00:00Pendant 50 ans, les astronomes ont cherché quelque chose d'invisible au centre de notre galaxie.
00:07Presque indétectable, mais assez puissant pour remodeler la Voie Lactée.
00:13Ils l'ont peut-être enfin trouvé. Ce n'est ni une nouvelle étoile, ni une planète.
00:18Mais un vent venu du trou noir supermassif Sagittarius A étoile,
00:23qui serait en train de creuser une gigantesque cavité dans l'espace.
00:30Les trous noirs ne font pas qu'aspirer la matière. Parfois, ils la repoussent.
00:36Quand du gaz et de la poussière s'en approchent, ils ne tombent pas tout droit.
00:42Ils se mettent à tourner autour de lui à une vitesse folle, comme l'eau qui tourbillonne autour d'une
00:47bonde.
00:48Tout ce mouvement produit une quantité colossale de chaleur.
00:52Et plus la température monte, plus l'énergie est violemment rejetée dans l'espace.
00:57Jeter du bois dans un feu, il ne fait pas que le brûler.
01:01Il libère aussi chaleur, fumée et étincelle.
01:05Un trou noir qui se nourrit fait un peu pareil.
01:09Lorsqu'il engloutit de la matière, il projette vers l'extérieur des courants de gaz incroyablement puissants.
01:16En somme, une sorte de vent cosmique.
01:19Les astronomes observent de tels vents autour des trous noirs supermassifs partout dans l'univers.
01:26Mais alors, qu'en est-il du trou noir situé au centre de notre propre galaxie ?
01:32Sagittarius A étoile est lui aussi un trou noir supermassif,
01:35dont la masse atteint environ 4 millions de fois celle du Soleil.
01:39Pourtant, il est étonnamment compact.
01:43Placé dans notre système solaire, il tiendrait facilement à l'intérieur de l'orbite de Mercure.
01:50En 2022, les scientifiques en ont obtenu la première image.
01:54Pas celle du trou noir lui-même !
01:56Aucune lumière ne peut s'en échapper !
02:01Ils ont photographié l'anneau lumineux de gaz brûlant qui tourne autour de lui à une vitesse prodigieuse.
02:08Le trou noir ressemble alors à un immense donut enflammé dans l'espace.
02:15Si les trous noirs prodisent des vents, le nôtre est largement assez massif pour en créer un,
02:20même s'il n'avale presque aucune matière en ce moment.
02:23Et pourtant, pendant plus de 50 ans, personne n'a réussi à retrouver la moindre trace de ce vent.
02:30Même avec de plus grands télescopes et de meilleurs instruments, le vent restait introuvable.
02:37Nous observons à travers notre galaxie,
02:40où d'immenses nuages de gaz et de poussière barrent le chemin et masquent presque toute la vue.
02:46C'est un peu comme essayer de distinguer une lampe-torche à travers un brouillard très épais.
02:52Mais cette longue quête touche peut-être enfin à sa fin.
02:56Une équipe de chercheurs de l'université Northwestern affirme avoir retrouvé ce vent.
03:01Si elle a raison, nous pourrons enfin comprendre ce que fait réellement le monstre supermassif au cœur de notre galaxie.
03:10Mais le trouver n'a pas été facile.
03:13Les astronomes ont dû regarder à travers la région la plus dense de la Voie Lactée.
03:23Nous ne pouvions pas écarter la possibilité que Sagittarius A étoile ne produise aucun vent détectable.
03:31Mais cette hypothèse semblait franchement peu crédible.
03:35Un trou noir n'a pas besoin d'être en train d'engloutir activement des étoiles pour créer un vent.
03:40Tant qu'un peu de matière tombe vers lui, il devrait produire au moins un faible flux vers l'extérieur.
03:47Or, dans l'univers, le vide absolument parfait n'existe pas vraiment.
03:52Même les régions les plus vides contiennent quelques particules éparses.
03:58Sagittarius A étoile se trouve dans une galaxie remplie de gaz et de poussière.
04:03Il devrait donc repousser quelque chose vers l'extérieur.
04:07Restez à le repérer.
04:10Les chercheurs ont fini par trouver un indice.
04:12Pas le vent lui-même, mais la trace qu'il avait laissée.
04:18Près du trou noir, ils ont découvert un immense vide dans le gaz environnant.
04:23Quelque chose l'avait repoussé.
04:25Et le principal suspect était le trou noir.
04:30Les astronomes savaient déjà que beaucoup de gaz se trouvaient près du centre de la voie lactée.
04:36La majeure partie forme un anneau géant autour du trou noir.
04:40Comme un immense rond-point cosmique fait de gaz.
04:44Pendant des années, les scientifiques ont pensé que la zone proche du trou noir était presque dépourvue de gaz froid.
04:51Car ils n'y observaient que du gaz plus chaud.
04:54Les astronomes ont alors utilisé ALMA, l'un des systèmes de radiotélescopes les plus puissants de la planète.
05:01Et ils ont découvert quelque chose d'inattendu.
