00:00Les anciens Égyptiens ne momifiaient pas que les humains.
00:04Non, ils le faisaient aussi avec les animaux.
00:07Comme les chats, les faucons et même les crocodiles.
00:11On estime que jusqu'à 70 millions d'animaux ont été momifiés et enterrés dans plus de 30 sites en
00:17Égypte.
00:19Mais une momie qui ressemble à un chat de l'extérieur ne contient pas forcément un chat.
00:27Et ce que les chercheurs ont trouvé sous les bandelettes révèle la face sombre de cette tradition.
00:35Une grande étude s'y est penchée en 2015.
00:38Pendant trois nuits, des scientifiques ont examiné des dizaines de momies animales sorties d'Égypte au 19e et 20e siècle.
00:48Quand je dis « examiner », je ne veux pas dire qu'ils ont tout déballé.
00:53Ils ont utilisé des scanners et des rayons X pour voir à travers les bandelettes sans rien abîmer.
01:01Et ils devaient être très prudents, car ces momies ont des milliers d'années.
01:07Et elles peuvent être incroyablement fragiles.
01:10D'habitude, quand on radiographie une momie animale, on a déjà une bonne idée de ce qu'on va trouver
01:17dedans.
01:19La forme de la momie donne souvent un gros indice.
01:23Si elle a la forme d'un chat, on s'attend à trouver un chat.
01:27Et la plupart du temps, c'est exactement ça.
01:30Mais parfois, le scanner révèle quelque chose de totalement inattendu.
01:37Récemment, au British Museum, on a scanné une momie étiquetée « chat », qui en avait vraiment l'air.
01:45Mais c'était en fait un chien.
01:48À Manchester, la surprise a été encore plus grande.
01:52Ils ont scanné une momie en forme de crocodile en pensant trouver un seul crocodile.
01:57Au lieu de ça, ils ont découvert huit bébés crocodiles, soigneusement emballés ensemble dans la même momie.
02:06Hmm, économique ?
02:08Et parfois, une momie en forme de chat contient bien un chat.
02:13Mais pas un chat entier !
02:15Une fois, on a scanné une momie identique à un chat, avec des petites oreilles et un nez.
02:22Mais il n'y avait que quelques morceaux d'os de chat sous les bandelettes.
02:27On se demande encore pourquoi tant de momies ne contenaient que des restes partiels.
02:33Selon une théorie, les embaumeurs n'utilisaient que quelques eaux pour fabriquer et vendre plus de momies.
02:42Et tu vas bientôt comprendre pourquoi ils les vendaient.
02:46Mais il y a une autre possibilité.
02:49Certains chercheurs pensent que le moindre morceau d'animal était peut-être sacré.
02:55Pour les anciens Égyptiens, quelques eaux méritaient peut-être autant de soins qu'un animal entier.
03:04Même si on ne comprend pas encore toutes les raisons,
03:09une chose est sûre, ils adoraient momifier les animaux.
03:14À une époque, c'était devenu si important en Égypte
03:19que des animaux étaient élevés par millions.
03:22Juste pour répondre à la demande.
03:24C'était une vraie industrie.
03:26Et Saqqara montre bien l'ampleur du phénomène.
03:32Saqqara est une nécropole antique à une heure du Caire.
03:37Pleine de tombes et de temples.
03:39Mais sous le désert, il y a un immense réseau de catacombes.
03:44Dont une où auraient été enterrées jusqu'à 8 millions de chiens momifiés.
03:51Dans une autre partie de Saqqara, un puits étroit mène à une catacombe remplie d'ibis momifiés.
04:00Ces oiseaux au long bec étaient sacrés pour les anciens Égyptiens.
04:05Mais ça ne veut pas dire qu'il y avait d'immenses fermes pour élever des millions d'ibis.
04:12Plus tôt, les habitants auraient capturé, apprivoisé et géré des populations d'ibis sauvages
04:20pour les faire croître d'année en année.
04:23Ils faisaient ça parce que beaucoup de ces animaux étaient vendus comme offrandes.
04:30Les ibis étaient liés à Thoth, une divinité égyptienne de la sagesse.
04:36Chaque animal était associé à une figure importante des croyances égyptiennes.
04:42Parfois, on croyait même qu'un animal pouvait en être une forme vivante.
04:47Les chats, par exemple, étaient liés à Bastet.
04:51Divinité de la protection, de la joie et de la fertilité.
