00:08Música
00:30Hay un animal en la Antártida que puede convertir la vida en una pesadilla, incluso para los humanos.
00:36Un depredador marino de enorme tamaño y velocidad, con mandíbulas llenas de dientes afilados,
00:42que mantiene a raya a colonias enteras de pingüinos, listo para abalanzarse sobre su presa.
00:48Conoce a la focaleocardia.
01:00Considerada una de las especies más feroces de animales que viven en la Antártida,
01:04la focaleopardo es la segunda especie más grande de foca en la Antártida,
01:09y es el depredador ápice del círculo ártico.
01:13Pueden parecer inofensivos en las fotos e incluso maravillosos debido a su capacidad para prosperar
01:18en uno de los entornos más duros de la Tierra.
01:21Pero estos animales no deben tomarse a la ligera en absoluto,
01:25ya que son uno de los principales depredadores en la Tierra del Sur de Hielo.
01:38Su peligrosa naturaleza fue descubierta hace mucho tiempo,
01:41en 1820 por Henri-Marie Ducroté de Blainville,
01:46un zoologo francés que describió a la focaleopardo como
01:48bastante peligrosa para estudiar,
01:51no solo por el ambiente extremadamente frío en la Antártida,
01:54sino más debido a su comportamiento agresivo.
01:58Sin embargo, con el avance de la tecnología y las medidas de seguridad,
02:01se ha descubierto mucho más sobre estas criaturas mortales.
02:12La foca más temida de la Antártida se conoce científicamente como Hidrurga Leptonix.
02:18Al igual que otras focas, generalmente se encuentran en gris y negro.
02:22Sin embargo, lo que las hace especiales son las manchas negras alrededor de las partes blancas del cuerpo,
02:28que se asemejan a los patrones de los leopardos.
02:31Estas focas tienen un cuerpo largo y suave con una cabeza redonda,
02:34un hocico grande, una boca grande y una capa delgada de pelo en todo su cuerpo.
02:39Se reconocen mejor por su cabeza reptiliana y enormes mandíbulas que son demasiado grandes,
02:44pero sirven como la principal razón por la que estas focas son depredadoras.
02:50Con dientes frontales tan fuertes como los de cualquier animal carnívoro,
02:54estas focas tienen una disposición especial de sus molares bloqueados de tal manera
02:58que les permite tamizar el krill, un tipo de crustáceo de las aguas debajo del hielo.
03:04Tienen aletas inusualmente grandes que les ayudan a sobrevivir
03:07y a impulsar sus cuerpos a través del agua fría a una buena velocidad.
03:11Además, las focas leopardo no tienen orejas externas,
03:15pero utilizan las internas junto con sus bigotes para rastrear a su presa bajo el agua.
03:20Su supervivencia en el duro clima de la Antártida se puede atribuir
03:24a varias características de sus cuerpos que son únicas para su especie,
03:28como la gruesa capa de grasa que mantiene su cuerpo caliente y aislado,
03:33la forma suave de su cuerpo que minimiza la resistencia al nadar,
03:36las aletas delanteras inusualmente grandes que les ayudan a navegar
03:40y dirigirse en las aguas frías con precisión
03:43y las aletas traseras que ayudan a alcanzar una buena velocidad al nadar
03:47con un movimiento de lado a lado,
03:49con una velocidad máxima que alcanza hasta 18 millas por hora bajo el agua.
03:58Tienen una esperanza de vida de 20 a 24 años
04:01y pesan alrededor de 440 a 1,300 libras.
04:05Pueden crecer más de 12 pies de largo superando en tamaño a las focas marinas comunes.
04:10Un dato curioso sobre las focas leopardo es que la foca leopardo hembra es más grande
04:14y supera en tamaño a la foca leopardo macho.
04:18Las focas leopardo no bucean profundamente,
04:21manteniéndose dentro de los 100 pies bajo la superficie.
04:24La foca leopardo puede colapsar su pulmón antes de bucear para lidiar con la presión del agua,
04:29una característica destacada para su supervivencia.
04:32Pueden sobrevivir largos intervalos entre dos respiraciones
04:35y se sabe que tienen una mayor concentración de moléculas que almacenan oxígeno en su sangre,
04:40lo que ayuda a mantener su cuerpo caliente.
04:43Todas estas características los lavan los llevan a ser combativos y muy poderosos bajo el agua.
04:50Sin embargo, son muy torpes en tierra.
