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Depuis des générations, les terrifiants « canons de Seneca » ont secoué la côte est des États-Unis avec leurs mystérieux boums soniques et leurs puissants bruits inexplicables, donnant naissance à des théories extravagantes sur les extraterrestres ou les esprits en colère. Aujourd'hui, les scientifiques ont finalement résolu cet énigme acoustique vieille de plusieurs siècles en explorant les profondeurs obscures du lac Seneca, situé dans l'État de New York. Ils ont mis au jour un paysage sous-marin caché composé de 144 immenses cratères, certains atteignant 9 mètres de profondeur, qui fonctionnent comme des autocuiseurs géologiques redoutables. Ces fosses dissimulées renferment d'énormes concentrations de méthane, qui finissent par provoquer l'éruption violente de bulles gigantesques vers la surface sous l'effet d'une pression extrême. Découvrez dans la vidéo ci-dessous comment ces explosions spectaculaires de gaz naturel se transforment en puissantes ondes de choc qui résonnent à travers le lac !
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00:01Imagine-vous au bord du lac Seneca, dans l'état de New York, par une paisible journée d'été.
00:06L'eau lisse comme un miroir, immobile.
00:09Non loin, un voilier passe doucement, et deux gamins font des ricochets près du ponton.
00:16Et soudain, sans prévenir, BOOM !
00:19Une énorme détonation déchire le lac, comme un coup de canon quelque part sur l'eau.
00:26Les oiseaux s'envolent, les vers tremblent sur les vérandas à près d'un kilomètre de là.
00:31Sur la rive, les gens se figent, se retournent, scruquent l'horizon.
00:34De la fumée, un bateau, n'importe quoi.
00:38Rien, pas d'orage, pas d'explosion, rien du tout, aucune source.
00:43Juste un immense silence, là où résonnait le bruit.
00:46Comme si le lac avait soufflé un grand coup avant de se taire.
00:53Maintenant, imaginez que ça se répète, encore et encore, depuis plus de 300 ans, sans que personne puisse l'expliquer.
01:02C'est exactement ce qui se passe près du lac Seneca, dans le nord de l'état de New York.
01:07Et pas seulement là !
01:08La même détonation a été signalée tout le long de la côte Est, du New Jersey jusqu'à la Floride.
01:15Les gens du coin lui ont donné un nom, les Seneca Guns.
01:19Pendant trois siècles, ce nom, c'était à peu près tout ce qu'on avait.
01:24Faute de véritables explications, les gens ont comblé le silence avec des histoires.
01:30Certains y voyaient la voix d'un esprit puissant, façonnant la terre ou exprimant sa colère.
01:36D'autres étaient convaincus que c'était l'écho d'anciennes batailles, rejouées sans fin sur l'eau,
01:41livrées encore et encore par des fantômes jamais partis.
01:46L'histoire a même gagné la littérature.
01:48Un célèbre romancier du 19ème siècle y entendait comme une artillerie lointaine,
01:53comme si le lac répondait aux collines dans une langue que personne ne savait traduire.
02:04Des générations plus tard, avec la technologie, les hypothèses sont devenues plus spectaculaires.
02:10Des rumeurs d'expériences secrètes menées à l'abri des regards,
02:14d'étranges appareils repoussant les limites de la vitesse là-haut
02:17ou quelque chose venu d'ailleurs glissant sous la surface du lac.
02:24À des centaines, voire des milliers de kilomètres, près d'autres lacs et d'autres côtes du monde,
02:30on a signalé des sons quasi identiques et inventé ses propres versions des mêmes théories.
02:37Plus une histoire est folle, plus elle a tendance à durer.
02:40Surtout quand personne ne peut prouver le contraire.
02:44Et pendant trois ans, personne n'a pu.
02:49Et voilà le retournement. La réponse était sous nos yeux depuis le début, au fond du lac lui-même.
02:58Tout a commencé presque par hasard.
03:01Une équipe de chercheurs sondait le fond du lac au sonar,
03:04mais elle ne cherchait pas l'origine des détonations.
03:07Elle cherchait de vieilles épaves posées quelque part dans les profondeurs.
03:12Le lac Seneca est immense. Environ 4200 milliards de gallons d'eau
03:18et d'une profondeur vertigineuse, jusqu'à 618 pieds par endroit.
03:23De quoi engloutir signaux sonar et bateaux coulés sans laisser grand chose derrière.
03:33Mais en cartographiant le fond, l'équipe est tombée sur une chose que personne n'attendait.
03:38Des cratères.
03:39Pas un ou deux, mais 144, éparpillés sur le fond comme un champ d'empreintes géantes.
03:45Chacun d'environ 30 pieds de profondeur et 400 pieds de large.
03:52Assez profond pour engloutir un immeuble de plusieurs étages,
03:56et assez large pour dépasser un terrain de football.
04:00Éparpillés ainsi au fond du lac,
04:02il ressemble moins à de simples creux dans la vase
04:05qu'à des cicatrices laissées par quelque chose de violent,
04:08répétées encore et encore pendant très longtemps.
04:15L'équipe a donc prélevé des échantillons,
04:17de l'eau tirée des profondeurs les plus sombres,
04:20des sédiments raclés dans les recoins les plus intacts du fond,
04:24là où rien n'avait bougé depuis des années.
04:27Les résultats ont fait ressortir une substance bien au-dessus de toutes les autres,
04:31le méthane.
04:35Cette seule découverte a enfin confirmé une théorie avancée par les scientifiques
04:40depuis près d'un siècle, sans preuve.
04:42Il y a presque 100 ans, un géologue avait déjà supposé qu'un gaz,
04:47remontant des roches profondes, explosait en surface dans une détonation.
04:54Des décennies plus tard, un autre scientifique soupçonnait presque la même chose.
04:59Des bulles de méthane perçant la vase sous le lac.
05:03Tous les deux avaient raison depuis le début.
05:05Ils n'avaient simplement pas encore la technologie pour le prouver.
05:09L'idée est donc restée en suspens pendant des générations,
05:13écartée comme une supposition, pas comme une réponse.
05:17Voici ce qui se passe vraiment.
05:20Sous le fond du lac, la matière organique ancienne,
05:23vieilles plantes, sédiments décomposés,
05:25accumulés depuis des milliers d'années,
05:27depuis la formation du lac, se dégrade lentement.
05:31En se décomposant, elle libère du méthane.
05:36Normalement, ce gaz s'échapperait peu à peu, bulle après bulle,
05:40si lentement que personne ne le remarquerait.
05:45Mais dans le lac Seneca,
05:47d'épaisses couches de sédiments retiennent le gaz
05:50au lieu de le laisser s'échapper en petites quantités inoffensives.
05:56Alors, au lieu de fuir, il s'accumule.
05:59La pression monte pendant des années, parfois plus,
06:03comprimée toujours plus fort,
06:04sous le poids énorme de tout ce qui la surplombe.
06:09Et un jour, la pression devient impossible à contenir.
06:12Ouais, je vois très bien ce que c'est.
06:15Le gaz piégé jaillit violemment à travers les sédiments,
06:18puis à travers l'eau,
06:19avec assez de force pour creuser un vrai trou
06:22dans le fond du lac au passage.
06:26C'est exactement comme ça que sont apparus ces 144 cratères.
06:30Chacun est en quelque sorte le fossile d'une ancienne explosion,
06:34la cicatrice permanente de l'instant précis
06:37où la pression a fini par gagner.
06:39Mais les cratères n'expliquent que les trous laissés dans la vase.
06:45Le son, lui, vient de toute autre chose.
06:48Une onde de choc.
06:49Quand une énorme poche de gaz comprimée se libère d'un coup,
06:53elle envoie une puissante onde de pression dans l'eau,
06:56puis dans l'air au-dessus.
07:00Cette onde de choc, c'est la détonation,
07:03une petite explosion naturelle.
07:05Et une explosion, même petite et naturelle,
07:08ça fait du bruit.
07:10Le lac Seneca a un autre atout
07:12qui rend le son encore plus spectaculaire,
07:15sa taille.
