Angèle-Marie, jeune paysanne, arrive comme "nourrice sur lieu" dans une famille bourgeoise pour allaiter le nouveau-né de la famille, une petite fille, Marcelline. Elle est accueillie plutôt fraîchement par Léonce, la domestique, aussi raide et sèche que sa jeune patronne, Charlotte, va se montrer chaleureuse. Peu à peu, c'est une réelle complicité qui s'établit entre les deux jeunes femmes, ponctuée de confidences, de séances chez le photographe et de sorties dans les salons de thé.
