosamente a todos que mantuvieran el decoro". De igual forma, el portavoz remarcó la posición institucional del Gabinete añadiendo que "El secretario y todo el Departamento siempre han honrado —y seguirán honrando— los sacrificios que nuestros militares han hecho para mantener a Estados Unidos a salvo".Este episodio en el Cementerio de Arlington acontece en plena tormenta política sobre la figura de Pete Hegseth en Washington. Tan solo un día antes del incidente, la mayoría republicana en la Cámara de Representantes logró frenar una iniciativa impulsada para someter al secretario de Defensa a un juicio político. La maniobra de la oposición parlamentaria pretendía depurar responsabilidades por las decisiones bélicas en la guerra de Irán y por el operativo de captura del mandatario venezolano Nicolás Maduro en Venezuela. No obstante, la nueva mayoría demócrata resultante de los comicios legislativos del pasado 3 de noviembre ya ha avanzado su intención de retomar el expediente sancionador a partir del mes de enero, fecha en la que se constituirá formalmente el nuevo Congreso.A pesar de las críticas procedentes de las filas parlamentarias y del revuelo causado por la reprimenda del centinela en la Tumba del Soldado Desconocido, la Casa Blanca mantiene su firme respaldo a la gestión de Hegseth al frente del departamento militar. Durante su intervención en el Día de los Veteranos, el presidente Donald Trump volvió a expresar su apoyo cerrado al titular de la cartera de Guerra, asegurando públicamente que Hegseth ha realizado "un trabajo fantástico".
