00:00Capibara, chigüiro, carpincho... Llámalo como quieras.
00:03Cuando pensamos en este animal probablemente lo imaginamos metido en un río,
00:06una laguna o algún humedal rodeado de vegetación.
00:09Pero ¿y si te dijera que hace casi 9 millones de años
00:11sus parientes vivían en uno de los lugares más secos del planeta?
00:15Un pequeño diente fósil encontrado en la costa de Atacama, en Chile,
00:18pertenece a un cardiaterium, un pariente extinto de los capíbaras actuales.
00:22Vivió hace unos 8,8 millones de años, durante el mioceno tardío.
00:25Y este diente cuenta una historia mucho más grande que la del propio animal.
00:28Porque los capíbaras necesitan agua y vegetación abundante.
00:31Y los investigadores han encontrado otras pistas que encajan con su presencia.
00:35En la zona aparecen restos microscópicos de plantas
00:37que indican que allí existió vegetación forestal,
00:40con palmeras y plantas emparentadas con los jengibres.
00:43También había antiguos ríos y masas de agua dulce permanentes.
00:46Es decir, el Atacama de hace 9 millones de años
00:48se parece más bien poco al que conocemos hoy.
00:50Y hay otro misterio.
00:51¿Cómo llegó este animal hasta la costa del Pacífico
00:53si los Andes ya suponían una enorme barrera?
00:55Los investigadores creen que pudo expandirse poco a poco desde zonas húmedas,
00:59siguiendo ríos y otros hábitats adecuados hasta llegar a la costa.
01:02Así que este pequeño diente no solo nos habla de un antiguo capibara,
01:05también nos permite reconstruir un Atacama con agua, vegetación y animales
01:09que hoy nos parecerían completamente fuera de lugar.
