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Los ambiciosos planes de China para liderar la exploración espacial mundial en 2035. #china #luna #espacio
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00:01Para 2045, es posible que Estados Unidos ya no sea la potencia espacial dominante. En
00:07abril de 2021, el director de Inteligencia Nacional publicó un informe en el que afirmaba
00:12que, en tres décadas, otro país estaría en camino de igualar o incluso superar a Estados
00:17Unidos como líder mundial en el espacio. Y para 2030, ese mismo país probablemente alcanzaría
00:24un nivel de clase mundial en casi todas las tecnologías espaciales, con solo unas pocas
00:29excepciones. Seguro que ya te haces una idea de qué país estamos hablando. China. Y
00:36hay muchas razones para creer que esto podría ser así. En los últimos 50 años, la economía
00:42china ha avanzado a un ritmo vertiginoso, acercándose a la de Estados Unidos, y algunos analistas
00:48predicen que la superará para 2035. Aunque Estados Unidos sigue llevando la delantera en
00:54cuanto a gastos espaciales, China ocupa actualmente el segundo puesto y está haciendo cosas tecnológicas.
00:59Tecnológicamente impresionantes, incluso con un presupuesto más reducido. Quizás hayas
01:05oído que China ha logrado aterrizar un rover en Marte, convirtiéndose en el segundo país
01:10en hacerlo. Y no solo eso, también fueron los primeros en enviar un rover a la cara oculta
01:16de la Luna. Pero las ambiciones de China no terminan ahí. Entonces, ¿cuáles son los objetivos
01:23de esta nación en ascenso? ¿Qué ha logrado y descubierto China en el espacio hasta ahora?
01:28¿Dónde esperan sus líderes que esté su programa espacial dentro de 10, 50 o incluso
01:34100 años? ¿Y en qué proyectos están trabajando los científicos chinos que han llevado a los
01:39analistas estadounidenses a preocuparse por qué el liderazgo de la NASA se esté erosionando
01:43rápidamente?
01:47Acompáñame hoy mientras echamos un vistazo más de cerca al mayor rival de Estados Unidos
01:51en la carrera espacial moderna y descubriremos qué nos depara el futuro, basándonos en los
01:56ambiciosos planes de China para nuestro sistema solar.
02:03Para empezar, China no siempre fue una gran potencia espacial. Cuando Mao Zedong proclamó
02:11oficialmente la República Popular China en 1949, el país no tenía la capacidad industrial
02:17para competir con Estados Unidos o la Unión Soviética. Así que cuando la Unión Soviética
02:22dio inicio a la primera carrera espacial en los años 50, el Partido Comunista Chino vio
02:27la necesidad de transformar su nación, predominantemente agrícola, en una potencia industrial moderna.
02:33Sin embargo, el gran salto adelante resultó ser más bien un gran paso atrás. Los campesinos
02:39fueron arrancados de sus tierras privadas y reorganizados en comunas agrícolas, mientras
02:44que las fábricas no fueron capaces de producir siquiera lo mínimo para alimentar a la población.
02:50El resultado, entre 30 y 45 millones de muertos por hambre y ejecuciones. Como era de esperar,
02:56la economía china sufrió un duro golpe, experimentando una fuerte caída que afectó
03:01a múltiples sectores. Y la situación solo empeoró con la revolución cultural de los
03:05años 60 y 70, cuando Mao Zedong instó a la población a perseguir y denunciar a disidentes,
03:12intelectuales y supuestos traidores. En ese clima de paranoia política, científicos,
03:17ingenieros y académicos fueron etiquetados como burgueses y sometidos a humillaciones
03:22públicas, encarcelamientos e incluso ejecuciones. Entre el hambre, la crisis económica y la represión
03:29del conocimiento, no es de extrañar que los esfuerzos espaciales chinos tardarán en
03:34despegar. Con ayuda soviética, aportando científicos y tecnología, China logró lanzar
03:41su primer cohete básico, el T-7M, en 1960. Pero tras el deterioro de las relaciones con la
03:48Unión Soviética, se vio obligada a desarrollar su tecnología de misiles y cohetes por su cuenta.
03:55Eso era antes, ahora la historia es muy distinta. Gracias a las reformas económicas impulsadas en
04:021978 por Deng Xiaoping, el sucesor de Mao, China pasó de representar solo un 2,7% del PIB mundial
04:10en
04:111980 a un impresionante 16,9% en 2023. Para ponerlo en perspectiva, la cuota de Estados Unidos ha sido
04:21bastante estable. Del 25,4% en 1980 al 26,1% en 2023. Con este crecimiento económico, también ha
04:33crecido
04:33la inversión en exploración espacial. China es actualmente el segundo país que más dinero destina
04:39a su programa espacial, y esta inversión le ha permitido completar proyectos impresionantes.
