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Brian Dickinson conquistó el Everest y, al bajar, quedó completamente ciego. Sin poder ver la ruta, enfrentó caídas, una avalancha y un tanque de oxígeno vacío. ¿Cómo logró sobrevivir? Acompáñanos en esta increíble historia de coraje y supervivencia. #Everest #Aventura #Supervivencia
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0:00 - Ciego en la cima del Everest
1:32 - La cumbre tras quedarse sin guía
3:48 - De la cima solitaria a la ceguera
7:40 - Descenso a tientas por la montaña
12:30 - Caídas y avalancha en la zona de la muerte
16:40 - Oxígeno agotado y rescate en el collado
23:06 - Lesiones y evacuación hasta casa
28:06 - La decisión que hizo posible sobrevivir
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DeportesTranscripción
00:00Está parado en la cima del monte Everest, pero minutos después no puede verse ni sus propias manos.
00:06Es el 15 de mayo de 2011, a 29.032 pies de altitud.
00:11Brian Dickinson está completamente solo y totalmente ciego.
00:15Su respiración es entrecortada, se le están congelando las manos, pero hay dos problemas aún mayores.
00:21Una caída de 10.000 pies a su izquierda y otra de 8.000 pies a su derecha.
00:25No puede ver la cresta bajo sus botas, no puede ver la cuerda fija, y a esta altitud, nadie puede
00:32simplemente subir y rescatarlo.
00:34Ahora tiene que bajar de algún modo desde el punto más alto de la Tierra, sin ver dónde pisan sus
00:40botas, y nadie abajo sabe lo que le acaba de pasar.
00:44Esta es la historia más salvaje del Everest que jamás hayas escuchado.
00:48Bienvenido al borde extremo, donde el riesgo es alto, pero nadie es solo un titular.
00:55A Brian solo le quedaba una esperanza, la cuerda fija.
00:58En este momento, ese delgado trozo de nylon era lo más parecido a una forma segura de bajar que tenía
01:04Brian.
01:05Así que estiró el brazo, la encontró con sus guantes, y luego, lentamente, dio su primer paso hacia abajo.
01:10Cuando puedes ver, sabes exactamente dónde va a pisar tu pie.
01:14Ya sabes si el hielo es sólido, o si hay una grieta.
01:18Brian no lo sabía.
01:19¿Estaba la cornisa a 15 centímetros debajo de él, o estaba dando un paso hacia una caída libre de 2
01:24,400 metros?
01:25No tenía ni idea.
01:27Y lo más loco de este preciso momento es que Brian ni siquiera debió haber pasado por esto solo en
01:32primer lugar.
01:33En el montañismo comercial, no subes a la montaña más alta de la Tierra tú solo, a menos que lo
01:38pidas específicamente.
01:40Brian no lo hizo.
01:41Esa temporada era cliente de una pequeña empresa de expediciones de montañismo llamada Mountain Gurus, dirigida por un guía llamado
01:48Dennis Broadwell.
01:49Y para este intento de cumbre, se suponía que un hombre llamado Pasang Tenzing lo guiaría hasta la cima.
01:55Pasang tenía tres cumbres del Everest en su haber.
01:58Lo que no tenía era un estómago dispuesto a darle una cuarta.
02:01Porque varias horas antes, a unos 28,000 pies, cuando ambos estaban subiendo, Pasang se había enfermado tanto que no
02:09pudo continuar.
02:10Le entregó su radio a Brian, dejó una de sus botellas de oxígeno atrás y regresó hacia el campamento.
02:16Ahora bien, fue la decisión correcta.
02:18Y según los protocolos habituales de las expediciones comerciales, si el guía regresa, el cliente también regresa.
02:24Pero Brian hizo un cálculo diferente.
02:26Todavía se sentía fuerte.
02:28Y la cumbre estaba a solo unos 300 metros por encima de él.
02:31¿Y lo más importante?
02:32Brian creía que tenía algo que la mayoría de los clientes que normalmente suben al Everest no tenían.
02:37Algo que le daba una confianza inusual en que podía valerse por sí mismo allá arriba solo.
02:42Así que, incluso cuando su guía comenzó a descender hacia el campamento, Brian siguió subiendo.
02:48A primera hora de la mañana, iba superando la cumbre sur.
02:51A 8,748 metros sin ningún compañero que igualara su ritmo.
02:56A las 4.30 a Miami, estaba en el escalón de Hillary.
03:00Esta pared de roca casi vertical de 12 metros a 8,790 metros, justo debajo de la cima, sin nadie
03:08que lo animara.