07:17Avec un fond situé à près de 200 pieds
07:20sous le niveau de la mer
07:21et des profondeurs dépassant 600 pieds par endroit,
07:24le lac agit comme un gigantesque amplificateur naturel.
07:30Toute cette eau concentre et amplifie les ondes de choc
07:33à mesure qu'elle remonte,
07:34les transformant en grondements profonds,
07:38exactement comme des coups de canon résonnant sur l'eau.
07:43Pas étonnant qu'on l'ait passé trois siècles
07:46à croire qu'une vraie arme se cachait quelque part dans les parages.
07:51Il y a aussi une histoire plus large,
07:53au-delà d'un seul lac de l'état de New York.
07:56Le lac Seneca a été creusé par un immense glacier fondu à la fin de la dernière période glaciaire,
08:03laissant derrière lui ce bassin profond.
08:05Pour les scientifiques, ce n'est pas qu'un curieux mystère local à résoudre pour le plaisir.
08:12C'est un indice précieux pour comprendre la quantité de gaz qui s'accumule peut-être en silence
08:17sous d'autres lacs profonds à travers le monde.
08:22Certains de ces lacs, ailleurs dans le monde,
08:24peuvent libérer le méthane en quantité assez forte
08:27pour représenter un réel danger pour la vie alentour.
08:30Pas juste un bruit inquiétant.
08:34La bonne nouvelle pour les habitants du lac Seneca, ce n'est pas le cas ici.
08:40Selon les chercheurs, ces détonations, aussi fortes et sursautantes soient-elles,
08:44ne présentent aucun danger réel pour les communautés voisines ni pour la faune autour du lac.
08:51Effet intéressant !
08:52La fréquence de ces éruptions semble diminuer par rapport aux décennies passées.
08:58Un petit soulagement pour ceux qui n'apprécient pas vraiment d'être réveillés en pleine nuit par un coup de
09:04canon.
09:06Alors, la prochaine fois que l'eau semble gronder sous vos pieds par un paisible après-midi d'été,
09:11vous pouvez écarter les esprits en colère, les expériences secrètes
09:15ou toute présence surnaturelle qui rôderait sous la surface.
09:20Ce ne sont que des siècles de gaz discrètement enfouis.
09:23Enfin, assez bruyant pour se faire entendre.
09:26Après des siècles à prendre son courage à deux mains pour s'échapper du fond du lac.
09:31Alors oui, le lac pète !
09:36Mister Vesoli !
09:37Et bizarrement, après 300 ans d'histoire de fantômes et de théories farfelues,
09:42la vraie explication est peut-être encore plus fascinante que la légende.
09:45Parce que la vérité, c'est une histoire de patience.
09:49Un gaz silencieux, invisible, qui attend sous terre pendant des années,
09:54parfois des décennies, rassemblant lentement ses forces
09:57jusqu'à ce que le sol ne puisse tout simplement plus le retenir.
10:02La nature, finalement, n'avait besoin ni de fantômes, ni de secrets
10:06pour tenir toute une région en haleine pendant trois siècles.
10:09Il lui fallait juste du temps, de la pression et une bonne poussée.
10:15Le sol ne tremble pas, il pulse sous vos pieds.
10:18On dirait un battement de cœur régulier.
10:21Mais qu'est-ce qui pourrait battre au fond d'un glacier ?
10:23Ce n'est pas un séisme.
10:25Et pourtant, ça peut être lié à un glissement de terrain
10:27capable de déclencher un tsunami dévastateur
10:30et de rayer plusieurs villes de la carte.
10:35Pendant plus de cinq ans, des scientifiques ont surveillé le glacier Berry en Alaska.
10:40Tout ça parce que ce glacier est plutôt instable.
10:43En 2020, une équipe de l'Université d'Alaska
10:46a littéralement passé une zone instable du glacier Berry au peigne fin.
10:52Ils ont installé des capteurs partout,
10:55espérant capter les tout premiers signaux d'alerte,
10:57l'équivalent géologique d'un grand craquement avant un effondrement.
11:02Le problème, c'est que le sol pulsait là-bas.
11:06De minuscules signaux apparaissaient et disparaissaient selon un certain rythme.
11:10Personne ne comprenait pourquoi.
11:14Le mystère a persisté jusqu'au jour où les chercheurs ont compris la vérité.
11:19Ces pulsations étaient causées par l'eau qui s'infiltrait dans les fissures de la roche,
11:24gelée, dégelée, puis regelée.
11:27C'est comme si l'eau forçait une porte petit à petit et chaque gel agrandit les fissures un tout
11:33petit peu plus.
11:35Avec le temps, toute cette pression pourrait donner la poussée finale qui fera s'écrouler tout le versant.
11:41Et c'est pour ça que tout le monde surveille le glacier Barry et le fjord de Barry Arm de
11:46Cyprès.
11:49Le flanc de la montagne là-bas est abrupt, fissuré et instable.
11:53C'est en gros un empilement géant de blocs détachés maintenus par la glace.
11:59Si ça lâche d'un coup, des millions de tonnes de roches pourraient s'écraser droit dans le fjord en
12:03contrebas.
12:05La patte ne ferait pas juste quelques vagues. Ce serait une catastrophe majeure.
12:10Ce versant instable de Barry Arm se trouve juste au-dessus de l'eau.
12:14S'il cède, il pourrait envoyer une vade puissante à travers le fjord.
12:19Pour les gens en kayak ou en bateau à proximité, ça seul serait extrêmement dangereux.
12:25Et dans le pire des cas, des endroits comme Huitière pourraient voir des vagues de plus de 2 mètres rien
12:30qu'avec l'impact initial.
12:34Et ce n'est même pas le pire scénario.
12:36Si un énorme pan de montagne s'effondre d'un coup,
12:40la vague juste à côté du glissement pourrait être absolument colossale.
12:44Des centaines de mètres de haut dans le haut de Barry Arm et le fjord de Harima.
12:51Ce serait littéralement un mur d'eau et cette énergie ne resterait pas sur place.
12:56Les modèles montrent que le tsunami pourrait parcourir une cinquantaine de kilomètres
13:00et atteindre huit heures en environ 20 minutes.
13:04Certaines estimations prévoient des vagues de plus de 10 mètres là-bas.
13:08Même si la vague réelle est plus petite que les pires modèles,
13:11elle serait assez puissante pour causer des dégâts considérables.
13:16Et ce ne sont pas que les villes qui sont menacées.
13:19Un tel tsunami pourrait créer des courants violents et des vagues chaotiques dans tout le Détroit,
13:24mettant en danger bateaux, navires de croisière et chalutiers.
13:30À terre, les quais, les ports et les infrastructures côtières de Huitière
13:35pourraient être durement touchées et les effets ne s'arrêteraient pas là.
13:38D'autres communautés côtières comme Chinanga, Tintilec, Valdez et Cordova
13:44pourraient aussi subir l'impact selon la propagation de la vague.
13:50Des tsunamis causés par des glissements de terrain se sont déjà produits
13:54et ils ont été dévastateurs.
13:57Par exemple, le 18 mai 1980 à 8h32,
14:02une énorme éruption a soufflé le flanc nord du mont Saint-Hélens.
14:07Il s'est avéré que du magma, c'était un fil près sous le versant nord,
14:10formant un renflement énorme.
14:13Et quand un séisme de magnitude 5,1 a frappé juste sous ce renflement,
14:18le versant a glissé à une vitesse hallucinante.
14:22Ce glissement de terra massif, le plus grand jamais enregistré sur terre,
14:26a dévalé la montagne et percuté le lac Spirite.
14:31Toute cette roche a déplacé l'eau en une vague géante,
14:34plus haute qu'un gratte-ciel.
14:36La vague s'est écrasée dans le lac,
14:38arrachant arbres, souches et débris
14:41et créant une avalanche de 90 mètres de haut.
14:46Certains arbres sont restés à tact,
14:48mais la plupart ont été cisaillés à la base
14:50par le souffle volcanique brûlant qui a suivi quelques secondes plus tard.
14:53La majeure partie des débris a parcouru plus d'une vingtaine de kilomètres
14:57le long de la rivière North Fork Tuttle,
15:00remplissant la vallée de décombres.
