00:00La tierra tiene un problema de contaminación.
00:03Hay plásticos y desechos de vertedero, el tipo de cosas que se tiran en casa.
00:08Pero luego hay residuos industriales peligrosos, como desechos nucleares, residuos biológicos y químicos tóxicos.
00:16Estos asfixian los ecosistemas y afectan la salud de comunidades vulnerables en todo el mundo.
00:22Hasta ahora, la mejor solución que hemos encontrado para deshacernos de los residuos nucleares es enterrarlos profundamente bajo tierra.
00:30No es lo ideal, si tenemos en cuenta que estos residuos permanecen peligrosamente radiactivos durante decenas de miles de años.
00:38Entonces, ¿por qué no simplemente los metemos en un cohete y lo lanzamos como un misil al sol?
00:44¿No resolvería eso todos nuestros problemas?
00:47Para responder nuestra pregunta, en realidad es muy difícil impactar algo contra el sol.
00:54Echemos un vistazo más de cerca.
00:57Supongamos que hemos reunido una enorme pila de residuos tóxicos destinados al sol.
01:02Lo primero que tendríamos que resolver es cómo llevarlo al espacio.
01:06Fácil, ¿verdad?
01:08Llevamos medio siglo lanzando cosas al espacio.
01:10Para que nuestro paquete de basura atraviese la atmósfera y se aleje de la órbita terrestre,
01:16necesitamos acelerarlo hasta una velocidad de 11.2 kilómetros por segundo.
01:21Esta es la velocidad conocida como velocidad de escape,
01:25donde la energía cinética de la carga supera la energía potencial gravitatoria de la Tierra.
01:30Una vez libre de la órbita terrestre, nuestra nave de basura está en curso de colisión con el sol, ¿verdad?
01:36Pues no. Una vez que nuestro cargamento escapa de la órbita terrestre,
01:41todavía está ligado gravitacionalmente al sol.
01:44Explicado fácil, la Tierra, y todo lo que hay en ella,
01:48se mueve lateralmente respecto al sol a 30 kilómetros por segundo.
01:52Combinando este movimiento lateral con la atracción gravitacional del sol,
01:56es lo que nos mantiene anclados en órbita.
01:59Si el sol de alguna manera perdiera su fuerza gravitatoria,
02:02pasaríamos volando a su lado a 30 kilómetros por segundo y seguiríamos adelante.
02:07Si en la Tierra perdiéramos nuestro movimiento lateral,
02:10solo estaríamos influenciados por la gravedad del sol y caeríamos directamente hacia él.
02:16Entonces, aún hay esperanza para nuestra bola de basura.
02:20¿Cómo podríamos perder nuestro movimiento lateral para lograr esta caída libre al sol?
02:25Pues hay dos opciones.
02:27La primera es llevar suficiente combustible para frenar en el espacio.
02:32En términos técnicos, no se puede frenar realmente en el vacío del espacio,
02:36pero lo más parecido sería configurar el sistema de propulsión de nuestra carga de basura
02:41para generar empuje en dirección opuesta a su movimiento lateral.
02:46Esto anula el movimiento lateral, frenando la nave y dejando que la gravedad del sol haga lo suyo.
02:52La Tierra orbita alrededor del sol a 30 kilómetros por segundo,
02:56por lo que para frenar un cohete de basura lanzado desde la Tierra,
02:59necesitarías poder acelerar 30 kilómetros por segundo en la dirección opuesta a su movimiento.
03:06Aquí es donde se pone extraño.
03:08Cuanto más cerca estás del sol, más difícil es estrellarse contra él.
03:12Deja que te explique.
03:14Cuanto más cerca estás del sol, más rápida es tu velocidad orbital.
03:18Mercurio orbita unos vertiginosos 48 kilómetros por segundo,
03:23mientras que Plutón se desplaza tranquilamente a 4,7 kilómetros por segundo.
03:28Mientras más rápida sea tu velocidad orbital,
03:31más necesitarás desacelerar para caer libremente hacia el sol.
03:35Por eso, a nivel de combustible, resulta mucho más eficiente volar hacia el sistema solar exterior,
03:41desacelerar y después caer hacia el sol desde allí.
03:45No es inconcebible acelerar una nave espacial a 30 kilómetros por segundo.
03:50La sonda solar Parker de la NASA aceleró más de 176 kilómetros por segundo,
03:57convirtiéndose en la nave espacial más rápida de la historia.
04:00Pero esto nos lleva de nuevo al problema del combustible.
04:04Para hacer que este método de frenar y caer funcione,
04:07primero tendrías que lanzar tu carga de basura a la órbita de la Tierra.