03:09Y luego a eso de las 6.30 a NM.
03:13Según el reloj del equipo, el 15 de mayo de 2011, ya no quedaba más montaña por escalar.
03:19Brian Dickinson llegó solo a la cima del monte Everest.
03:22Lo había logrado.
03:23Lo primero que hizo fue tomar su radio y llamar a su equipo en el campamento base.
03:28Llamando a todos los campamentos de Mountain Guru, aquí Brian reportándose desde la cima del monte Everest.
03:34La radio crujió.
03:35Lo escucharon.
03:36Su cliente lo logró.
03:39Y durante la siguiente hora, Brian tuvo una de las experiencias más raras que se pueden encontrar hoy en día.
03:44Al hacer cumbre en el Everest, tuvo la cima completamente para él solo.
03:48Eso tenía una grandeza muy particular.
03:51Piensa en cómo se ve el monte Everest en la era moderna.
03:54Todos hemos visto los videos virales de cientos de escaladores apiñados, hombro con hombro en la cresta de la cima,
03:59esperando en un enorme embotellamiento bajo un frío glacial.
04:03Todo para estar en la cima durante dos minutos.
04:05Brian no tuvo eso, la montaña estaba vacía.
04:10Pudo tomarse un momento solo para detenerse, respirar y asimilarlo todo, en lo más alto de la Tierra.
04:16Pero estar ahí arriba a solas también trajo consigo una profunda soledad.
04:21No había nadie con quien celebrar.
04:23Y lo más importante, no había nadie para tomarle una foto.
04:26Necesitaba mostrarle a sus patrocinadores corporativos que realmente lo había logrado.
04:31Necesitaba fotos porque había financiado en parte esta enorme expedición de 50 mil dólares,
04:36consiguiendo patrocinadores corporativos y pidiendo un permiso sin goce de sueldo en su trabajo.
04:41Así que Brian pasó gran parte de su tiempo en la cima intentando improvisar un trípode en la nieve para
04:46tomarse un autorretrato.
04:48Y en algún momento miró a su alrededor entrecerrando los ojos en la nieve.
04:52Sus gafas tenían un problema.
04:54Una pequeña grieta, tan pequeña que decidió que no valía la pena regresar por eso.
05:00Una decisión que más tarde resultaría ser el descuido más caro de su vida.
05:04Pero por ahora, Brian siguió tomando fotos.
05:08Con eso, ya había hecho todo lo que vino a hacer aquí.
05:12Así que alrededor de las 7.30 am, guardó su cámara y se dio la vuelta.
05:17Era hora de volver a casa.
05:18Pero cuando empezó a dar sus primeros pasos bajando de la cumbre, sintió que algo no andaba bien.
05:24La luz a su alrededor se sentía demasiado brillante.
05:26Como si estuviera parado en un estacionamiento con las luces altas encendidas.
05:30Al principio no le dio importancia.
05:32El Everest estaba cubierto de nieve y hielo, así que era de esperar cierto resplandor.
05:36Simplemente siguió avanzando.
05:38Pero esa luz se volvió más y más brillante.
05:40Hasta que el resplandor ya no solo estaba a su alrededor.
05:43Los bordes de las rocas comenzaron a desdibujarse.
05:46La cuerda frente a él se volvió cada vez más difícil de distinguir.
05:49La nieve blanca empezó a fundirse con el cielo blanco hasta que toda la montaña pareció perder su forma.
05:55Al principio, Brian se detuvo y parpadeó.
05:58Pero nada cambió.
05:59Su guante y la cuerda frente a él se veían borrosos.
06:03Si acercaba algo lo suficiente a su cara y entrecerraba los ojos con fuerza, aún podía distinguir una forma.
06:09Luego, sus ojos empezaron a arder como si alguien le hubiera echado arena y después le hubiera apuntado una luz
06:14brillante directo a la cara.
06:16Y en cuestión de minutos, todo lo que los ojos de Brian Dickinson podían ver, sin importar cuánto se esforzara
06:22o parpadeara,
06:23era una pared de un blanco sólido y abrasador, estaba ciego, en el lugar más hostil del mundo en el
06:29que un hombre puede quedarse ciego.
06:31Y no tenía a nadie que lo rescatara.
06:34Nada lo había golpeado.
06:35Nada le había explotado en la cara.
06:38Y aún así, aquí estaba, completamente ciego, sin una causa evidente y sin tiempo para preguntarse por qué.
06:45Ahora, no sé ustedes, pero si fuera yo, mi cerebro se apagaría.
06:49Probablemente caería de rodillas.
06:51Abrazaría la montaña y esperaría a que alguien me salvara.