15:02C'était comme si on avait enseveli la vallée sous un mur de roche
15:05plus haut que la Statue de la Liberté, et même au-delà.
15:09Au final, une vaste zone a été recouverte de roches et de boue.
15:13Le lac Spirite s'est retrouvé 60 mètres plus haut qu'avant
15:16à cause de tous ces débris.
15:18Et même quatre décennies plus tard,
15:20des radeaux de troncs flottants dérivent encore sur le lac,
15:23poussé par le vin.
15:25Mais l'Alaska a connu un événement encore plus fou.
15:28C'était le soir du 9 juillet 1958.
15:32Ce jour-là, la baie de Lituya a été frappée
15:34par un séisme de magnitude 7,8 à 8,3.
15:40Ça s'est produit sur la faille de Fairweather,
15:43déclenchant un glissement de terrain massif
15:45qui s'est écrasé dans l'entrée étroite de la baie.
15:48Le bruit de la pâte a été entendu à 80 kilomètres.
15:51Toute cette roche a provoqué un méga tsunami
15:55qui a balayé la baie, arrachant arbres, sols et rochers
15:59jusqu'à une hauteur supérieure à l'Empire State Building.
16:03Par miracle, seules 5 personnes ont perdu la vie,
16:06bien que beaucoup aient été blessés.
16:09Deux pêcheurs sur un bateau ont été emportés par les vagues.
16:12Deux autres, un capitaine et son fils de 7 ans,
16:15ont été soulevés par le tsunami, projetés haut dans les airs
16:19et s'en sont sortis pratiquement indemnes.
16:22On peut parler d'un sacré coup de chance !
16:24La destruction ne s'est pas arrêtée là.
16:27A Yucatan, la ville la plus proche, des ponts, des quais et des oléoducs ont été détruits.
16:33Un pylône a été abattu et une cabane a été aplatie.
16:36Des câbles sous marins qui reliaient le réseau de communication de l'Alaska ont été rompus.
16:41Le méga-tsunami a rasé les forêts le long du rivage,
16:44ne laissant presque rien debout, sauf quelques arbres aux extrémités nord et sud.
16:49L'eau a tracé une ligne de destruction à près de 200 mètres autour de la baie.
16:54C'est encore visible depuis l'espace aujourd'hui.
16:58Mais revenons au glacier Barry et aux dangers qu'il représente.
17:02Pendant longtemps, les scientifiques ont surveillé cette zone à l'ancienne.
17:06Vous savez, des avions survolant le site,
17:08l'analyse de vieilles photos et la comparaison de données d'études passées.
17:15Tout ça aide, mais ça peut rater de minuscules changements lents,
17:19qui sont souvent les plus importants.
17:21Et puis, les satellites sont entrés en jeu,
17:23permettant aux scientifiques d'utiliser un outil puissant, appelé PS-INSAR.
17:30C'est en gros un moyen de détecter des mouvements du sol si infimes
17:34qu'on ne les verrait jamais à l'œil nu.
17:36Cette méthode est particulièrement efficace pour capter des glissements au ralenti,
17:40là où le sol ne craque pas, mais se déplace imperceptiblement.
17:45Voyons comment ça marche.
17:47Les satellites envoient des ondes radar vers la Terre.
17:50Ces ondes touchent le sol et rebondissent.
17:53Le satellite mesure le temps de ce rebond.
17:56Si le sol est élevé comme une montagne, le signal revient plus vite.
18:01S'il est bas, comme un canyon, ça prend plus de temps.
18:04En répétant l'opération, on peut savoir si le sol a bougé, même d'un tout petit peu.
18:11Imaginez maintenant le satellite faire ça encore et encore en tournant autour de la planète.
18:17Chaque passage ajoute un nouvel instantané.
18:20En superposant tous ces instantanés, on obtient une image ultra détaillée de l'évolution du terrain au fil du temps.
18:26Plus le satellite fait de passage, plus le tableau devient clair.
18:32Grâce à cette méthode, les chercheurs ont étudié la zone de Prince William Sound avec des images du satellite Sentinel
18:39-1.
18:40Ils se concentraient sur les mois sans neige, en général de juin à octobre, de 2016 à 2020.
18:47Puis, ils ont comparé toutes ces données satellites avec d'anciennes images aériennes
18:52et des registres de glissement de terrain pour observer les changements.
18:55Les satellites peuvent balayer d'immenses zones tout en captant des mouvements infimes.
19:01Et comme ils repassent au même endroit, les scientifiques peuvent suivre où le sol a bougé, de combien,
19:07et si ce mouvement s'accélère ou ralentit.
19:11Ce mouvement s'appelle le déplacement et c'est un indice crucial.
19:18Beaucoup de données, c'est une image plus nette.
19:20C'est comme regarder un accéléré au lieu de deviner à partir d'une seule photo.
19:26Et comme le sol ne bouge pas à un rythme constant, ça aide les scientifiques à repérer des changements
19:31qui pourraient signaler un danger croissant pour qu'on puisse, espérons-le, réagir à temps.
19:40Voici le célèbre Grand Canyon en Arizona.
19:43Une gigantesque faille dans le sol d'une beauté et d'une grandeur incroyable.
19:49Imaginez-le maintenant des dizaines de kilomètres plus longs, au fond de l'océan.
19:54En fait, pas besoin de l'imaginer, car cette scène existe bel et bien.
19:59Une faille massive dans le plancher océanique se trouve à environ 1000 km à l'ouest du Portugal.
20:06Cette faille mystérieuse s'appelle le complexe de Kingstrough.
20:10C'est un vaste système de tranchées et de bassins parallèles
20:14qui plonge dans les profondeurs obscures de la croûte terrestre.
20:17Toute cette beauté saisissante s'étend sur environ 500 km.
20:21La partie la plus profonde du système est connue sous le nom de Peak Deep.
20:26Elle se situe à l'extrémité est et constitue l'un des points les plus profonds de l'océan Atlantique.
20:32Le triangle des Bermudes, la fosse des Mariannes et d'autres lieux entourés de mystères et de légendes
20:38pourraient bien passer au second plan face au complexe de Kingstrough.
20:44Pas d'histoire effrayante ni de navires disparus ici.
20:47Mais imaginez un peu.
20:49Au fond de l'Atlantique, dans des eaux glaciales où la lumière ne parvient presque pas,
20:55se trouve une faille géante inexplorée.
20:58Qu'y a-t-il là en bas ? Quelles créatures pourrait-on y trouver ?
21:02Peut-être des épaves de navires ?
21:04On ne le saura probablement pas de sitôt, car y accéder est extrêmement difficile
21:10à cause de la pression immense.
21:12Pour l'instant, la seule chose que les scientifiques comprennent vraiment,
21:15c'est l'origine de ce Canyon Sumara.
21:19Mais d'abord, voyons comment des formations similaires apparaissent en surface.
21:25Le Grand Canyon, par exemple, a été creusé par une rivière.
21:29Serpentant lentement pendant des millions d'années,
21:31elle a entaillé la région, érodant et usant la roche sédimentaire.
21:37Alors, voici la question.
21:39Pensez-vous que quelque chose de semblable s'est produit au fond de l'Atlantique ?
21:43Bien sûr, il n'y a pas de rivière.
21:45Mais qu'en est-il des courants Sumara ?
21:48Aurait-il pu créer une fissure aussi immense,
21:51plongeant dans les profondeurs de la croûte terrestre ?
21:53Eh bien, en fait, non.
21:55L'origine du complexe de Kingsthoff est liée au mouvement des plaques tectoniques
22:00et à l'activité thermique sous-jacente.
22:03Mais comment les scientifiques ont-ils déterminé la cause ?
22:07La faille se trouve dans l'obscurité totale au fond de l'eau.
22:10Mais ce n'était pas un problème.
22:12Ils se sont rendus sur place à bord d'un navire de recherche
22:15et ont utilisé un puissant sonar pour cartographier la zone en détail.
22:20Après avoir obtenu une image précise du terrain,
22:23ils ont prélevé des échantillons de roches volcaniques
22:26dans différentes parties de la tranchée à l'aide d'une drague à chaîne.
