00:00¿Alguna vez te ha pasado despertar un día y sentir que ya no eres la misma persona,
00:06no solo por dentro, sino también por fuera, donde algo cambió y ni siquiera sabes cuándo?
00:11Miras tu reflejo y por un segundo dudas. Esa cara, esa mirada, ¿realmente eres tú?
00:18¿O solo queda la sombra de lo que fuiste? Esa fue la realidad que enfrentó Cade
00:23Stuberfeld a los 18 años cuando un intento de suicidio la dejó con el rostro completamente
00:29desfigurado. Pero lo que parecía ser el final, terminó convirtiéndose en una historia de
00:34renacimiento, ciencia y segundas oportunidades. Un rostro marcado por la tragedia
00:43En 2014, Cade tomó una decisión desesperada. En medio de una crisis emocional, disparó un
00:49arma contra su propio rostro. Milagrosamente sobrevivió. Sin embargo, las secuelas fueron
00:55devastadoras. Su mandíbula, nariz y gran parte de su frente quedaron irreconocibles. Además,
01:01sufrió lesiones cerebrales y daños severos en sus ojos. La vida que conocía, se esfumó en un
01:07instante. Desde ese momento, Cade quedó atrapada en un limbo. No podía hablar con normalidad. Su
01:13alimentación de peña de tubos y cada mirada ajena era una confirmación de que el mundo la veía diferente.
01:18Y ahí es donde entran sus padres. Rob y Alesha Stuboffield, quienes no la asultaron ni un segundo. La han
01:25acompañado en todo, ayudándola a lo que Rob describe como dar cuatro pasos adelante y dos atrás. Porque
01:32nada ha sido sencillo. Con cada pequeño avance, llega un nuevo reto. En ese punto, tras el apoyo
01:39constante de sus padres, emprendieron una búsqueda inalcanzable para devolverle algo más que la
01:44esperanza. Horrorizados por el sufrimiento de su hija, consultaron a múltiples especialistas y
01:49sometieron a Cade a decenas de cirugías reconstructivas. Cada una prometía recuperar
01:54parte de su identidad, pero ninguna podía ofrecerle lo que realmente necesitaba. Un
01:58rostro funcional y completo. Entonces, surgió una alternativa impensable. Un trasplante de cara.
02:04Algo tan complejo y arriesgado que solo se había realizado unas pocas veces en el mundo. ¿Podría
02:10realmente volver a tener un rostro? ¿Cómo sería vivir con la cara de otra persona?
02:16Una cirugía de 31 horas que cambió la vida de Cade.
02:21Mayo de 2017 marcó un antes y un después. Un equipo de cirujanos de la clínica Cleveland,
02:27en Ohio, llevó a cabo el que sería uno de los trasplantes de rostro más ambiciosos de la historia.
02:33Con apenas 21 años, Cade se convirtió en la persona más joven en Estados Unidos en recibir un
02:38trasplante de rostro. Un procedimiento que marcó no solo su vida, sino también un logro para la
02:43medicina moderna. La operación duró 31 horas y requirió una coordinación quirúrgica milimétrica.
02:49Fue una batalla entre la ciencia y la naturaleza, en la que cada conexión debía ser perfecta para
02:54que el nuevo rostro cobrara vida. Cade fue considerada una opción adecuada para el
02:58procedimiento debido a su edad y el tipo de lesión que había padecido. El rostro donado provenía de
03:04Andrea Schneider, una mujer de 31 años que falleció por una sobredosis. Fue su abuela
03:09quien tomó la decisión de donar no solo sus órganos, sino también su rostro, con la esperanza
03:14de que alguien más tuviera una segunda oportunidad. Durante la intervención, los médicos no solo
03:20trasplantaron la piel y los músculos, sino también tejidos nerviosos y vasos sanguíneos. Cada arteria
03:26debía ser conectada con precisión microscópica para restaurar la circulación. Los nervios fueron
03:31cuidadosamente empalmados para permitir, con el tiempo, el movimiento y las expresiones faciales.
03:37Y mientras todo esto sucedía, Cade estaba mentalizada para lo que venía. Antes de someterse
03:42al trasplante de rostro, la joven habló frente al comité de ética de la clínica Cleveland,
03:47dejando claro que no había vuelta atrás.
03:49No puedo retroceder, tengo que seguir adelante.
03:52Pero, ¿qué impulsó a Cade a tomar la drástica decisión de acabar con su vida?
03:56Cade Estubelfeld apenas recuerda los momentos previos a su intento de suicidio, pero su
04:03familia señala que atravesaba una serie de problemas emocionales. La mudanza a un nuevo
04:07lugar, el fin de una relación amorosa y graves problemas gastrointestinales durante
04:12su adolescencia marcaron su vida de forma significativa, llevándola a un estado de
04:16desesperación. Sin pensarlo, disparó. La bala atravesó su rostro, destruyendo su boca
04:22y cavidad nasal, y salió por su frente. A pesar de la gravedad de las heridas, el daño
04:27cerebral fue mínimo, un verdadero milagro. Los paramédicos llegaron rápidamente, y
04:32en medio de la tensión, uno de ellos exclamó, está viva, tiene pulso.
04:36Tras ser estabilizada en un hospital de Oxford, Mississippi, Cade fue intubada y conectada
04:41a un respirador. De ahí, la trasladaron en helicóptero a un hospital en Memphis, especializado
04:46en traumas de nivel 1. Para cuando sus padres llegaron por carretera, su hija ya estaba en
04:51el quirófano, enfrentando la primera de muchas cirugías que vendrían en los siguientes años.