06:54Pero esta es la zona de la muerte.
06:56Aquí arriba, no hay escuadrón de rescate.
06:59Los helicópteros no pueden volar tan alto porque el aire está demasiado enrarecido para que sus rotores generen suficiente sustentación.
07:05Sentarse y esperar a ciegas significa que, en cambio, morirás de frío.
07:09Y si entras en pánico, bueno, se te acelera el pulso e inmediatamente agotas la minúscula cantidad de oxígeno que
07:15te queda en el tanque.
07:16El pánico hace que respires más rápido.
07:19El corazón te empieza a latir a mil por hora.
07:22De repente, tu cuerpo te exige más oxígeno justo a la altitud, donde el oxígeno es lo único que no
07:27tienes suficiente.
07:29Y, Brian debió haberlo hecho.
07:31O sea, el hombre ya no tenía vista ni a su guía.
07:35La seguridad estaba a miles de pies de distancia y no tenía idea de si el siguiente paso era seguro.
07:40Pero aquí fue donde la extraña confianza de Brian de repente empezó a tener sentido,
07:44porque Brian Dickinson no era un cliente cualquiera de una expedición comercial.
07:49Esta ni siquiera era su primera gran montaña.
07:52Mucho antes de poner un pie en el Everest, ya había estado solo en la cumbre de algunas de las
07:56montañas más brutales de la...
07:58Tierra.
07:59Como el Aconcagua, el pico más alto del hemisferio sur.
08:03Había hecho cumbre en el Denali, la montaña más alta de América del Norte, tres veces.
08:08Y sí, la experiencia no garantiza la supervivencia.
08:12Pero sí cambia lo que crees que puedes soportar.
08:15Pero su capacidad para mantener la calma en la zona de la muerte no solo provenía de la escalada.
08:20Mucho antes de empezar a escalar,
08:23Brian había pasado seis años en la Marina de los Estados Unidos como nadador de rescate aeronaval.
08:27Y parte de ese trabajo implicaba aprender a funcionar cuando tu cuerpo te decía que entraras en pánico.
08:33Durante el entrenamiento, a Brian lo ataban a cabinas simuladas de helicópteros,
08:37lo ponían de cabeza bajo el agua y lo obligaban a encontrar la salida, a veces incluso con los ojos
08:43vendados.
08:44Los instructores de entrenamiento le inculcaron una lección una y otra vez.
08:49Controla tu respiración.
08:51Así que lo primero que Brian hizo fue bajar la velocidad, controlar su respiración,
08:56y afrontar el descenso de la montaña más grande de la Tierra, paso a paso.
09:01No tenía el lujo de preguntarse si esta repentina oscuridad era un derrame cerebral,
09:06mal de altura grave, o algo peor.
09:10Averiguar qué le pasaba no lo mantendría con vida en este momento.
09:13Solo importaba el descenso.
09:16Primero, estiró la mano hasta que su guante encontró la cuerda fija.
09:20Bajó una bota debajo de él,
09:22esperando a que las puntas metálicas de su crampón tocaran algo sólido.
09:27Solo entonces transfería su peso.
09:29No podía pensar en el collado sur, a 900 metros por debajo de él.
09:34Ni siquiera pensar en los siguientes 30 metros.
09:36Solo podía lidiar con lo que sus manos pudieran tocar
09:38y cualquier pedazo de montaña que sus botas pudieran encontrar.
09:42Y ni siquiera bastaba con sujetarse a la cuerda y seguir la cuesta abajo.
09:47Durante años, cada primavera,
09:49equipos de Sherpas subían al Everest antes que la mayoría de los escaladores,
09:53y fijaban largas cuerdas a lo largo de la ruta
09:55desde la parte baja de la montaña hacia la cumbre.
09:57Como un pasamanos por la ladera de la montaña.
10:00Y cuando llegaba el momento de escalar,
10:02los montañistas se ponían un arnés alrededor de la cintura y las piernas.
10:06Conectaban ese arnés a la cuerda usando mosquetones metálicos,
10:09y deslizaban esa conexión con ellos a medida que subían.
10:12Ahora bien, esta cuerda no puede subir a nadie al Everest ni evitar que se canse,
10:16pero sí les da a los escaladores algo sólido a lo que mantenerse sujetos.
10:20En este momento, ese delgado trozo de cuerda era lo más cercano que tenía Brian a un camino seguro hacia
10:26abajo.
10:27Pero el problema es que, incluso esta cuerda no va en una sola línea continua.