22:30Ces échantillons ont ensuite été envoyés en laboratoire pour analyse chimique.
22:36Toutes ces données ont permis aux scientifiques de découvrir qu'entre 37 et 24 millions d'années,
22:42cette partie de l'Atlantique Nord est temporairement devenue une zone frontière
22:47entre les plaques tectoniques européennes et africaines.
22:52Les plaques tectoniques sont d'énormes dalles de roche qui recouvrent la croûte terrestre
22:56comme une mosaïque à l'échelle planétaire.
22:58Elles bougent, se heurtent, se chevauchent et s'éloignent les unes des autres.
23:04Le complexe de King's Troph s'est formé lors d'une période où la croûte terrestre
23:08se déchirait sous l'effet du mouvement des plaques tectoniques.
23:12Elle s'écartait d'est en ouest comme une fermeture éclair géante qu'on ouvre.
23:18De plus, les scientifiques ont trouvé des preuves que la croûte dans cette zone
23:22a subi un réchauffement intense venant des profondeurs de la planète.
23:27Bien que les chercheurs ignorent exactement ce qui s'est passé,
23:31il est probable qu'un matériau chaud appelé panache menthélique
23:35soit remonté vers la surface.
23:37Tous ces événements ont déformé et fracturé la croûte terrestre,
23:41nous laissant ce qu'on pourrait appeler un grand canyon sous-marin.
23:44Mais pourquoi cela nous intéresse-t-il ?
23:47Que nous apporte la connaissance d'événements survenus il y a des dizaines de millions d'années ?
23:52Eh bien, les scientifiques comprennent désormais mieux
23:56comment les processus profonds du manteau
23:58peuvent influencer le mouvement des plaques tectoniques.
24:02Cette recherche majeure éclaire aussi l'évolution géologique du fond de l'Atlantique.
24:07Tout cela aide l'humanité à mieux comprendre des processus similaires en cours aujourd'hui.
24:15Par exemple, près des Açores, un autre système géant de tranchées appelé le rift de Tercéra
24:21est en train de se former en ce moment même.
24:23Que va-t-il advenir de ce rift ?
24:26Un tel phénomène est-il dangereux pour les populations ?
24:29C'est en partie pour répondre à ce genre de questions que les scientifiques mènent ces études.
24:34On ignore quels secrets cette fracture sous-marine recèle encore.
24:39Mais revenons sur la terre ferme et à notre cher Grand Canyon.
24:43Bien qu'il soit mondialement célèbre, ce canyon réserve encore des surprises.
24:50Le Grand Canyon est ancien, mais il continue de changer.
24:54L'érosion des roches est lente, mais chaque année, le canyon se creuse davantage et sa forme évolue.
25:01Si vous prévoyez de visiter le Grand Canyon, préparez-vous à une météo imprévisible.
25:08Le canyon possède son propre climat, qui peut différer de celui de la région environnante.
25:14En raison des variations d'altitudes spectaculaires, les températures changent constamment.
25:20Il peut neiger sur le rebord, tandis qu'un peu plus bas, les visiteurs profitent d'un soleil chaud.
25:26Marchez un peu plus loin et plus haut, et vous pourriez vous retrouver sous la pluie.
25:30Réfugiez-vous plus bas, et vous risquez d'être entouré de brouillard.
25:35Planifiez bien votre itinéraire, et consultez les prévisions des services météo officiels.
25:41Il y a une bonne et une mauvaise nouvelle pour les archéologues.
25:44Dans le Grand Canyon, on peut trouver des fossiles de créatures marines vieux de plus d'un milliard d'années.
25:51Dans ces grottes, il y a des traces de mammifères terrestres datant de 10 000 ans.
25:56La mauvaise nouvelle, c'est qu'il n'y a pas de dinosaures ici.
26:00Le canyon s'est probablement formé après l'extraction de ces anciens reptiles.
26:06Ce qui pourrait vous surprendre lors d'une randonnée dans le Grand Canyon,
26:09c'est le village de Soupaille, avec une population d'environ 200 habitants.
26:15Il se situe au pied du canyon, dans la réserve indienne Avasoupaille.
26:19C'est le village le plus isolé des Etats-Unis continentaux,
26:23et le seul endroit du pays où le courrier est encore livré à dos de mulets.
26:30Aucune route ne mêle au village.
26:32Et si vous voulez le visiter, préparez-vous à une randonnée éprouvante
26:36le long de pentes abruptes sous un soleil de plomb.
26:40Au-delà de ces merveilles naturelles,
26:42le Grand Canyon recèle aussi des choses quasi fantastiques et inquiétantes.
26:47Du moins selon les rumeurs et les légendes.
26:50Par exemple, il existe une chambre d'hôtel appelée
26:54la Grand Canyon Caverne Suite, nichée au cœur d'une grotte.
26:59A une profondeur de 67 mètres, les clients découvrent une chambre luxueuse,
27:04avec tout le confort et, selon certains témoignages,
27:08quelque chose de troublant.
27:10Des visiteurs ont rapporté des pierres qui bougent dans la chambre,
27:13des ombres dansantes effrayantes,
27:15des sons étranges et des mouvements près du lit où ils dormaient.
27:20Vous entendrez aussi de nombreuses légendes locales
27:23sur les esprits et les monstres qui peuplent le canyon.
27:25Ce ne sont que des histoires, bien sûr,
27:28mais des événements réellement tragiques ont eu lieu ici.
27:31Le canyon est devenu le tombeau de nombreuses personnes.
27:35Au fil du temps, environ 800 personnes,
27:37selon les registres officiels, y ont perdu la vie.
27:40Des accidents, des incidents mystérieux et de véritables tragédies.
27:45Par exemple, en 1956,
27:48deux avions sont entrés en collision dans le ciel au-dessus du canyon
27:51et ce fut loin d'être le seul cas.
27:53Alors, soyez prudents si vous venez ici.
27:56Éloignez-vous des falaises et restez près de votre groupe.
27:59Il existe aussi une théorie selon laquelle
28:01d'anciennes civilisations avancées
28:03auraient vécu dans le Grand Canyon.
28:05Ces rumeurs ont commencé en 1909,
28:07quand un journal local a publié un article
28:10affirmant que deux archéologues de la Smithsonian Institution
28:14avaient découvert un tunnel secret rempli d'artefacts égyptiens et de momies.
28:19Le Grand Canyon et l'Égypte ancienne ?
28:22Comment serait-ce possible, vu l'immense distance qui les sépare ?
28:26Peu après la publication de l'article,
28:28la Smithsonian Institution a publié un démenti.
28:33Aucun archéologue de l'institution n'avait mené de telles recherches
28:36et personne n'avait trouvé d'artefacts égyptiens.
28:40Beaucoup pensent que le journal avait publié un canular.
28:44D'autres suggèrent que l'institution a délibérément dissimulé des découvertes secrètes.
28:49Quoi qu'il en soit, cette histoire semble très peu crédible.
28:53Maintenant, si vous savez tout cela et souhaitez voir quelque chose de similaire mais différent,
28:58direction le Tibet, où se trouve le canyon de Yarlung-Sangpo.
29:03Il est 3 km plus profond et 50 km plus long que le Grand Canyon.
29:08Là-bas, vous verriez aussi beaucoup de choses fascinantes,
29:11mais c'est un sujet bien trop vaste qui mérite une autre vidéo.
29:17La masse terrestre préhistorique du Doggerland n'était pas une étendue vide et désolée
29:21pendant la dernière ère glacière, comme les scientifiques le croyaient.
29:25Elle était vivante, pleine d'arbres, d'animaux et peut-être même de gens.
29:29Et puis la mer du Nord a tout englouti, comme si rien n'avait jamais existé.
29:34Alors non, le Doggerland n'était pas un immense chenil géant pour chiens,
29:39même si ça aurait été cool.
29:40C'était une vaste étendue de terre qui reliait autrefois la Grande-Bretagne au continent européen.
29:45On aurait pu le traverser à pied depuis l'Angleterre actuelle jusqu'aux Pays-Bas
29:49sans voir la moindre étendue d'eau.
29:52Des rivières le sillonnaient, des animaux immigraient.