04:47En 2004, China anunció oficialmente su interés en explorar la Luna. Como primer paso, lanzaron su
04:54primera sonda Chang'e, bautizada en honor a su diosa de la Luna. En 2007, y en colaboración con la
05:01Agencia Espacial Internacional, la sonda Chang'e-1 orbitó la Luna y cartografió su superficie. Pero esto
05:08no era más que el principio. China estaba sentando las bases para una exploración mucho más ambiciosa
05:14hacia nuestro vecino más cercano. En 2013, la Chang'e-3 marcó otro hito. Se convirtió en la primera
05:21sonda china en aterrizar suavemente en la superficie lunar. Con ello, China se convirtió en la tercera
05:28nación en la historia en lograr un alunizaje exitoso. Pero no conformes con eso, en 2018 intentaron
05:35algo que nadie había hecho antes. Un aterrizaje en la cara oculta de la Luna. Una región inaccesible
05:42para las comunicaciones directas con la Tierra. Lo que significa que la única forma de coordinar
05:48un aterrizaje allí es mediante una nave intermedia que sirva para transmitir las señales. A pesar
05:54de los desafíos técnicos, Chang'e-4 logró un aterrizaje perfecto. Y no solo eso, también llevó una pequeña
06:01biosfera sellada con semillas, huevos de mosca, tierra y aire, con el objetivo de observar cómo
06:08se comportaba en las condiciones lunares. Sorprendentemente, algunas semillas llegaron
06:13a germinar, convirtiéndose en las primeras plantas en brotar en la Luna. Aunque su vida
06:18fue breve, ya que murieron al día siguiente. Desde entonces, China ha llevado a cabo dos misiones
06:23más a la Luna, ambas con éxito y con el propósito de recolectar muestras y traerlas de vuelta a la
06:29Tierra. El experimento de la pequeña biosfera nos ayuda a darnos cuenta de la estrategia a largo
06:34plazo que tiene en mente China. Es decir, ¿por qué realizar pruebas para cultivar plantas en la Luna
06:40si no estás pensando en echar raíces allí? Efectivamente, ese es el objetivo final. En
06:472019, China anunció públicamente su intención de construir una estación de investigación lunar en
06:52la próxima década. Desde entonces, han estado invitando a otros países a sumarse al proyecto. Y hasta
06:58ahora, 13 naciones y dos organizaciones ya han confirmado su participación, incluyendo Rusia,
07:05Sudáfrica, Bielorrusia, Pakistán y Egipto. Si esto te suena familiar, es porque el plan chino
07:11tiene muchas similitudes con lo que está haciendo Estados Unidos con los acuerdos de Artemisa. Reunir
07:16a distintas naciones para compartir los beneficios de la exploración espacial. De hecho, algunos de los
07:22medios suelen comparar los planes de China con los acuerdos de Artemisa como si fueran proyectos
07:27rivales. Pero China no parece demasiado interesada en fomentar esa idea. De hecho, han invitado
07:33oficialmente a Estados Unidos y Europa a unirse al proyecto. Aunque Estados Unidos no participe
07:38debido a sus leyes que prohíben la colaboración con China en proyectos espaciales, es posible que
07:44otros países europeos sí lo hagan. No sería la primera vez que la Agencia Espacial Europea y China
07:50colaboran en misiones espaciales. Las misiones de construcción de la ILRS están previstas para comenzar
07:56después de 2028. Como dato curioso, en 2011 fue cuando Estados Unidos aprobó la conocida
08:03enmienda Wolf, que prohibía cualquier cooperación espacial con China sin la aprobación del Congreso.