04:55Les faucons étaient liés à Horus, dieu du ciel et de la royauté.
05:00Et le taureau à Pisse avait aussi un rôle très important.
05:05Avec des liens forts avec Ré et Osiris.
05:09Voilà pourquoi ces momies animales étaient des offrandes si précieuses.
05:14Un pèlerin pouvait en acheter une et l'offrir à un temple.
05:18Un peu comme quelqu'un qui allume un cierge aujourd'hui pour demander protection.
05:24Sauf qu'en Égypte, l'offrande pouvait être une momie animale entière.
05:29Donc, oui, certains animaux étaient tués exprès pour être offerts aux divinités.
05:36Je sais, ça peut sembler un peu cruel.
05:38Mais les Égyptiens voyaient ça autrement.
05:42Ils croyaient que ces animaux avaient un but plus grand.
05:45Qu'ils partaient vers un monde meilleur.
05:47Après tout, ils allaient rejoindre Anubis, dieu de la momification et de l'au-delà.
05:56Les momies animales avaient aussi un autre rôle dans l'au-delà.
06:00Elles servaient de nourriture.
06:02On les appelle parfois, attention, les momies de viande.
06:06Et l'idée était simple.
06:08La royauté avait encore besoin de manger dans l'autre vie.
06:12Et pas question de se contenter de repas basiques.
06:16Alors, au lieu de momifier un animal entier,
06:19on préparait un morceau de viande comme s'il était prêt à être mangé.
06:23Puis, on l'enveloppait de bandelettes dans un coffret spécial.
06:29Toutankhamon a été enterré avec 48 coffrets en bois remplis de volaille et de bœuf.
06:36Ça pouvait devenir très raffiné.
06:39Prenons la reine Tilly, épouse du pharaon Amenhotep III.
06:43Dans la tombe de ses parents,
06:45on a trouvé des côtes de bœuf traitées avec une résine venue de l'étranger.
06:51Au lieu de matériaux locaux bon marché,
06:54ils utilisaient cette résine importée et coûteuse.
06:58Donc, ils ne soignaient pas seulement l'or,
07:00les bijoux et les vêtements de la tombe,
07:03mais aussi la nourriture.
07:05Les Égyptiens croyaient aussi que momifier un animal adoré
07:09lui permettait de vivre dans l'au-delà.
07:14Des inscriptions trouvées avec des chiens momifiés
07:17montrent qu'il leur donnait des noms,
07:19parfois proches de ceux qu'on donne encore aux animaux aujourd'hui.
07:25Ça montre bien à quel point les Égyptiens tenaient à leurs animaux.
07:32Le roi Amenhotep II était peut-être très proche de son animal.
07:38Certains pensent que son fidèle chien de chasse a été momifié.
07:42Et le roi et le chien ont été retrouvés dans la vallée des rois.
07:47Un autre exemple vient de la ville de Sohag.
07:51On y a trouvé une tombe construite il y a environ 2000 ans
07:54pour un homme nommé Toutou et sa femme, Tacherit Isis.
08:00La tombe contient une cinquantaine d'animaux momifiés,
08:04dont des souris et des faucons.
08:06Ces animaux n'avaient sans doute rien à voir avec le couple.
08:09C'était plutôt des offrandes déposées bien plus tard.
08:13Mais les chats et les chiens retrouvés là,
08:16c'est une autre histoire.
08:18C'était sans doute des animaux de compagnie,
08:20que la famille connaissait et aimait.
08:24Et pour momifier ces animaux,
08:26ils se donnaient beaucoup de mal.
08:29Selon les recherches,
08:31ils étaient souvent momifiés
08:32avec des techniques aussi soignées
08:34que celles des momies humaines les mieux conservées.
08:40On a trouvé les mêmes matériaux dans les momies animales.
08:45Comme des huiles, des graisses animales,
08:47de la cire d'abeille et de la résine de pain.
08:50Certaines substances étaient même appliquées
08:52directement sur les bandelettes.
08:56Animaux de compagnie, offrandes,
08:58symboles sacrés ou nourriture pour l'au-delà.
09:02Une chose est claire.
09:04Les Égyptiens consacraient énormément de temps
09:08et de soins à les préserver.
09:10Et des milliers d'années plus tard,
09:12ces momies nous montrent encore
09:14l'importance des animaux dans leur monde.
09:20Merci.