29:55Et les premiers humains suivaient probablement ces mêmes routes,
29:58chassant, cueillant et bâtissant leur vie sur cette terre.
30:02Puis les glaciers ont fondu et le niveau de la mer a commencé à monter.
30:06Le Doggerland se noyait lentement.
30:09Les terres sont devenues des marécages et les marécages se sont morcelés en îles.
30:14Les îles rétrécissaient d'année en année.
30:17Les sentiers forestiers se transformaient en marées.
30:20Les rivières s'élargissaient en chenots.
30:22Et finalement, il y a entre 10 000 et 7 000 ans, la mer a achevé le travail.
30:28Mais aujourd'hui, les scientifiques ont mis au jour les preuves d'un écosystème forestier complet
30:33qui existait ici il y a plus de 16 000 ans.
30:37Des milliers d'années plus tôt qu'on ne le pensait.
30:40Ils ont utilisé l'analyse d'ADN ancien sédimentaire pour le découvrir.
30:44Tout être vivant laisse derrière lui d'infimes traces de lit même, des fragments microscopiques d'ADN.
30:51Et ces fragments peuvent se retrouver piégés dans la boue et le sable pendant des milliers d'années.
30:57Les couches s'accumulent et ces fragments restent là, comme des empreintes pressées dans du ciment frais.
31:03Les scientifiques forts extraient ces couches et les lisent comme une chronologie.
31:09En analysant l'ADN ancien sédimentaire de 252 échantillons issus de 41 carottes de sédiments marins,
31:17ils ont trouvé des traces de chênes, d'ormes, de noisetiers, de vraies espèces de forêts tempérées.
31:23Et elles ne faisaient pas que survivre, elles prospéraient il y a plus de 16 000 ans.
31:28C'est en plein cœur de la dernière ère glaciaire, une époque qu'on a toujours imaginée brutale et sans
31:33vie, surtout en Europe du Nord.
31:36Mais au lieu d'un désert gelé, il semble que cette zone était une poche de vie cachée.
31:41Et ce n'était pas juste une éclosion temporaire de vie après la glace, mais un écosystème profondément enraciné.
31:48Il était assez stable pour soutenir de grands arbres au système racinaire massif.
31:53Ça n'arrive pas sans un sol qui tient, sans des saisons, des cycles de croissance et assez d'équilibre
31:59pour que la vie s'installe et perdure.
32:03Parmi tout cet ADN, les scientifiques ont trouvé des traces d'un arbre appelé Pterocaria, un cousin éloigné des noyés
32:11actuels.
32:12Le plus étrange, c'est que les chercheurs pensaient qu'il avait disparu de cette région il y a environ
32:17400 000 ans.
32:19Mais d'une manière ou d'une autre, il a tenu bon ici.
32:22Et ce détail change notre compréhension de l'extinction.
32:26Ça pourrait signifier que les espèces ne disparaissent pas toujours complètement.
32:30Parfois, elles se replient et survivent dans de petites poches.
32:33On ne les a juste pas encore découvertes.
32:36Tout cela signifie que des parties du Doggerland sont probablement restées émergées lors d'événements majeurs d'inondations,
32:43comme le tsunami de Storéga il y a environ 8 150 ans.
32:47Ça veut dire que cette terre n'a pas simplement disparu, elle a résisté.
32:51Elle s'est fragmentée lentement, tenant bon par morceaux avant de disparaître définitivement.
32:58Mais en fait, tout ça existe encore, ce n'est plus vivant ni visible.
33:02Mais c'est préservé sous des couches de fond marin et des kilomètres de mer.
33:07Des navires passent au-dessus chaque jour, des vagues le balais.
33:11Si on pouvait vider la mer du Nord un instant, on verrait ces anciens lits de rivières creusés dans la
33:17terre,
33:17des couches de sol et peut-être même des racines préservées là où des arbres se dressaient autrefois.
33:24Autre détail fascinant, les scientifiques pensent que le Doggerland pourrait expliquer pourquoi les traces des premiers humains en Grande-Bretagne
33:32semblent si dispersées.
33:34Si des gens y vivaient, et c'est très probable, alors quand la mer a englouti la terre, elle a
33:40englouti leur histoire avec.
33:42Campements, outils, sentiers, des communautés entières, tout a disparu.
33:47Le Doggerland n'est pas une anomalie isolée, alors passons à l'extrême opposé.
33:53L'Antarctique, avec ses glaces infinies, ses vents brutaux et des températures qui ne pardonnent rien.
33:59On le regarde et on se dit que rien ne survit ici.
34:02Mais des scientifiques l'ont parcouru et ont prouvé que cette idée était complètement fausse.
34:08Entre 2019 et début 2020, une équipe a traversé une zone reculée de l'Antarctique.
34:14Leurs instruments ont détecté quelque chose d'étrange sous leurs pieds.
34:18Pas de la glace solide comme prévu, mais quelque chose de plus mou.
34:23Alors, ils ont foré, couche après couche, jusqu'à environ 12 mètres de profondeur.
34:28Et là, ils ont trouvé l'impossible, de l'eau liquide.
34:33C'était un lac caché sous la glace, dans l'un des environnements les plus hostiles de la Terre.
34:39Ils ont analysé l'eau pour comprendre d'où elle venait.
34:42Parce qu'ici, il neige très peu.
34:45Le vent arrache l'humidité.
34:47Le soleil évapore le peu qui reste.
34:50Alors, comment un lac survit-il ici ?
34:54La réponse, c'est la chimie.
34:57D'infimes traces de matériaux dissous dans l'eau ont aidé les scientifiques à trouver une source cachée.
35:03Il s'est avéré qu'un glacier voisin alimente le lac par des canaux souterrains que personne ne soupçonnait.
35:10Et en regardant de plus près, ils ont trouvé des tapis microbiens.
35:14Des tapis vivants faits d'organismes microscopiques dans cet environnement sombre et scellé.
35:21Certains s'étalent à plein sur le fond du lac, comme des tapis.
35:24D'autres poussent vers le haut en forme hérissée, atteignant près de 40 cm de haut.
35:30Plus de 30 cm de vie qui poussent dans l'obscurité totale,
35:34sous une épaisse couche de glace, complètement coupée du monde extérieur.
35:38Et cette vie ne fait pas que exister.
35:40Elle s'organise et évolue avec le temps.
35:43C'est structuré comme un sous-bois miniature, juste sous une forme totalement inhabituelle.
35:50Une autre découverte en Antarctique qui a stupéfié les scientifiques, ce sont des bulles.
35:56Des bulles trouvées dans ce qui pourrait être la plus ancienne glace jamais remontée à la surface,
36:01vieille de près d'un million deux cent mille ans.
36:05Avant ça, les chercheurs ne pouvaient retracer l'histoire climatique de la Terre que sur environ huit cent mille ans.
36:10C'était déjà ancien, mais il manquait encore un énorme pan de l'histoire de notre planète.
36:15Alors les scientifiques sont partis chercher la bonne glace pour combler les lacunes.
36:20Certaines parties de l'Antarctique contiennent de la glace qui pourrait avoir 3 voire 4 millions d'années.
36:26Mais elle est désordonnée et incomplète.
36:29Il leur fallait une chronologie propre, couche après couche, année après année.
36:34Ils ont donc passé des années à chercher l'endroit parfait,
36:38scrutant le continent gelé comme des détectives à la recherche d'une archive enfouie.
36:42Et quand ils ont enfin foré au bon endroit, ils ont trouvé quelque chose de spécial.
36:48Des carottes de glace cristallines, empilées comme une chronologie gelée,
36:53avec de minuscules bulles à l'intérieur.
36:56Chacune contenait un échantillon microscopique d'air ancien,
37:00isolé du monde depuis des centaines de milliers d'années, parfois plus d'un million d'années.
37:06En étudiant ces bulles, les scientifiques peuvent reconstituer à quoi ressemblait l'atmosphère,
37:11quel gaz remplissait le ciel, combien de dioxyde de carbone circulait,
37:16et comment le climat de la planète a évolué au fil du temps.
37:20Un moment observé dans cette glace se distingue plus que les autres.
37:23La période autour de 900 000 ans.