04:52Las focas leopardo ocasionalmente salen al hielo para descansar, protegerse y reproducirse.
04:58Se mueven torpemente y más como reptiles en tierra.
05:01Las focas leopardo se impulsan hacia adelante retorciéndose sobre sus vientres
05:05y arrastrando sus cuerpos sobre el hielo resbaladizo.
05:10Las focas leopardo son depredadores generalistas y no temen a nadie excepto a las orcas,
05:14que se dice que son su único depredador natural.
05:19Generalmente se les conoce como leones marinos,
05:22ya que se alimentan de una variedad de presas que incluyen aves, pinípedos, peces,
05:27cefalópodos, krill, pingüinos e incluso crías de otras especies de focas
05:32como las focas cangrejeras, las focas de Weddell y las focas de pelo antárticas.
05:38El krill antártico representa cerca del 45% de su dieta.
05:43Las focas leopardo se distinguen de otras focas por alimentarse de ciertos mamíferos marinos
05:47que otras especies no consumen.
05:50Las focas leopardo generalmente permanecen en las costas de la región polar del hemisferio sur
05:56y se mueven según el movimiento y la población de su presa.
06:06También son criaturas muy astutas, por eso se asemejan a los gatos en varios aspectos.
06:12Por ejemplo, son depredadores feroces al igual que los miembros de la familia felina
06:16con la que comparten su nombre.
06:18No se sabe mucho sobre su comportamiento y actividades sexuales
06:21y no hay una idea clara de cómo eligen a sus parejas.
06:25Pero se pueden hallar en grupos en la superficie durante su época de celo
06:29y son una especie bastante ruidosa.
06:37Los machos son más agresivos, territoriales y competitivos por las hembras apropiadas
06:42y se cree que son más vocales que las hembras para atraer y asegurar a las parejas adecuadas
06:47en la temporada de cría.
06:49Los llamados de las focas leopardo incluyen trinos, ladridos y gemidos
06:53que les ayudan a comunicarse entre sí para atraer a posibles parejas
06:56en la temporada de apareamiento y establecer dominancia.
07:06Las focas leopardo en la Antártida se aparean una vez al año,
07:09alrededor de diciembre y enero, después del proceso de apareamiento.
07:15Al concluir el apareamiento, las hembras de foca leopardo dan a luz
07:18y cuidan a sus crías solas, ya que el macho no permanece con ellas.
07:23El periodo de gestación de las hembras es bastante largo y dura hasta 10 meses.
07:29Las focas tienen una cría por parto llamada cachorro.
07:32Por lo general pesa más de 60 libras al nacer.
07:36La madre cuida del cachorro por las próximas cuatro semanas por su cuenta.
07:40Los cachorros nacen en flujos de hielo y se mantienen en pequeños agujeros de nieve
07:44excavados por su madre.
07:46Ella los protege y pasa la mayor parte del tiempo fuera del agua
07:49para mantenerlos alejados de las amenazas.
07:51Se desconoce la edad de madurez sexual.
07:54Pero una vez que aprenden a nadar y cazar solos,
07:57la madre los deja y puede aparearse nuevamente la próxima temporada.
08:03Estas focas carnívoras viven solas durante casi toda su vida,
08:07excepto las madres y sus crías.
08:10El hecho más interesante sobre las focas leopardo
08:13podría ser la falsa sonrisa en sus caras,
08:16que se debe a que su boca está permanentemente rizada hacia arriba,
08:19dando la ilusión de una sonrisa.
08:24Esto podría sonar familiar a la sonrisa del infame Joker de Batman.
08:30¿Por qué tan serio?
08:32Estos animales gruñen para advertir antes de defender agresivamente su territorio
08:36y buscan presas constantemente.
08:38Por lo tanto, la precaución es crucial.
08:42Aunque las focas leopardo son lo último que sus presas querrían encontrar,
08:46su comportamiento es diferente con los humanos.
08:49El contacto directo entre humanos y focas leopardo es muy raro,
08:53pero en el caso de uno, puede que no sea prudente provocarlos,
08:56ya que son territoriales y agresivos,
08:58y pueden atacar ferozmente si se sienten amenazados.
09:03Se han registrado algunos ataques de focas leopardo en el pasado,
09:07uno de los cuales involucra una muerte accidental por ahogamiento en el año 2003
09:11de una científica llamada Kirstie Brown.
09:14Brown fue fatalmente herida por una foca
09:17mientras buceaba con otro investigador de su equipo en el hielo antártico.