05:04Il y avait près du trou noir beaucoup plus de gaz froid que quiconque ne l'avait imaginé.
05:09Pour retrouver ce gaz froid, ils ont suivi les traces de monoxyde de carbone.
05:14Cela peut paraître étrange.
05:16Mais les chercheurs utilisent ce gaz exactement comme des détectives suivent des empreintes de pas.
05:21C'est un moyen simple de voir où se cache le gaz froid dans l'espace.
05:26En le cartographiant, les astronomes ont remarqué quelque chose d'étrange.
05:30Une énorme portion avait disparu.
05:35Juste à côté des trous noirs, ils ont découvert une gigantesque cavité conique s'étendant sur plus de 3 années
05:42-lumière.
05:43Cela représente près de 32 000 milliards de kilomètres, soit presque 200 000 fois la distance entre la Terre et
05:50le Soleil.
05:52Et selon les chercheurs, c'est le vent du trou noir qui aurait progressivement soufflé tout ce gaz hors de
05:59son chemin.
05:59Mais l'équipe avait encore besoin de preuves et a vérifié les autres possibilités.
06:05Une étoile voisine avait peut-être soufflé le gaz.
06:09Non, la région vide était beaucoup trop grande.
06:14Même en réunissant les vents de toutes les étoiles proches du centre de la galaxie,
06:19leur énergie ne suffirait toujours pas à créer une cavité aussi gigantesque.
06:23Alors, peut-être une énorme explosion stellaire ?
06:27Non plus, la forme ne correspondait absolument pas.
06:30La cavité n'avait rien d'aléatoire.
06:33Elle formait un immense cône.
06:35Et ce cône pointait directement en arrière vers Sagittarius A étoile.
06:40L'équipe a alors trouvé un autre indice.
06:43L'Observatoire spatial à rayon X Chandra de la NASA étudiait déjà exactement cette même région.
06:49En comparant toutes les données, les chercheurs ont remarqué que la cavité en forme de cône s'alignait parfaitement avec
06:56une source de rayon X.
06:58C'était exactement ce que les chercheurs espéraient voir.
07:01Car le gaz chaud venu du trou noir produit des rayons X en traversant l'espace.
07:07Les pièces du puzzle s'assemblaient.
07:09Le cône géant, le gaz froid disparu, les rayons X et la direction de la structure.
07:17Chaque indice désignait Sagittarius A étoile et son vent.
07:22N'imaginez pas une explosion géante ou un ouragan cosmique traversant la galaxie.
07:28En réalité, ce vent est plutôt faible face aux jets très puissants produits par certains trous noirs.
07:35Les chercheurs pensent aussi que le vent ne souffle pas toujours exactement dans la même direction.
07:41Au fil du temps, il change d'orientation et repousse le gaz vers différentes zones autour du trou noir.
07:48Voilà pourquoi la grande cavité conique n'est toujours pas parfaitement symétrique.
07:52Même si le vent du trou noir lui-même n'est pas très spectaculaire,
07:57le simple fait qu'il existe montre que notre voisinage cosmique n'est pas une exception singulière totalement dépourvue de
08:04vent.
08:05Le trou noir supermassif au centre de la voie lactée semble suivre les mêmes règles que les autres.
08:13Cette découverte ne changera sans doute pas nos vies, du moins pas directement.
08:19Après tout, ce vent souffle à environ 27 000 années-lumière, tout près du centre de la voie lactée.
08:26Absolument rien de ce phénomène ne pourra atteindre la Terre.
08:29Cette découverte est importante !
08:31Elle aide à comprendre comment les trous noirs influencent les galaxies autour d'eux
08:35et pourquoi certaines créent encore des étoiles, tandis que d'autres s'arrêtent.
08:40Nous comprendrons peut-être aussi comment les galaxies évoluent sur des milliards d'années.
08:47Les scientifiques pensent que les trous noirs participent fortement à leur formation.
08:51Pour le confirmer, nous devons comprendre comment ils interagissent avec le gaz environnant.
08:57Le vent découvert pourrait être une pièce essentielle du puzzle.
09:04La plupart des trous noirs supermassifs passent l'essentiel de leur existence au calme,
09:09comme Sagittarius à étoiles.
09:12Mais ils se trouvent généralement à des millions, voire des milliards d'années-lumière.
09:18Ils sont trop loin pour être étudiés en détail.
09:22Les astronomes ne remarquent ces trous noirs lointains que lorsqu'ils deviennent extrêmement actifs
09:27et engloutissent d'énormes quantités de matière.
09:32C'est comme vouloir comprendre la vie quotidienne des gens en les observant uniquement pendant le carnaval.
09:39Sagittarius à étoiles nous offre une occasion inédite.
09:43Observez de très près ce que fait un trou noir supermassif durant sa vie ordinaire et calme.
09:49Et si notre propre trou noir se comporte de cette manière,
09:53il y a de fortes chances pour que d'innombrables autres trous noirs calmes partout dans l'univers
09:59fassent exactement la même chose.
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