37:27Cette époque pourrait être l'une des plus grandes crises que notre espèce ait jamais affrontée.
37:32Selon les études génétiques,
37:34la population humaine serait tombée à environ 1300 individus dans le monde entier.
37:40Personne ne sait exactement ce qu'il a provoqué,
37:42mais le climat est l'un des principaux suspects.
37:46Des bouleversements environnementaux massifs,
37:48des températures changeantes,
37:51des écosystèmes instables,
37:52tout a pu se retourner contre les premiers humains en même temps.
37:56Et ces bulles pourraient contenir des indices sur le monde que ces rares survivants ont dû endurer.
38:02Alors, quand les scientifiques regardent à l'intérieur de l'une de ces bulles anciennes,
38:06ils retracent la survie.
38:08Ils se demandent comment une poignée d'humains
38:10a traversé l'un des chapitres les plus difficiles de l'histoire de la Terre.
38:14Et ce que ça pourrait signifier pour nous aujourd'hui.
38:17Et quand les scientifiques ont scanné l'Antarctique depuis l'espace,
38:21ils ont trouvé quelque chose d'encore plus difficile à concevoir.
38:24Sous plus de 1800 mètres de glace,
38:27ils ont détecté un paysage ancien.
38:29Pas des formes vagues, mais un vrai relief.
38:32Avec des vallées creusées par des rivières et des terres découpées en blocs
38:36par des forces tectoniques il y a des millions d'années.
38:40Un endroit où l'eau coulait autrefois librement en surface.
38:44Ce paysage remonte à environ 34 millions d'années,
38:47à une époque où l'Antarctique n'était pas encore entièrement gelée.
38:51Et d'une manière ou d'une autre, dans cette région,
38:53la glace ne l'a pas broyée.
38:55Elle s'est simplement posée dessus, figée sur place,
38:58et la préservée comme une capsule temporelle.
39:02Les scientifiques l'ont décrit comme un fantôme,
39:05parce qu'il ne devrait plus exister.
39:07La plupart des paysages sont remodelés, effacés,
39:10recyclés par la Terre au fil du temps.
39:12Mais celui-ci est simplement resté.
39:15Quand on relit tout ça,
39:16on voit que la Terre ne change pas lentement et de façon prévisible.
39:20Elle cache des choses, des écosystèmes entiers, des histoires.
39:25On se promène en pensant connaître cette planète.
39:27Mais sous nos pieds, sous les océans,
39:30la glace et les couches du temps,
39:32il y a des mondes entiers qu'on n'a même pas encore effleurés.
39:37Le sol sous vos pieds garde la chronologie de notre planète.
39:41C'est comme ça qu'on remonte le passé de la Terre.
39:45Mais au fond du Grand Canyon, en Arizona,
39:48cette chronologie est brisée.
39:50Et des archives couvrant des milliards d'années ont disparu.
39:53Comme ça, d'un coup.
39:55Pourtant, les scientifiques semblent enfin avoir identifié
39:58la force capable de faire disparaître des roches vieilles de milliards d'années.
40:04En général, la Terre écrit son histoire couche par couche.
40:07Des sédiments et de minuscules coquilles tombent au fond de la mer,
40:11s'accumulent, s'enfouissent et durcissent en roches.
40:14Les couches anciennes restent en bas.
40:16Les nouvelles s'empilent dessus.
40:18Le Grand Canyon devrait donc fonctionner comme une chronique facile à lire.
40:23Ce qui s'est produit d'abord, ensuite, puis après.
40:27Une couche peut venir d'une ancienne rivière.
40:30Une autre peut encore porter les rides d'une mer disparue depuis très, très longtemps.
40:35En général, plus on descend, plus les roches sont anciennes.
40:39Mais parfois, cet ordre casse.
40:42Une roche jeune repose directement sur une roche bien plus vieille,
40:47avec un morceau de temps manquant entre les deux.
40:50Les géologues appellent ça des discordances.
40:54Elles se forment quand une vieille roche est exposée, puis usée,
40:58ou quand les sédiments cessent de s'accumuler pendant très longtemps.
41:01Ce qui distingue le Grand Canyon, c'est l'échelle.
41:05Par endroits, des couches assez jeunes reposent directement sur un sople vieux d'environ 1,7 milliard d'années.
41:12L'écart peut atteindre 1,2 milliard d'années.
41:16Comme la Terre a 4,5 milliards d'années, cela représente à peu près un quart de son histoire qui
41:22manque en surface.
41:23Et ce n'est pas une seule rupture nette.
41:26Le Grand Canyon compte plusieurs grands vides dans ses archives rocheuses.
41:30Et le plus connu est souvent appelé la Grande Discordance.
41:34Une grande partie de ce temps manquant tombe au Protérozoïque, la grande période centrale de l'histoire de la Terre.
41:42C'était bien avant les dinosaures, les arbres et même l'herbe.
41:46Les continents n'étaient guère plus que de la roche nue bordée de côtes boueuses.
41:50Et presque toute la vie était encore minuscule et cantonnée à l'océan.
41:54L'un des signes les plus nets de ce monde, ce sont les stromatolites.
41:58Des dômes stratifiés bâtis par des tapis microbiens en eau peu profonde.
42:03En piégeant sans cesse les sédiments, ces microbes ont fini par bâtir des couches de roches.
42:09Il existe encore des stromatolites aujourd'hui.
42:11Ce qui nous donne l'un de nos meilleurs aperçus de cette Terre ancienne.
42:16Donc, quand ces roches disparaissent, on perd des indices sur l'aspect de la Terre primitive
42:20et sur la façon dont la vie commençait à la transformer.
42:25Bien avant les animaux, de minuscules microbes marins ont transformé la planète.
42:29Ils ont déclenché le grand événement d'oxydation.
42:32Ces organismes microscopiques tiraient leur énergie du soleil
42:36et relâchaient de l'oxygène en sous-produits.
42:39Petit à petit, ce gaz a saturé les océans, puis rempli l'atmosphère.
42:43Ce basculement a mené à une très longue période que les scientifiques appelaient autrefois
42:47le milliard ennuyeux, entre environ 1,8 milliard et 800 millions d'années.
42:53Et soudain, les fossiles semblent se taire.
42:56En réalité, cette époque fut un boom biologique.
43:00La vie préparait déjà de grandes innovations.
43:03De simples bactéries ont évolué en cellules complexes appelées eucaryotes.
43:08Les organismes ont découvert la reproduction sexuée
43:11et des cellules isolées ont fini par s'unir pour former les tout premiers êtres multicellulaires.
43:16Les plans de tous les animaux de la Terre se dessinaient déjà dans ces océans.
43:22Alors pourquoi le registre a-t-il semblé si vide si longtemps ?
43:25Parce qu'une grande partie des preuves physiques de ces bons a peut-être été détruite.
43:31Effacer un milliard d'années de biologie demande une destruction colossale.
43:35Et dans le Grand Canyon, la cicatrice est immense.
43:38Les modèles suggèrent que jusqu'à près de 5 km de roches solides ont été arrachées au continent.
43:45Comme si l'on avait raclé presque 16 000 pieds de terrain avec une cuillère à glace.
43:51La nature a littéralement poncé les continents.
43:54Pendant des millions d'années, la pluie a attaqué le granit massif comme du carton mouillé.
43:59Des chaînes de montagne entières se sont effondrées en bout.
44:03L'altération a raboté jusqu'à près de 5 km de croûte solide,
44:07au point de ne laisser survivre que les racines profondes enfouies sous terre.
44:11Et quand ces sommets ont fini dans la mer,
44:14ils ont emporté avec eux tout le registre fossile.
44:18Alors, que s'est-il passé ?
44:20Pendant longtemps, l'hypothèse favorite a été la Terre boule de neige.
44:24Deux épisodes de gel global extrême durant le cryogénien,
44:28entre environ 717 et 635 millions d'années.
44:32Le principe est simple.
44:34La glace renvoie la lumière du soleil.
44:36Quand cette lumière repart dans l'espace, la température baisse.
44:40Une planète plus froide fabrique plus de glace.
44:43Et cette glace renvoie encore plus de chaleur.