09:21En un informe de la investigación sobre su muerte,
09:23el profesor Ian Boyd declaró que la foca
09:25pudo haber percibido a Brown como otra foca de piel
09:28o pudo haberse asustado de ella y la atacó para defenderse.
09:32Boyd también presentó su punto de vista sobre estos ataques,
09:35afirmando que son realmente raros,
09:37pero que podrían aumentar pronto en frecuencia
09:39debido al creciente presencia humana en la Antártida.
09:42La desafortunada muerte de Brown fue la primera muerte humana
09:45causada por una foca leopardo.
09:49Por otro lado, un fotógrafo del equipo de National Geographic, Paul Nicklin,
09:53ha documentado a una foca leopardo
09:55que le trae pingüinos vivos, heridos y muertos,
09:58probablemente para enseñarle a cazar y jugar con él.
10:02Una foca leopardo se coló detrás de mí
10:04y realizó una exhibición de amenaza.
10:07Otra hembra grande la ahuyentó.
10:08Ella la ahuyentó, agarró su pingüino
10:11y trajo su pingüino de vuelta y me lo dio.
10:13Esta historia nos hace cuestionar
10:15si las focas leopardos son peligrosas.
10:18Esta pregunta no puede ser respondida
10:20con un conocimiento limitado
10:21sobre las interacciones entre humanos y focas leopardo.
10:24Si bien los ataques de las focas leopardo
10:26a otros animales son parte del equilibrio del ecosistema,
10:29sus interacciones con los humanos
10:31son muy limitadas para determinar
10:33si son una amenaza para las personas.
10:36Otro hecho interesante sobre las focas leopardo
10:39es que a veces tienden a jugar con su presa,
10:41muy parecido a las orcas incluso.
10:44Cuando los pingüinos o las focas jóvenes
10:46llegan a la orilla,
10:47la foca leopardo los intercepta
10:49y los persigue de vuelta al agua.
10:51Puede repetirlo continuamente
10:53hasta que su presa se agote
10:55o llegue a la orilla.
11:03Los científicos dicen que esto es pura diversión
11:06para la foca leopardo
11:07porque parecen estar gastando energía
11:08en perseguir presas
11:10que ni siquiera pueden comer.
11:12Otra suposición es que este es un tipo
11:14de comportamiento mostrado
11:15por las focas mayores
11:16para ayudar a las focas más jóvenes
11:18a afilar sus habilidades de caza.
11:21Según la lista roja
11:22de la Unión Internacional
11:23para la Conservación de la Naturaleza,
11:25la foca leopardo
11:26es una especie de menor preocupación,
11:28lo que significa que actualmente
11:29no está en peligro.
11:31La Unión Internacional
11:32para la Conservación de la Naturaleza
11:34ha estimado que la población
11:35de focas leopardo
11:36es de al menos 35.000
11:38en su hábitat salvaje.
11:39Sin embargo,
11:40otras fuentes afirman
11:42que la población
11:42de focas leopardo
11:43es superior a 100.000
11:45o incluso 200.000.
11:48Las focas leopardo
11:49no son cazadas por los humanos
11:50por su grasa o piel,
11:52por lo tanto,
11:52se puede suponer
11:53que están presentes
11:54en buen número
11:55en su hábitat natural.
11:57Sin embargo,
11:58su hábitat está siendo amenazado
11:59por el aumento
12:00de la temperatura media global,
12:02que está causando
12:03el derretimiento
12:04de los casquetes
12:05de hielo antárticos,
12:06lo que podría interferir
12:07con su temporada de cría
12:08y eventualmente
12:09con su número.
12:12Observar a las focas leopardo
12:13desde una distancia segura
12:15no es motivo de preocupación,
12:17pero si eres un explorador
12:18a punto de pasar
12:19tu próxima expedición
12:20en la Antártida,
12:21ten cuidado.
12:22Con un mayor avance
12:24en la tecnología,
12:25pronto se podría exponer
12:26más información
12:26sobre estas maravillosas criaturas.
12:30Cuéntanos
12:30qué piensas
12:31de este juguetón,
12:32falso sonriente
12:33gobernante del Ártico,
12:34depredador máximo
12:35de pingüinos
12:36y bestia asesina de focas
12:37en la sección de comentarios
12:38a continuación.
12:40Además,
12:41no olvides dejar
12:41un me gusta
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12:49nos vemos en el próximo.
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