10:32De vez en cuando, estaba atada a un anclaje metálico,
10:35básicamente un punto de metal resistente fijado en la montaña para mantener la cuerda en su lugar.
10:40Y cuando Brian llegaba a esos lugares,
10:43tenía que detenerse en cualquier pedazo de hielo que estuviera bajo sus botas,
10:47soltarse de la cuerda por encima del anclaje,
10:49tantear para encontrar la cuerda por debajo de éste,
10:52y luego volver a engancharse.
10:54Así que, cientos de veces durante este descenso,
10:57hubo unos segundos aterradores en los que Brian
11:00estuvo completamente desenganchado del monte Everest.
11:03Si algo, y me refiero a
11:05que si cualquier cosa salía mal en esos segundos,
11:08ese era el final.
11:08Pero de alguna manera, nada salió mal.
11:11E hizo esto una y otra vez.
11:13Totalmente al tacto.
11:15Hasta que llegó al mayor problema de esta montaña para un ciego.
11:18El escalón de Hillary.
11:20Hasta ahora, los pies de Brian se habían mantenido en el suelo durante todo el descenso.
11:24Incluso ciego podía sentir la nieve con su bota antes de pisarla.
11:28Pero el escalón Hillary es una pared de roca y hielo de 12 metros.
11:32Si Brian pudiera ver,
11:34encontraría los agarres en la roca
11:36y bajaría por ella como si fuera un muro alto de escalada bajo techo.
11:39No tenía esa opción.
11:41Lo único que podía hacer era colgarse de la cuerda,
11:44balancear su bota en la oscuridad
11:45y escuchar cómo sonaba el impacto.
11:47A veces, al bajar,
11:49su bota se resbalaba por la roca con un sonido raspante.
11:53Eso significaba que no había nada allí que lo sostuviera.
11:56Si ponía su peso en ese lugar,
11:58su pie se resbalaría de inmediato.
12:00Otras veces,
12:01su bota golpeaba con un chasquido seco.
12:04Ese sonido significaba que los picos debajo de sus botas
12:07se habían clavado en hielo firme que podía sostenerlo.
12:10Cada vez que escuchaba ese chasquido,
12:12apoyaba su peso y descendía un poco más hacia un punto que nunca antes había visto.
12:17Luego daba una patada con la otra bota hacia la oscuridad
12:19y esperaba volver a escucharlo.
12:22Así es como bajó por esa pared.
12:24Su calvario debería haber ido por la mitad,
12:27pero resultó ser el menor de sus problemas.
12:29Brian aún tenía miles de pies del Everest debajo de él.
12:32Y mientras seguía bajando,
12:35algo más dentro de su cuerpo empezó a fallar.
12:38Verán,
12:39mantenerse erguido es en realidad un sistema de tres partes.
12:42Tus ojos le dicen a tu cerebro dónde está el suelo.
12:45Tu oído interno le dice si tu cuerpo está erguido,
12:48inclinándose o girando.
12:49Y los nervios de tus pies,
12:51músculos y articulaciones
12:52le dicen dónde están tus brazos y piernas sin que tengas que mirarlos.
12:57Normalmente,
12:58esos tres sistemas trabajan juntos,
13:00así que cuando cierras los ojos,
13:01todavía puedes caminar porque los otros dos lo compensan.
13:05Brian ya había perdido la vista
13:06y todavía no tenía idea de por qué,
13:09pero en este momento ese era el menor de sus problemas.
13:12Porque a casi 29.000 pies,
13:15la presión del aire es aproximadamente un tercio de lo que es al nivel del mar,
13:18incluso con oxígeno suplementario.
13:21El cerebro de Brian recibía mucho menos oxígeno del que normalmente necesitaba,
13:25para mantener las partes del cerebro encargadas del juicio,
13:28la coordinación y el equilibrio.
13:31Esto le causó un problema aterrador a Brian.
13:34Ya estaba dependiendo del tacto para saber dónde estaba la montaña.
13:38Ahora su cerebro era cada vez menos confiable para decirle dónde estaba.
13:43Brian empezó a tambalearse.
13:45Su descenso se volvió errático y desigual,
13:48como un borracho volviendo a casa tras una gran parranda.
13:51No era porque estuviera haciendo algo mal,
13:54sino porque la parte de su cerebro encargada del equilibrio
13:57se estaba quedando sin oxígeno igual que el resto de su cuerpo.
14:01Y entonces, en un tramo de hielo tan inclinado que casi parecía vertical,
14:06justo debajo de la cumbre sur,
14:08la suerte de Brian finalmente se acabó.
14:11Dio un paso,
14:12pero su coordinación ya no funcionaba bien,
14:15así que su pie no aterrizó donde debía.