04:11Luego lanzar el combustible para el viaje también a la órbita.
04:15Una vez que ambos orbitan la Tierra,
04:17puedes reabastecer tu carga y acelerarla hacia una órbita alrededor del sol.
04:21Entonces, tendrías que utilizar el combustible restante para desacelerar,
04:25de modo que caiga libremente hacia el sol.
04:28¿Por qué no lanzar la carga y el combustible al mismo tiempo?, preguntarás.
04:33Pues el problema es que simplemente es demasiado combustible.
04:37Para darte una idea, el cohete Saturno V que llevó al hombre a la Luna
04:41necesitó 2 millones de litros de combustible
04:44solo para salir de la órbita terrestre a una velocidad de 11.2 kilómetros por segundo.
04:49Una misión como esta requeriría muchísimo más combustible.
04:53Ninguna tecnología moderna se acercaría siquiera a poder transportar la cantidad necesaria
04:58para un viaje así.
04:59Así, la primera opción está descartada.
05:02¿Qué otras alternativas podríamos usar?
05:05Otra forma de desacelerar en el espacio es con la asistencia gravitatoria.
05:10Cuando hablamos de ello, normalmente pensamos en aquellas que impulsaron a las sondas Voyager
05:15hacia el sistema solar exterior.
05:17Sin embargo, las asistencias gravitacionales no solo se utilizan para acelerar, también
05:23pueden ralentizar.
05:24Si te acercas a un planeta, lo sobrevuelas y sales por detrás del planeta de esta forma,
05:29tu nave espacial pierde energía mientras que el planeta gana energía.
05:34Las sondas Messenger y BepiColombo han utilizado exitosamente esta técnica de asistencia gravitatoria
05:40para perder velocidad y entrar en órbita alrededor de Mercurio.
05:44La cuestión es que esto lleva mucho tiempo.
05:47BepiColombo se lanzó en el 2018 y solo llegará a la órbita de Mercurio en el 2025.
05:54Sorprendentemente, su trayectoria para llegar allí es más larga que la distancia entre
05:59la Tierra y Plutón.
06:00Porque para reducir la velocidad lo suficiente, una asistencia no basta.
06:04De hecho, BepiColombo necesita nueve asistencias para desacelerar lo bastante para entrar en
06:10órbita alrededor de Mercurio.
06:12Del mismo modo, lanzar nuestra basura al Sol es todo un juego de mecánica orbital minuciosamente
06:18calculada.
06:19Si no reducimos la velocidad lo suficiente, quedaremos atrapados en la órbita del Sol.
06:24Si nos desaceleramos demasiado bruscamente, podríamos quedar atrapados en otra órbita que
06:29no deseamos.
06:30Bien, podrías pensar que todo esto es factible.
06:33Aún siendo difícil, está dentro de lo posible.
06:37Entonces, ¿por qué no lo hacemos?
06:40Sí es posible.
06:42Pero si consideramos el tiempo, el esfuerzo, el riesgo y los desafíos técnicos, probablemente
06:48no.
06:49No quiero ser cínico, pero pensemos en todo lo que podría salir mal.
06:53En primer lugar, estamos proponiendo empaquetar un montón de residuos nucleares, biológicos
06:58y plásticos en un cohete y lanzarlo desde la Tierra.
07:01Un fallo en el lanzamiento o una explosión podría ser desastroso, por decirlo menos.
07:08Incluso el cohete más exitoso del mundo, el Soyuz, tiene una tasa de fallos del 2 al
07:133%.
07:14No sé tú, pero cuando se trata de desechos nucleares, esas probabilidades no me gustan.
07:20Incluso si el lanzamiento es exitoso, el proyecto en sí sería ridículamente costoso.
07:25Tanto que ninguna persona sensata aprobaría el presupuesto.
07:29Hay demasiadas otras misiones en juego que aportarían mucho más a la ciencia y la humanidad
07:34que una misión de eliminación de basura.
07:36Y por último, sería más fácil, rápido y barato, aunque todavía absurdamente costoso,
07:43lanzar nuestra basura fuera del sistema solar hacia el espacio interestelar.
07:47Gastaría menos combustible, ya que la aceleración necesaria para escapar de la atracción gravitatoria
07:53del Sol es de 42 con un kilómetro por segundo.
07:57Solo 12 con un kilómetro por segundo más que la velocidad orbital de la Tierra.
08:02Entonces, ahí lo tienes.
08:04No lanzamos basura al Sol porque es muy difícil, muy arriesgado y extremadamente caro.
08:10Probablemente sea mejor que seamos más conscientes sobre lo que consumimos y cómo lo reciclamos.
08:17Gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
