00:00To me, we are the most beautiful creatures in the whole world, black people.
00:04I am black, black, beautiful.
00:08Black is beautiful.
00:10Black is beautiful.
00:11Trois mots devenus bien plus qu'un slogan.
00:14Derrière eux, il y a l'œil et l'engagement d'un photographe, Kwame Braithwaite.
00:18Avec ses photos de James Brown, Nina Simone ou de Stevie Wonder,
00:21il a participé à redéfinir les standards de beauté et à réaffirmer la fierté noire.
00:31Kwame Braithwaite grandit dans le quartier de South Bronx à New York.
00:34Ses parents transmettent à leurs enfants la fierté de leurs racines
00:37et l'importance de revendiquer leur identité afro-américaine.
00:41Adolescent, il est ainsi déjà profondément imprégné des idées de la Harlem Renaissance
00:45et des prises de parole des activistes Marcus Garvey et Carlos Cooks.
00:49Car dans l'Amérique d'après-guerre, les jeunes afro-américains ont très peu de modèles.
00:52Dans les médias dominants, les rares personnalités noires doivent souvent adopter les codes esthétiques des blancs.
00:57La chercheuse américaine Evelyn Brooks Higginbotham parlera d'ailleurs plus tard d'une politique de respectabilité
01:02pour désigner cette injonction à l'assimilation.
01:05Il s'agissait d'être le plus présentable possible, parfaitement soignée et se montrer littéralement irréprochable.
01:12Mais à la fin des années 50, la jeunesse noire états-unienne ne veut plus s'excuser d'exister.
01:17Galvanisée par les indépendants successifs des pays africains,
01:20elle est sur le point d'ébranler le régime de ségrégation raciale en vigueur depuis 1877.
01:25A seulement 18 ans, Kwame Braithwaite fonde l'African Jazz Art Society & Studio
01:30avec l'aide de son frère aîné Elombe Braith.
01:32Situé au cœur de Harlem, le lieu devient un espace de création où se croisent musiciens, danseurs, artistes et écrivains.
01:38C'est là que Kwame Braithwaite commence à prendre ses premiers clichés
01:41tout en poursuivant ses activités de promoteur musical dans les bars et les salles de concert de jazz.
01:46Quelques années plus tard, il accompagne la création des Grand Dassa Models,
01:50un collectif de mannequins et militantes noires.
01:52Dès leur premier défilé, Naturalis 62, le ton est donné.
01:56Les modèles portent leurs cheveux au naturel
01:58et défilent dans des vêtements créés par des stylistes afro-américains.
02:02Pour Kwame Braithwaite, il ne s'agit pas seulement de mode.
02:05Célébrer la beauté noire, c'est aussi un acte politique
02:08qui prend le nom de « Black is Beautiful ».
02:16Partout où l'histoire s'écrit, Kwame Braithwaite est là, avec son appareil photo.
02:20Lors du premier voyage des Jackson 5 en Afrique en 1974,
02:23pour le combat du siècle entre Mohamed Ali et George Foreman,
02:26aux Aïrs ou encore à Watt Sachs, le Woodstock noir.
02:29Il immortalise les concerts de James Brown, de Bob Marley, de Stevie Wonder,
02:33dont il devient le photographe attitré,
02:35et réalise des pochettes d'albums pour Freddie Roach, Abbey Lincoln ou Max Roach.
02:40Pendant six décennies, Kwame Braithwaite a été la mémoire vive du mouvement « Black is Beautiful ».
02:44Après sa mort en 2023, sa révolution esthétique continue d'exister
02:48et avec elle, une idée qui n'a rien perdu de sa force, « Black is Beautiful ».
02:54Et si vous voulez en savoir plus, on vous conseille d'aller voir cette expo.
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