44:46Une fois la boucle lancée, difficile de l'arrêter.
44:48Les glaciers ont continué de grossir,
44:51jusqu'à engloutir totalement les continents.
44:53Si la Terre boule de neige ressemblait vraiment à ça,
44:56elle aurait évoqué une planète étrange perdue loin de son étoile.
44:59On parle de glaciers épais de plusieurs milliers de pieds,
45:03avançant vers l'équateur.
45:04Ces murailles de glace agissaient comme des bulldozers.
45:07Elles se déployaient sur les continents.
45:09Elles n'allaient pas vite, mais elles étaient lourdes, implacables,
45:12impossibles à arrêter.
45:14Les roches prises dans la glace étaient traînées sur le sol,
45:17raclant, craquant et broyant la surface en dessous.
45:20Avec le temps, certains blocs étaient réduits en morceaux.
45:23En mer, une glace épaisse recouvrait aussi des zones entières de l'océan.
45:28Or, en temps normal, l'eau sombre de l'océan absorbe la chaleur,
45:31alors que la glace claire fait l'inverse.
45:33Elle renvoie la lumière du soleil, refroidit la planète
45:36et renforce encore la croissance de la glace.
45:39Donc, quand toute cette roche broyée est arrivée dans l'océan,
45:42elle a peut-être profondément modifié la chimie de l'eau de mer.
45:45D'un coup, l'océan a vu circuler beaucoup plus de matière.
45:48Certains scientifiques pensent que cet apport supplémentaire en minéraux
45:52a aidé à créer de meilleures conditions pour la vie animale primitive
45:55juste avant l'explosion cambrienne il y a environ 541 millions d'années.
46:00C'est là que coquilles, armures, yeux et toutes sortes de plans corporels
46:05deviennent bien plus fréquents dans les fossiles.
46:08Mais une étude de 2026 a encore compliqué l'histoire.
46:12Sur des sites de grande discordance dans le nord de la Chine,
46:15une grande partie de l'érosion semble bien antérieure à la terre boule de neige.
46:19La phase principale daterait plutôt de 2,1 à 1,6 milliards d'années.
46:25Cela pointe vers la tectonique des plaques.
46:28Imaginez l'enveloppe externe de la terre comme un œuf dur fissuré.
46:33Ces pièces de puzzle dérivent en permanence au-dessus des roches en fusion.
46:38Et quand deux de ces pièces se percutent, le sol n'a qu'une issue, montée.
46:43La croûte se plie violemment.
46:45Les sommets poussent droit vers le ciel.
46:49Dès que ces roches montent vers les nuages,
46:51l'altération commence à les raboter.
46:54Les scientifiques parlent du cycle des supercontinents.
46:59Imaginez qu'on pousse tous les continents d'aujourd'hui pour n'en faire qu'une seule méga-île.
47:05Un supercontinent appelé Nuna s'est formé ainsi il y a des milliards d'années.
47:11Puis la chaleur interne a fini par le déchirer.
47:15Imaginez une pizza.
47:17Oh, une pizza ! Tant qu'elle ne l'est pas coupée, elle n'a une croûte que tout autour.
47:21Mais si vous la découpez puis écartez les parts,
47:25chaque part obtient soudain son propre bord.
47:28Quand un supercontinent se brise, il crée des milliers de kilomètres d'eau côtière peu profonde.
47:33Ces zones deviennent des refuges où les cellules complexes peuvent se multiplier.
47:37Pourquoi est-ce important pour les roches manquantes ?
47:41Parce que les continents ne se rejoignent pas en douceur.
47:44Ils se percutent comme de l'entrain de fret.
47:47Le sol se plisse, des millions de tonnes de croûte se soulèvent.
47:52Des chaînes de montagne s'élèvent à des kilomètres de haut.
47:55Exposée à l'air libre, la roche devient alors vulnérable aux intempéries.
48:01Puis via Rodinia.
48:03C'était un autre immense supercontinent formé un peu plus tard.
48:07Quand Rodinia s'est brisée en morceaux plus petits,
48:10cela a déclenché une réaction climatique en chaîne.
48:13De fortes pluies ont frappé les nouvelles roches.
48:15Et cette eau de pluie a absorbé d'énormes quantités de dioxyde de carbone directement dans l'air.
48:21Ces roches fatturées ont agi comme une énorme éponge,
48:25aspirant la couverture thermique de la Terre.
48:27Avec moins de dioxyde de carbone pour piéger la chaleur solaire,
48:30les températures mondiales se sont effondrées.
48:33La planète s'est vite figée dans un froid extrême.
48:36Voilà pourquoi beaucoup de géologues ne voient plus la grande discordance
48:40comme une seule coupure nette produite partout au même moment.
48:44À certains endroits, les collisions tectoniques ont peut-être fait l'essentiel des dégâts.
48:49Ailleurs, la Terre boule de neige a pu arracher davantage de matière.
48:53Dans certaines régions, les deux ont sans doute compté.
48:56Le mystère s'est donc élargi.
48:59Pendant des années, la glace mondiale semblait la principale coupable.
49:03Mais des études récentes suggèrent que certains chapitres manquants
49:07ont peut-être commencé à disparaître bien plus tôt, avec la montée des supercontinents.
49:13Ce n'est peut-être pas une page perdue, mais tout un chapitre arraché et dispersé dans le temps.
49:21Au cœur d'une grotte glacée en Roumanie, des scientifiques ont extrait une couche de glace vieille de 5000 ans.
49:28À l'intérieur, une bactérie qui adore le froid dormait.
49:31Elle est revenue à la vie et a résisté à certains de nos antibiotiques les plus puissants.
49:35Alors, si la glace peut préserver quelque chose comme ça,
49:38sommes-nous en danger à mesure que la planète se réchauffe et que les glaces anciennes commencent à fondre ?
49:43La glace, c'est comme une bibliothèque qui archive les hivers.
49:46Chaque nouvelle chute de neige ou goutte d'eau qui gèle ajoute une couche supplémentaire.
49:51Les scientifiques peuvent découper ces couches pour voir ce que le vent transportait à l'époque.
49:55Ils y trouvent de la poussière piégée, du pollen ancien ou même des microbes égarés.
50:00Les calottes glaciaires polaires sont la plus grande bibliothèque de ce type sur Terre,
50:04avec des archives qui remontent à plus de 800 000 ans.
50:08Mais pas besoin d'aller jusqu'en Antarctique pour trouver de la glace ancienne.
50:12La planète regorge de congélateurs souterrains cachés.
50:16L'un des plus grands, c'est la grotte de glace de Skarishwara, en Roumanie.
50:21Nitié au cœur d'une montagne calcaire,
50:23cette caverne renferme plus de 100 000 m3 de glace solide.
50:27Y descendre, c'est déjà toute une aventure.
50:29Les chercheurs descendent d'un escalier métallique abrupt sur environ 50 mètres de profondeur dans la grotte.
50:36Debout sur le sol gelé, ils utilisent des foreuses creuses pour extraire d'énormes types de glace.
50:41Une fois, ils ont sorti une carotte de 25 mètres, soit la hauteur d'un immeuble de 8 étages.
50:48Cette glace datait de 13 000 ans, bien avant la civilisation humaine.
50:54Mais la vraie surprise, c'était la bactérie qu'ils ont trouvée piégée à l'intérieur.
51:00Les bactéries sont de minuscules cellules, des sacs microscopiques de réactions chimiques.
51:06Elles se multiplient en copiant leur ADN, puis en se divisant en deux.
51:10C'est un processus qu'on appelle la fission binaire.
51:13Si les conditions sont bonnes, elles peuvent doubler leur nombre en 20 minutes chrono.
51:18La plupart des bactéries capables de nous infecter aiment la chaleur.
51:21Autour de 37 degrés Celsius, c'est leur zone de confort.
51:25Mais celle de la grotte roumaine appartient à une toute autre catégorie.
51:29Son nom est un peu inquiétant, psychobactère.
51:32Mais pas de palique, ça veut juste dire qu'elle préfère le froid.
51:35Elle se développe mieux à des températures fraîches, genre celle d'un frigo.