14:18El hielo se dio bajo su bota,
14:20y sus piernas se le resbalaron por completo.
14:23Brian comenzó a rodar dando volteretas de inmediato,
14:26cada vez más rápido, completamente fuera de control,
14:29en algún punto más abajo,
14:30en la dirección hacia donde caía,
14:32había un precipicio de 2.500 metros.
14:35Este era el final,
14:37o lo habría sido,
14:39si no fuera por esa cuerda que bajaba por la montaña.
14:41Esta vez,
14:42Brian estaba asegurado a ella con un arnés grueso
14:44envuelto alrededor de su cintura,
14:46y de ambas piernas,
14:47como un cinturón de seguridad para todo el cuerpo.
14:50Y un mosquetón de metal conectaba ese arnés directamente a la cuerda.
14:54Así que cuando Brian cayó,
14:56cayó hasta que se acabó la holgura de la cuerda,
14:58y entonces ésta se tensó de golpe,
15:01y lo frenó en seco con un tirón,
15:03tan fuerte que le sacó todo el aire.
15:05Se quedó ahí colgando después,
15:07jadeando,
15:08sostenido solo por ese mosquetón de metal,
15:10y un trozo de cuerda de nylon.
15:12Pero la cuerda solo era tan resistente como lo que sostenía su otro extremo.
15:16Y el otro extremo estaba atado a un anclaje metálico,
15:20básicamente una estaca gigante de metal,
15:23taladrada directamente en el hielo sobre él.
15:26Ese anclaje es la única razón por la que la cuerda no se desprendió de la montaña y cayó con
15:31él.
15:31Anclajes como ese fallan en el Everest todo el tiempo.
15:35Este afortunadamente resistió.
15:38Así que Brian volvió a poner una mano en la cuerda,
15:40y se enderezó.
15:42Había caído unos seis metros.
15:45Logró apoyar los pies y siguió avanzando a ciegas,
15:48pero unos cien metros más abajo,
15:50un pedazo entero de nieve bajo sus botas se dio de golpe y empezó a deslizarse.
15:55Fue una pequeña avalancha,
15:57y Brian iba montado encima de ella,
16:00sin forma de detenerse,
16:01y sin cuerda sobrante que lo frenara esta vez.
16:04Extendió la mano por puro instinto.
16:08Apretó con fuerza su mano enguantada contra la cuerda fija
16:11y la sujetó con todo lo que tenía.
16:13La agarró tan fuerte que la fricción al deslizarse por la cuerda de nylon,
16:18le abrió un surco profundo que atravesó el grueso cuero de su manopla,
16:22pero funcionó.
16:23Seguía ciego y todavía no entendía del todo por qué.
16:27Con el corazón martillándole el pecho,
16:29aún estaba a miles de pies de ponerse a salvo.
16:32Y ahora algo más estaba a punto de fallar.
16:35Algo que no tenía nada que ver con sus ojos ni con su equilibrio.
16:40Así es como funciona el oxígeno en el Everest.
16:42Los escaladores no llevan aire ilimitado.
16:45Llevan un tanque.
16:46Y ese tanque tiene el gas exacto para llevarlos a la cumbre y bajarlos de nuevo.
16:51Tal vez con un pequeño margen de reserva, por si algo sale mal.
16:55Para un escalador que puede ver,
16:57el viaje de regreso desde la cumbre a la seguridad del campamento alto
17:00suele tomar de dos a tres horas.
17:03Su oxígeno está medido para eso.
17:05El descenso de Brian ya había superado por mucho ese tiempo.
17:09Había estado bajando a tientas centímetro a centímetro, a ciegas,
17:14durante casi siete horas ya.
17:16El tanque de oxígeno de nadie está hecho para durar tanto.
17:19Y en algún punto alrededor de los cien pies,
17:21en un lugar que los escaladores llaman el balcón,
17:25Brian inhaló por su máscara y no salió nada.
17:29Su tanque estaba literalmente vacío.
17:32Sin oxígeno embotellado a esta altitud,
17:35la asfixia no tardaría en llegar.
17:37Y él lo sabía.
17:38Pero entonces, entre la confusión que le provocaba la falta de oxígeno,
17:43recordó un detalle de esa misma mañana.
17:45Horas atrás, cuando Pazang, su guía,
17:48se había enfermado demasiado para continuar hacia la cumbre.
17:51Dejó parte de su equipo adicional en el balcón,
17:54justo donde él estaba.
17:56El equipo incluía un tanque de oxígeno de repuesto completamente lleno.