08:09La razón era el temor de que China estuviera aprendiendo demasiado de la tecnología aeroespacial
08:14estadounidense y que, gracias a ello, pudiera adelantarse en la carrera espacial sin haber
08:19desarrollado la tecnología por sí misma. Pero la Luna no es el único objetivo de China. Al igual que
08:25Estados Unidos, China lleva tiempo explorando la posibilidad de viajar a otros planetas del
08:30Sistema Solar. En febrero de 2021, su misión Tiangwen-1, cuyo nombre significa Preguntas al Cielo,
08:37logró entrar con éxito en la órbita de Marte. La misión constaba de dos partes, un orbitador y un
08:44rover llamado Shurong, que un mes después descendió hasta la superficie marciana. Con este hito, China se
08:50convirtió en el segundo país de la historia en conseguir aterrizar un rover en Marte. Shurong
08:55pasó un año explorando el planeta rojo, utilizando su radar para mapear agua subterránea. Además,
09:01contaba con una cámara similar a la del rover Perseverance de la NASA, capaz de disparar láseres
09:06para analizar la composición química de las rocas. Pero una vez más, esto era solo el principio. China
09:13tiene un plan aún más ambicioso. Traer muestras de Marte de vuelta a la Tierra para 2031. Si lo
09:20consigue, adelantará en casi una década a la NASA, que aún sigue en las primeras fases de desarrollo
09:25de su propia misión de retorno de muestras. ¿Por qué es tan importante traer rocas marcianas a la
09:31Tierra? Porque los equipos científicos en nuestro planeta son muchísimo más avanzados que cualquier
09:37instrumento que pueda transportarse en un rover. Analizar estos materiales con la precisión que sólo
09:43podemos conseguir aquí supondría una enorme ventaja científica. Pero no solo eso. También
09:49sería clave para futuras misiones tripuladas y para la construcción de bases en Marte. Al estudiar
09:55los materiales disponibles in situ, los científicos podrán determinar qué recursos pueden aprovecharse
10:01para construir estructuras en el planeta rojo en lugar de depender exclusivamente de materiales
10:07enviados desde la Tierra. Su apuesta es el Long March 9, una variante súper pesada de la
10:12familia de cohetes Long March, diseñada para transportar cargas de hasta 150 toneladas a la
10:18órbita baja terrestre. Si esta cifra te suena familiar, es porque es muy similar a la que pretende
10:24alcanzar la Starship de SpaceX. Pero las similitudes no acaban ahí. El Long March 9 también está diseñado
10:31para ser reutilizable. Aunque las primeras versiones, previstas para 2033, serán de un solo uso, la idea
10:38es evolucionar hacia un modelo completamente reutilizable en el futuro. Y esto lo cambia
10:44todo. Actualmente, el coste medio de lanzar un cohete Long March es de unos 3.000 dólares por
10:49kilogramo. Pero con la reutilización, ese coste podría reducirse a la mitad, hasta unos 1.500 dólares
10:56por kilo. Esto supone una revolución para cualquier proyecto de construcción en el espacio profundo.
11:02Y sí, China tiene más proyectos en marcha. Uno de ellos es su propia Estación Espacial Permanente,
11:09Tiangong, que significa Palacio Celestial. Aunque es más pequeña que la Estación Espacial Internacional,
11:15sigue siendo un logro impresionante de ingeniería. Mientras que la Estación Espacial Internacional
11:21tiene 18 módulos y capacidad para 7 astronautas, Tiangong cuenta con 3 módulos y puede albergar
11:27hasta 3 tripulantes. Su módulo central fue lanzado en 2021, tras haber probado generaciones anteriores
11:33en 2011 y 2016. A pesar de su menor tamaño, Tiangong cumple un papel fundamental. Comparte
11:40órbita con el telescopio espacial Shuntian, lo que le permite servir como punto de apoyo
11:45para eventuales reparaciones. Pero, ¿por qué China decidió construir su propia estación
11:50en lugar de unirse a la Estación Espacial Internacional? En gran parte porque se les
11:55negó la participación. La razón vuelve a ser la misma de siempre, las restricciones impuestas
12:00por Estados Unidos, que prohíben cualquier colaboración espacial con China. El temor de
12:06Washington es que China pueda aprender demasiado de la tecnología aeroespacial estadounidense.
12:11Curiosamente, muchos científicos de la NASA sí estarían a favor de cooperar con China.
12:16De hecho, cuando China trajo muestras de la Luna, un grupo de científicos estadounidenses
12:21pidió permiso al Congreso para poder analizarlas. China, por su parte, no tuvo problema en compartir
12:27los datos. Parece que la construcción de buenas relaciones internacionales es una parte clave
12:32de su estrategia espacial a largo plazo. Lo mismo ocurre con su estación espacial Tiangong.
12:38Aunque hasta ahora ningún otro país ha enviado astronautas a la estación China. 17 países ya han
12:44acordado realizar experimentos científicos allí, a través de nueve proyectos internacionales,
12:49algunos en colaboración con las Naciones Unidas. En definitiva, la ciencia no entiende de fronteras.
12:55En general, los científicos están más interesados en hacer ciencia que en la política que sus
13:00gobiernos puedan imponer. Pero, en un mundo donde la exploración espacial también es un terreno de
13:06rivalidad geopolítica, la desconfianza entre países sigue siendo un factor clave.
