00:00Il y a 30 ans, les portes d'une église parisienne étaient fracassées par les forces de l'ordre.
00:04C'était dans le 18e arrondissement, le 23 août 1996.
00:08Les gendarmes étaient là pour déloger des centaines de personnes en situation irrégulière qui s'y étaient réfugiées.
00:14Retour sur cette histoire qui a marqué l'opinion publique et le discours politique sur l'immigration.
00:19Tout commence en mars 1996.
00:22Des travailleurs immigrés, originaires pour la plupart d'Afrique de l'Ouest,
00:26décident d'occuper une première église, l'église Sainte Ambroise à Paris.
00:30Ils sont en colère car leurs demandes d'asile ou de régularisation, c'est-à-dire de papier, n'aboutissent
00:35pas
00:35et les contrôles d'identité et d'expulsion se multiplient.
00:39Ils occupent une église car c'est un lieu public où la police ne peut normalement intervenir que si le
00:44curé en fait la demande.
00:45Au départ, le groupe ne compte qu'une cinquantaine de personnes.
00:48Mais très vite, ils sont plusieurs centaines.
00:51Des hommes célibataires en majorité, les plus menacés d'expulsion, des femmes et des enfants.
00:56Ils travaillent, vivent en France et demandent à obtenir des papiers pour ne plus être dans l'illégalité.
01:01Autour d'eux, un élan de solidarité naît et des personnalités s'investissent.
01:05Par exemple, lorsqu'ils sont expulsés de la première église,
01:08la metteuse en scène Ariane Mouchkine met à leur disposition le lieu de théâtre, la cartoucherie.
01:13Et puis, elle crée le collège des médiateurs pour défendre les dossiers des immigrés.
01:17Il est composé de 26 membres dont plusieurs personnalités connues pour leur engagement dans la résistance pendant la Seconde Guerre
01:23mondiale.
01:23Après la cartoucherie, les immigrés sont accueillis dans un hangar abandonné de la SNCF.
01:28Et puis, le 28 juin 1996, ils s'installent à l'église Saint-Bernard.
01:34C'est à ce moment-là que leur mouvement prend encore plus d'ampleur.
01:37Déterminés à obtenir des papiers, 10 immigrés entament une grève de la faim le 5 juillet.
01:42Des manifestations en faveur de ceux qu'on appelle les sans-papiers ont lieu un peu partout en France.
01:47Et l'histoire est massivement reliée par les médias.
01:49Malgré tout, le gouvernement de droite de l'époque ne bronche pas.
01:53Le Premier ministre et le ministre de l'Intérieur gardent leur cap.
01:57Il faut appliquer la loi républicaine.
01:59À ce moment-là, les lois pascois de 1986 et de 1993 ont complexifié les critères d'accès à la
02:05nationalité,
02:07rendu plus difficiles les démarches de régularisation, tout en facilitant les expulsions du territoire français.
02:12Selon des spécialistes, ces lois auraient à la fois participé à précariser les immigrés sans-papiers et leurs familles,
02:18mais aussi contribué à augmenter leur nombre.
02:20Le gouvernement décide de saisir le Conseil d'État pour qu'il décide si les régularisations demandées pourront aboutir ou
02:27non.
02:28C'est un non.
02:29L'ordre est donné de déloger les sans-papiers de l'église Saint-Bernard sans l'accord du curé qui,
02:33lui, les soutient depuis leur arrivée.
02:35Le 23 août 1996, les forces de l'ordre interviennent et l'image de cette intervention fait le tour du
02:41monde.
02:45Après plusieurs semaines d'occupation, les immigrés sont conduits au centre de rétention administrative de Vincennes.
02:51Les grévistes de la faim, eux, sont emmenés dans des hôpitaux.
02:54Quelques heures après l'évacuation, 10 000 personnes manifestent alors à Paris en soutien aux sans-papiers.
02:59Sur les 220 immigrés de Saint-Bernard, 8 sont expulsés et 73 ont la promesse d'un titre de séjour.
03:06Pour tous les autres, c'est encore la clandestinité.
03:08Ni papier, ni expulsion.
03:10Mais l'année suivante, la gauche arrive au pouvoir et signe une circulaire permettant à 80 000 personnes d'obtenir
03:16des papiers.
03:17Pour autant, l'épisode de l'église Saint-Bernard n'aura pas entraîné de changement de loi.
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