04:56Cinco semanas después del accidente, en mayo de 2014, Cade fue trasladada en avión a Cleveland,
05:02Ohio, para ser ingresada en la reconocida clínica Cleveland. Fue allí donde conoció
05:07al Dr. Brian Gatzman, el cirujano plástico que lideraría el equipo de trasplante facial.
05:13Rob recuerda la impresión que le causó cuando, durante su primera reunión, el doctor llegó
05:17con una imagen en 3D del cráneo de Cade. Veo el interior de la cabeza de mi hija, todo,
05:22la zona de la herida, su estructura ósea, fue fascinante, declaró el padre de la joven.
05:27El trasplante de rostro se presentó como una meta posible, aunque lejana. Antes, Cade
05:32debía someterse a múltiples cirugías preparatorias, como la reconstrucción de su mandíbula utilizando
05:37huesos de su propia pierna, además de prótesis metálicas para reforzar la estructura. Con el
05:42paso del tiempo, decenas de médicos y especialistas comenzaron a formar parte de su vida. Nutriólogos,
05:48fisioterapeutas, endocrinólogos, infectólogos, neurocirujanos y oftalmólogos, todos colaborando
05:55en un mismo objetivo, ayudarla a volver a empezar. Después de tantos procedimientos,
05:59Cade ya había pasado por 22 intervenciones previas antes de que llegara la oportunidad
06:04del trasplante de rostro. Cuando le pusieron esta opción, ni ella ni su familia entendían
06:08completamente lo que implicaba. Sabía que era su oportunidad de cambiar de vida, pero
06:12el alcance de lo que significaba aún le resultaba ajeno.
06:17El renacer de Cade
06:19La recuperación fue un proceso largo y doloroso. Cade tuvo que volver a aprender a hablar,
06:25a comer y a mover su cara. Cada día frente al espejo era una reconstrucción, un proceso
06:30de adaptación a una identidad compartida. La suya y la de Andrea, la joven que le había
06:34dado su rostro y una segunda oportunidad. Cuando pasé mi mano por mi cara por primera
06:39vez, supe que mi vida nunca volvería a ser la misma, contó Cade en una entrevista con
06:44National Geographic. Su reflejo era diferente, pero en lo profundo, ella seguía siendo la
06:49misma. Las terapias fueron extenuantes. Tuvo que reaprender desde lo más básico, desde
06:54pronunciar palabras hasta mostrar emociones con sus nuevos músculos faciales. A veces la
06:59frustración la abrumaba, otras encontraba esperanza en cada pequeño avance. El futuro que
07:04alguna vez parecía inalcanzable para Cade, ir a la universidad, independizarse y caminar
07:09por las calles sin llamar la atención, algo que ella misma define como poder encajar, por
07:13fin parecer cansable. Pero más allá de la transformación física, el verdadero desafío
07:18estaba en la aceptación emocional. ¿Cómo asimilar que tu rostro perteneció a otra
07:22persona? ¿Cómo enfrentar la curiosidad y, a veces, el rechazo de la sociedad? Cade no
07:26solo tuvo que sanar su cuerpo, sino también su mente. Con el tiempo, encontró un propósito
07:31en su nueva realidad. Hacer de su historia una invitación a la empatía y a la conciencia
07:35sobre la salud mental, destacando que un intento de suicidio transformó no solo su vida, sino
07:40muchas. Y es que el tema no es menor. Según los Centros para el Control y la Prevención
07:44de Enfermedades, CDC, el suicidio es una de las principales causas de muertes entre jóvenes
07:49de 10 a 14 años en Estados Unidos, con tasas que han alcanzado niveles alarmantes en los
07:54últimos años. En 2021, se registraron aproximadamente 11 muertes por cada 100.000 personas en este
08:01grupo de edad, lo que pone en evidencia la necesidad de hablar sobre bienestar emocional
08:05y prevención. Aún con todo esto, Kate sigue luchando. Hoy continúa enfrentando cirugías
08:09y complicaciones médicas, pero también sigue viviendo. Mientras tanto, el futuro de los
08:14trasplantes de rostro sigue siendo incierto. Los médicos aún no saben hasta dónde podrán
08:18llegar con estos procedimientos, ni si otros trasplantes complejos, como el de manos o útero,
08:23se volverán comunes. Por otro lado, la mayoría de estas cirugías en Estados Unidos han sido
08:28posibles gracias a la financiación del programa AFIRO, impulsado por el Departamento de Defensa
08:33para mejorar la atención y el tratamiento de militares gravemente heridos. Gracias a este
08:38programa, el trasplante de Kate fue cubierto, pero su familia tuvo que costear otros gastos
08:42médicos y de recuperación. Para ello, dependieron del apoyo de amigos y familiares, quienes organizaron
08:48eventos y campañas para recaudar fondos. Esto deja muchas preguntas en el aire. ¿Quién garantiza
08:53el apoyo financiero para estos pacientes que no pueden esperar hasta dónde puede llegar
08:57la ciencia para cambiar un destino? ¿Podemos realmente reinventarnos después de una tragedia?
09:01¿Y cómo enfrenta a alguien el hecho de vivir con el rostro de otra persona?
09:05Si esta historia te impactó, cuéntanos en los comentarios qué opinas y no olvides suscribirte
09:10para más contenido que nos haga reflexionar sobre la vida, la ciencia y las segundas oportunidades.
09:23Gracias.
09:24Gracias.
09:25Gracias.