51:40Notre corps serait comme un sauna pour elle, mais elle n'est pas inoffensive pour autant.
51:45La glace préserve les choses en appuyant sur le bouton pause absolue.
51:49Privée d'eau liquide, les réactions chimiques qui normalement détruisent une cellule s'arrêtent complètement.
51:55Tant que la congélation profonde maintient la cellule intacte,
51:58le microbe peut survivre en veille pendant des millénaires.
52:01Mais donnez-lui un peu de chaleur et des nutriments frais en laboratoire, et elle se réveille aussitôt.
52:08Les scientifiques ont testé cette souche contre 28 antibiotiques.
52:12Elle a résisté à 10 d'entre eux.
52:14Les 18 autres fonctionnaient encore, au moins impartiellement.
52:17Mais 10 échecs sur 28, c'est suffisant pour attirer l'attention des chercheurs.
52:22Ensuite, ils ont analysé son ADN.
52:24A l'intérieur, ils ont trouvé plus de 100 gènes liés à la résistance aux antibiotiques,
52:29ainsi que près de 600 gènes qu'on ne comprend pas encore totalement.
52:33Il y a aussi un détail important.
52:35Comme cette bactérie est rare, les scientifiques ont dû comparer son comportement avec celui d'espèces similaires.
52:42Donc la résistance est bien réelle, mais on ne peut pas directement en conclure que ça se passerait pareil dans
52:47un hôpital.
52:48En laboratoire, ce petit microbe a montré qu'il pouvait activement interférer avec d'autres organismes.
52:55Les chercheurs ont identifié 11 gènes spécifiques dans son ADN liés à la production de composés capables de supprimer ou
53:02d'inhiber des bactéries,
53:04des champignons et peut-être même des virus.
53:07En termes simples, c'est comme un petit soldat en armure.
53:10Ça, c'est la résistance aux antibiotiques.
53:13Mais il transporte aussi des bombes aérosols dans son sac, capables d'endommager d'autres microbes.
53:18Ce n'est pas inhabituel dans la nature.
53:20Les microbes sont en compétition permanente et beaucoup survivent en fabriquant des molécules qui éliminent leurs rivaux.
53:26C'est d'ailleurs comme ça que beaucoup de nos antibiotiques ont été découverts à l'origine.
53:32Cette souche possède donc deux caractéristiques importantes.
53:35Elle tolère certains antibiotiques et elle peut produire ses propres composés antimicrobiens.
53:41Cette combinaison n'en fait pas un organisme invincible capable d'anéantir l'espèce humaine.
53:46Mais ça signifie qu'elle possède des outils biologiques qui ont évolué bien avant que les humains ne commencent à
53:51fabriquer des médicaments.
53:54Voilà ce qui rend des bactéries comme celle-ci potentiellement problématique.
53:59Pas parce qu'elle peut foncer dans votre sang et y établir une colonie.
54:02Elle n'est pas faite pour la chaleur du corps humain.
54:04Le vrai casse-tête vient de la façon dont les bactéries se comportent entre elles.
54:09Elles échangent activement des améliorations génétiques, pas comme des footballeurs échangeant leurs maillots, mais comme des entraîneurs partageant leurs tactiques.
54:18Les bactéries se transmettent de petits anneaux d'ADN appelés plasmides, qui contiennent des instructions de survie supplémentaires.
54:25D'autres fois, les microbes récupèrent simplement du code génétique qui traîne dans leur environnement, un peu comme trouver un
54:31portefeuille par terre.
54:32Le résultat, on ne veut surtout pas que ces gènes de résistance aux antibiotiques finissent dans une bactérie moderne qui
54:38prospère chez l'humain.
54:43Créer un super microbe demande un enchaînement d'événements très malchanceux.
54:46Le germe ancien doit transmettre son ADN à un germe moderne.
54:51Ensuite, le nouvel hôte doit réellement l'assimiler.
54:54La plupart du temps, ce processus échoue.
54:57Mais le réchauffement de la planète pourrait changer la fréquence de ces rencontres accidentelles.
55:02Plus de brassage signifie plus de chances pour ces améliorations.
55:06Et on n'a pas besoin de deviner comment le dégel peut causer des problèmes.
55:09Parce qu'on a déjà un exemple concret.
55:12En 2016, une vatte de chaleur a frappé la péninsule de Yamal en Sibérie,
55:17avec des températures rapportées autour de 35 degrés Celsius.
55:21Autant dire à temps de plage pour un endroit censé rester gelé.
55:24Peu après, une épidémie d'anthrax est apparue chez les rennes locaux.
55:28Et il y a aussi eu des infections humaines.
55:30L'anthrax est une maladie causée par une bactérie appelée Bacillus anthracis.
55:36Cette bactérie a un tour de survie.
55:38Quand les conditions deviennent difficiles, elle peut se transformer en sport.
55:42Elle entre en mode veille et reste comme ça pendant des décennies.
55:46La chaleur a contribué à dégeler le sol perturbé qui gardait ses sports scellés.
55:51Et une fois que les animaux en pâturage les ont rencontrés, tout le cycle a recommencé.
55:57Mais les bactéries ne sont pas les seuls microbes que le froid peut préserver.
56:01Les virus aussi peuvent s'en sortir.
56:03Des scientifiques ont effectivement extrait d'anciens virus géants du pergélisol sibérien.
56:09Ils ont gagné ce nom pour une raison très littérale.
56:11Les virus normaux sont si incroyablement petits qu'il faut un microscope électronique ultra-perfectionné
56:17juste pour en voir un contour flou.
56:20Les virus géants sont énormes.
56:22Ils dépassent certaines bactéries en taille.
56:25On pourrait facilement les repérer avec un microscope basique de lycée.
56:29Et après 30 000 ans à l'intérieur d'un bloc de glace,
56:33les chercheurs les ont ramés à la vie avec succès.
56:36Les virus ont immédiatement envahi des cellules vivantes et ont commencé à se reproduire.
56:41Par précaution, l'équipe a utilisé de simples amibes comme cobayes au lieu de cellules humaines.
56:47Mais si on peut faire ça avec un virus aussi ancien,
56:50pourrait-il y avoir d'autres virus dans le pergélisol ?
56:52Peut-être quelque chose qui cible les animaux, voire les humains ?
56:56La réponse courte, c'est exactement ça. Peut-être.
57:00Mais attendez, pas besoin de construire un bunker pour l'instant.
57:03Les virus sont des spécialistes biologiques.
57:06Ce sont des mangeurs extrêmement difficiles.
57:08Pour affecter une cellule, un virus doit s'accrocher à sa surface comme une clé qui entre dans une serrure.
57:14Un virus conçu pour affecter un mammouth laineux ou une amibe préhistorique a probablement la mauvaise clé pour une cellule
57:20humaine.
57:21Notre biologie est juste assez différente pour que la porte reste verrouillée.
57:26Cela dit, on n'est pas totalement tiré d'affaire.
57:28Des scientifiques ont trouvé des traces génétiques de choses qu'on connaît bien,
57:32comme la grippe espagnole de 1918 et même la variole, préservée dans le pergélisol et des restes congelés.
57:39Mais trouver des fragments de codes génétiques, c'est très différent de trouver un virus pleinement fonctionnel,
57:45capable de se réactiver et de déclencher une infection.
57:48La plupart du temps, le temps et les radiations naturelles ont transformé ces trucs en résidus inoffensifs.
57:54La menace réaliste, ce n'est pas une peste apocalyptique de zombies.
57:57C'est une perturbation de l'écosystème.
57:59Si des quantités massives de microbes anciens envahissent l'océan,
58:03ils pourraient dérégler la base de la chaîne alimentaire.
58:06Éliminez un plancton spécifique et les poissons affamés créent un effet domino qui touche les animaux plus gros.
58:12La fonte des glaces est un problème au ralenti qui se joue sur des siècles.
58:16La science et la médecine sont bien éveillés et surveillent tout ça.
58:19L'humanité a déjà bien assez de soucis au quotidien,
58:22alors les germes préhistoriques méritent d'être tout en bas de votre liste d'inquiétudes.
58:27Sous-titrage Société Radio-Canada