18:00Ahora, Brian no podía ver,
18:02pero sabía que estaba en algún lugar justo ahí en la nieve.
18:05Se puso de rodillas y comenzó a pasar sus gruesas manoplas por el hielo,
18:10buscando a tientas la forma de un cilindro.
18:14Milagrosamente, su guante rozó contra el metal frío.
18:17Lo había encontrado.
18:19No ibas a asfixiarse.
18:21Hoy no.
18:22Con dedos torpes y congelados,
18:24desenroscó el regulador de su tanque vacío.
18:26Y en su lugar lo encajó a la fuerza en la botella de Pazang.
18:30Abrió la válvula e intentó dar una inhalación larga y profunda.
18:34Pero no pasó nada.
18:35No salió nada de aire.
18:37Ni siquiera un silbido.
18:39Aquí arriba, la temperatura desciende hasta aproximadamente 40 grados bajo cero.
18:44Y con esa clase de frío,
18:46los pequeños aros de goma dentro de la válvula de oxígeno que mantienen todo hermético,
18:51pueden congelarse por completo y encogerse.
18:53O un poco de hielo puede atascar la conexión y cerrarla sin previo aviso.
18:57Fuera lo que fuera en realidad,
18:58la botella que tenía en las manos estaba llena de oxígeno,
19:01al que no podía acceder.
19:03Ahora bien, Brian había escalado a ciegas y sobrevivido a caídas que debieron haberlo matado.
19:08Y nunca se dejó llevar por el pánico.
19:10Pero en este preciso instante, sin nada más que intentar y sin aire que respirar,
19:14empezó a creer que el final estaba cerca.
19:17Se ancló a la montaña, cayó de rodillas en la nieve.
19:21Y por primera vez en el día, rezó.
19:24Luego, con los mismos guantes congelados,
19:26buscó la misma conexión que le acababa de fallar.
19:29Y lo intentó de nuevo.
19:31Esta vez el aire pasó.
19:33Y ese oxígeno extra se sintió como fuego corriendo por sus venas.
19:37Sin importar lo que realmente estuviera pasando en su cuerpo,
19:40el efecto fue instantáneo.
19:42Todo lo que se había estado desmoronando dentro de él, revivió.
19:45Lo suficiente como para volver a ponerse de pie,
19:47encontrar la cuerda con la mano y seguir adelante.
19:50Para este punto, ya llevaba casi siete horas.
19:53En un descenso que debió tomar dos o tres.
19:56Avanzó por el último y agotador tramo de la ruta,
19:58hasta que, por fin, la pronunciada pendiente de la montaña bajo sus botas comenzó a ceder.
20:04El terreno se aplanó.
20:05Supo sin que nadie se lo dijera o sin poder ver.
20:08Que por fin había llegado al Collado Sur a 8.000 metros de altura.
20:11Había logrado llegar al Campamento 4.
20:13Estaba a salvo.
20:14Bueno, casi a salvo.
20:17Porque mientras Brian estaba parado ahí.
20:19¿Ciego?
20:20Un nuevo problema lo tomó por sorpresa.
20:22El Collado Sur no es un campamento pequeño y ordenado.
20:25Es una enorme extensión plana de hielo y roca.
20:28Aproximadamente del tamaño de cuatro campos de fútbol.
20:31Las tiendas están dispersas por todos lados.
20:33Y lo más importante,
20:35la cuerda fija a la que Brian se había estado aferrando
20:37para salvar su vida durante las últimas siete horas.
20:40No llega hasta la entrada de su tienda.
20:43Lo deja en el borde del Collado y ahí termina.
20:46Si Brian pudiera ver,
20:47lo único que tenía que hacer era soltarse.
20:50Mirar a lo lejos sobre el hielo.
20:51Ubicar la tienda de su equipo.
20:53Caminar hacia allá.
20:55Simple.
20:55Pero Brian no podía ver.
20:58Y soltarse de esa cuerda para vagar a ciegas por el Collado Sur
21:01no era un atajo.
21:03Era una forma de caminar directo al borde de la montaña
21:05y caer tres mil metros por el otro lado.
21:08Había sobrevivido al escalón de Hillary.
21:10Había sobrevivido a dos caídas y a un tanque de oxígeno vacío.
21:14Y ahora estaba varado.
21:15Congelado en su lugar.
21:17Aferrándose al final de una cuerda a unos cientos de metros de su propio saco de dormir.
21:22Incapaz de dar un solo paso más.
21:24Así que empezó a gritar por ayuda justo ahí.
21:27El viento a ocho mil metros no deja que el sonido viaje.