13:13Todo esto deja bastante claro el objetivo de China a largo plazo, explorar y establecer bases
13:18permanentes en distintos puntos del sistema solar. Y si echamos un vistazo a sus proyectos futuros,
13:24podemos ver cómo este plan va cobrando forma. Por ejemplo, China planea enviar sondas a Júpiter y sus
13:30lunas con una misión programada para despegar en 2030. Además, pretende lanzar 40.000 satélites a
13:37la órbita terrestre para mejorar su cobertura satelital y competir directamente con Starlink
13:42de SpaceX. Pero quizás la idea más ambiciosa de todas proviene de algunos científicos chinos,
13:48que han propuesto un plan a largo plazo para el desarrollo de infraestructuras de recolección
13:52de recursos y cadenas de suministro en todo el sistema solar. Según este planteamiento,
13:58el objetivo sería extraer materiales de asteroides y utilizar el hielo de agua encontrado en ellos
14:03como fuente de combustible, creando una red logística interplanetaria. Por ahora,
14:09esto no es un plan oficial del gobierno chino, pero sí nos da una pista de hacia dónde podría
14:14estar mirando China en el futuro. No solo quieren explorar, sino también aprovechar al máximo los
14:19recursos del espacio, todo ello mientras mantiene una apariencia de cooperación con la comunidad
14:24internacional. Entonces, ¿acaso China podrá superar a Estados Unidos en lo que respecta
14:30a sus objetivos? Es un escenario posible, y precisamente es lo que preocupaba a los analistas
14:35de inteligencia de Estados Unidos cuando publicaron su informe en 2021. Pero también hay otras dos
14:42posibilidades que podrían definir el futuro de la exploración espacial. Por un lado, si miramos el
14:47presupuesto, Estados Unidos sigue estando muy por delante. Actualmente, el gasto estadounidense en
14:53exploración espacial es de 73.200 millones de dólares, frente a los 14.500 millones que invierte
15:00China. Es decir, Estados Unidos gasta más en programas espaciales que todo el resto del mundo
15:06junto. Así que, aunque China es la segunda potencia espacial, la ventaja de la NASA sigue
15:13siendo abrumadora. Si esta diferencia se mantiene, parece poco probable que China pueda superar a Estados
15:19Unidos, aunque es cierto que en algunos proyectos concretos se estén adelantando. Ahora bien, hay otro
15:26factor a considerar. China puede hacer mucho más con menos dinero. Gracias a los costes de mano de
15:32obra más bajos, puede desarrollar sus misiones por una fracción del coste que le supondría a la NASA.
15:37Y si además están dispuestos a asumir más riesgos y reducir los estándares de seguridad, pueden acelerar
15:44aún más sus avances. Tal vez la mejor solución no sea pensar en quién gana, sino en cómo podemos
15:50cooperar. En los próximos años, a medida que los países establezcan bases de investigación fuera de
15:56la órbita terrestre, será imprescindible crear normas comunes que regulen el acceso y uso de los
16:02recursos espaciales. En lugar de formar dos bloques enfrentados, uno liderado por China y otro por Estados
16:08Unidos, lo ideal sería establecer un marco global en el que todos jueguen con las mismas reglas. Eso no
16:15significa que la competencia vaya a desaparecer. De hecho, es parte de la naturaleza humana, y ni China
16:21ni Estados Unidos parecen dispuestos a renunciar a ella. Pero al menos podrían competir dentro de un
16:27sistema que fomente la colaboración en ciertas áreas. Porque al final, el espacio debería ser para
16:33todos. Y tampoco podemos olvidar que China y Estados Unidos no son los únicos actores en
16:38esta historia. En los próximos 100 años, el mapa del sistema solar no estará dominado solo por
16:44banderas de barras y estrellas. También habrá muchas rojas con 5 estrellas.
16:51Y ahora la pregunta es, ¿qué opinas tú? ¿Debería Estados Unidos encontrar formas de cooperar con China
16:58en misiones espaciales? ¿O lo más importante es que mantengan su ventaja tecnológica a toda
17:03costa? Déjanos tu opinión en los comentarios. Normalmente, en este canal no cubrimos tantas
17:09misiones espaciales chinas, ya que sus descubrimientos no son de dominio público, a diferencia de los de
17:15la NASA, lo que hace más difícil acceder a imágenes e información detallada. Pero, dicho esto, me interesa
17:21saber qué te ha parecido este recorrido por el programa espacial de China. Por ahora, gracias por
17:27vernos y hasta la próxima. Suscríbete y deja un me gusta para apoyar el canal. Gracias por tu visita y
17:34nos vemos en el futuro.