21:31Es lo suficientemente fuerte por sí solo como para tragarse un grito entero.
21:36Brian gritó de todos modos, hasta quedarse afónico,
21:39sin forma de saber si había otro ser humano a menos de treinta metros de él.
21:43Y luego, de entre el viento rugiente, sintió que un guante grueso lo agarraba del brazo.
21:49Se estremeció.
21:50Y luego escuchó una voz gritándole directamente al oído por encima del estruendo de la tormenta.
21:55Era Pazang.
21:56Pazang no se lo había encontrado por casualidad.
21:59A pesar de que se había enfermado gravemente en el ascenso,
22:02descender 600 metros verticales al campamento 4 y descansar en la tienda funcionó.
22:07En cuanto se le despejó la cabeza, hizo las cuentas.
22:10Pazang sabía exactamente cuánto oxígeno tenía Brian
22:13y exactamente cuánto debería tomar un ascenso en solitario a la cumbre.
22:17Sabía que su cliente se había retrasado demasiado.
22:20En lugar de quedarse acurrucado en su saco de dormir,
22:23Pazang se volvió a equipar.
22:25Caminó hasta el punto exacto donde las cuerdas fijas conducen a los escaladores hasta el campamento.
22:30Y se quedó ahí parado, en medio del viento helado,
22:33esperando a un cliente que ni siquiera sabía si seguía con vida.
22:36Y fue entonces cuando se reencontraron.
22:39Pazang aseguró a Brian a su propio arnés
22:41y lo guió físicamente por el laberinto del Collado Sur hasta su tienda.
22:45Había bajado, lo habían encontrado,
22:48pero seguía completamente ciego.
22:50Todavía a 8.000 metros.
22:52Y la montaña aún no había terminado con él.
22:55Tenía 2.600 metros de desnivel entre él y el campamento base.
23:00Brian acababa de sobrevivir a la zona de la muerte,
23:03pero meterse en la bolsa de dormir no significaba que estuviera a salvo.
23:06En realidad, significaba que la adrenalina que lo había mantenido en movimiento
23:09durante las últimas 7 horas finalmente se había agotado.
23:12Y una vez que lo hizo,
23:14todo lo que la montaña le había hecho a su cuerpo,
23:16le pasó factura, de golpe.
23:18Estaba gravemente deshidratado y con congelación.
23:21En cualquier otro lugar de la Tierra lo habrían subido a una camilla,
23:24pero a 26.000 pies.
23:26Solo significaba que su cuerpo se estaba apagando,
23:29y aún le quedaban 8.500 pies verticales por descender.
23:32Pero la verdadera agonía era su rostro.
23:35La luz solar transporta radiación ultravioleta,
23:38la misma que te provoca quemaduras de sol.
23:41Solo que a 29.000 pies, casi sin atmósfera que la filtre,
23:45y con la nieve fresca reflejándola directo a su rostro desde abajo.
23:48La dosis que recibieron los ojos de Brian esa mañana
23:51fue mucho peor que cualquier quemadura solar.
23:54Pero los escaladores usan gafas gruesas con protección UV exactamente por esta razón.
24:00Entonces, ¿cómo le llegó el sol a los ojos?
24:02Todo se remonta al 14 de mayo,
24:04exactamente 24 horas antes de que alcanzara la cima.
24:07Mientras escalaba el hielo empinado de la cara del Lodze a más de 21.000 pies,
24:12Brian había quebrado accidentalmente el lente de sus gafas.
24:15Sin un par de repuesto,
24:16tuvo que tomar una decisión brutal.
24:19Abandonar una expedición de 50.000 dólares justo antes de la cima.
24:22O seguir escalando y esperar que el plástico quebrado aguantara.
24:27Decidió seguir escalando,
24:28pero durante las siguientes 24 horas,
24:31por esa fisura estuvo entrando radiación ultravioleta pura,
24:34sin filtrar, directamente a sus ojos.
24:38Quitárselas el 15 de mayo en la cima para tomarse una foto fue la dosis final.
24:42La quemadura solar le había quemado la superficie de
24:45ambas córneas,
24:46la capa frontal transparente del ojo.
24:49Exactamente igual a como la piel se ampolla y se pela,
24:52tras exponerse demasiado al sol.
24:54Solo que esto le estaba pasando a la única parte de su cuerpo que le permitía ver.
24:58Por eso tenía los párpados hinchados y cerrados,
25:00y por eso cada vez que intentaba mover los ojos debajo de ellos,
25:03sentía como si tuviera arena y vidrios rotos,
25:06raspándole las pupilas.
25:08Cuando Brian se despertó a la mañana siguiente dentro de esa tienda,
25:11estaba a salvo psicológicamente,
25:14pero físicamente,
25:15seguía completamente ciego.
25:17Y todavía estaba a 26.000 pies,
25:20lo que significaba que la pesadilla aún no había terminado.
25:23Alguien tenía que guiar a un ciego durante todo el descenso de 8.500 pies
25:28desde el Collado Sur hasta el Campamento Base.
25:30Ese trabajo les tocó a Pazang y al líder de la expedición,
25:34Dennis Broadwell,
25:35y les tomó dos días enteros.
25:37Primero tuvieron que descender la cara del Lotse,
25:40una pared empinada de hielo azul de 3.000 pies,
25:43liso y resbaladizo como una ventana congelada.
25:46Brian bajó de la misma forma en que había bajado todo lo demás.
25:50Al tanteo.
25:51Un punto de anclaje a la vez,
25:53desenganchando y volviendo a enganchar su arnés a mano en cada parada,
25:56con Pazang y Dennis gritándole instrucciones todo el camino,
25:59por encima del viento.
26:01Un paso en falso aquí,
26:03y ya no había ninguna cuerda fija que detuviera su caída.
26:07Dependía de que Pazang lograra agarrarlo a tiempo.
26:10Luego, vino la cascada de hielo del Kumbu.
26:14Este río de hielo de movimiento lento
26:16se abre constantemente nuevas grietas a su paso.
26:19Para cruzar esas grietas,
26:21los Sherpas suelen atar escaleras de aluminio de punta a punta
26:24y colocarlas sobre abismos de 1.000 pies de caída directa,
26:28hacia una oscuridad azul negruzca.
26:30Un escalador con vista que cruza una de esas escaleras
26:33ya se aferra a las cuerdas de cada lado por puro nerviosismo.
26:37Brian no podía ver la escalera para nada.
26:40No podía ver el abismo debajo de ella.
26:42Todo lo que tenía era el sonido de la voz de Pazang del otro lado,
26:46diciéndole exactamente dónde poner cada pie,
26:49un estrecho, peldaño de metal a la vez.
26:52Si las indicaciones de Pazang fallaban por 5 centímetros,
26:56o si Brian malinterpretaba una sola palabra,
26:58no había nada debajo de él más que 300 metros de vacío.
27:03Pero lo cruzó,
27:05apoyándose en su equipo para cada paso.
27:07Brian logró atravesar la cascada de hielo
27:09y llegó al campamento base.
27:11Incluso entonces, esto no había terminado.
27:13Los helicópteros en esa parte del Himalaya
27:15están sumamente restringidos,
27:17y el clima los deja en tierra la mayor parte del tiempo.
27:20Así que, aún completamente ciego,
27:22Brian tuvo que caminar 60 kilómetros,
27:24por los senderos rocosos e irregulares del Valle de Kumbu,
27:28hasta la pista de aterrizaje más cercana en el pueblo de Lukla.
27:32De ahí, un vuelo corto a Kathmandú.
27:35De Kathmandú, un vuelo mucho más largo de vuelta a Estados Unidos,
27:39para cuando aterrizó en casa, había perdido 9 kilos.
27:43Tenía la cara quemada por el viento y despellejada.
27:46Pasaría más de un mes de cuidados
27:48antes de que el tejido quemado de sus córneas
27:50finalmente sanara lo suficiente para que recuperara la vista por completo.
27:54Pero, Brian Dickinson sobrevivió,
27:57y, según a quién le preguntes,
27:59fue la primera y única persona en haber completado el descenso a ciegas,
28:03en solitario más alto de la historia humana.
28:06Cuando miras atrás y ves cómo sobrevivió Brian,
28:09te das cuenta de que no solo fue suerte.
28:11Se trata de un hombre que tomó la decisión calculada
28:14de intentar llegar al punto más alto de la Tierra solo,
28:16y lo pagó con su vista.
28:19Pero más importante aún,
28:21se trata de un hombre que se quedó ciego
28:23en el entorno más peligroso de la Tierra,
28:25y aún así decidió seguir adelante.
28:27Pero no todos los escaladores
28:29tienen la suerte de sobrevivir en la montaña por su cuenta.
28:33Este escalador llegó al Everest,
28:35y de regreso se metió en problemas.
28:38Ya no podía moverse y moriría si lo dejaban allí.
28:42A su alrededor,
28:43otros escaladores que pasaban a su lado ya lo daban por muerto.
28:46Este Sherpa no lo hizo.
28:49Lo que pasó después fue increíble.