00:01Pendant des décennies, on a vu Mars comme un monde mort, froid, gelé jusqu'au noyau,
00:06une planète dont le feu s'est éteint il y a des milliards d'années.
00:10Cette image vient de voler en éclats.
00:14Des scientifiques ont découvert quelque chose, enfoui au cœur de Mars,
00:18qui ne devrait pas s'y trouver selon tout ce que l'on croyait savoir.
00:22Une immense poche de chaleur, des centaines de degrés plus chaudes que le reste de la planète,
00:27peut-être encore partiellement en fusion, cachée sous l'hémisphère sud de Mars en ce moment même.
00:32Pour comprendre à quel point c'est étrange, il faut d'abord connaître un fait qui nous crève les yeux
00:37depuis 50 ans.
00:38Mars n'est pas un monde uniforme.
00:40Ce sont deux planètes totalement différentes soudées l'une à l'autre.
00:47Vu depuis l'orbite, la moitié nord est lisse, basse et plate, comme un fond océanique dont on aurait vidé
00:53l'eau.
00:54La moitié sud, c'est tout le contraire. Cabossée, ancienne, hérissée de montagnes et criblée de cratères profonds.
01:02En moyenne, plusieurs kilomètres plus hautes que le nord.
01:06Les scientifiques appellent cette fracture la dichotomie martienne.
01:10Et c'est l'un des traits les plus frappants de tout le système solaire.
01:14Pourtant, pendant des décennies, tout le monde pensait que cette division n'était que superficielle.
01:19Une différence de croûte et de surface, rien de plus.
01:22Aujourd'hui, les scientifiques ont découvert que cette division ne s'arrête pas en surface.
01:27Elle descend jusqu'au plus profond.
01:30Personne n'a foré dans Mars pour le découvrir. Personne ne le pourrait.
01:34À la place, des chercheurs ont trouvé le moyen de mesurer la chaleur interne de la planète depuis l'orbite,
01:38sans jamais toucher le sol.
01:40L'astuce repose sur l'orbite de Mars autour du Soleil.
01:44Mars ne suit pas un cercle parfait et ne tourne pas parfaitement droit non plus.
01:48Alors, au fil d'une année martienne, la gravité du Soleil tire sur la planète avec une force légèrement variable.
01:55Cette traction changeante fait fléchir la planète de manière imperceptible, la comprimant, puis la relâchant, comme un battement de cœur,
02:03très, très lent.
02:04Et l'ampleur de cette flexion, la façon dont la planète retrouve sa forme, dépend de la composition de son
02:11intérieur.
02:11La roche chaude et souple se déforme et réagit différemment de la roche froide et rigide.
02:17Un chercheur a donc mis au point une technique appelée tomographie par marée, conçue précisément pour capter cela.
02:24Son équipe a exploité des décennies de données de suivi provenant de trois sondes martiennes, Mars Global Surveyor, Mars Odyssey
02:31et Mars Reconnaissance Orbiter.
02:35Ils ont étudié les infimes variations de vitesse de chaque sonde en orbite autour de la planète.
02:41Ces minuscules oscillations révèlent comment le champ gravitationnel de Mars évolue dans le temps, ce qui révèle comment la planète
02:48fléchit, ce qui révèle ce qui se passe en profondeur.
02:53C'est un peu comme écouter la résonance d'une cloche pour deviner de quoi elle est faite, sans jamais
02:58l'ouvrir.
03:00Quand l'équipe a fait les calculs, le résultat les a surpris. Mars se déformait de façon inégale.
03:07La rigidité du manteau différait de plus de 20% entre le nord et le sud. Et cette différence correspondait
03:14presque parfaitement à la dichotomie de surface.
03:17La roche sous les plaines du nord se comportait de façon rigide et froide. La roche sous les hautes terres
03:23du sud se comportait de façon souple, flexible et chaude.
03:27En convertissant cette différence de rigidité en température réelle, l'équipe a calculé que le manteau, sous l'hémisphère sud
03:34de Mars, est de 200 à 400 degrés Celsius plus chaud que celui du nord.
03:40Et que certaines zones pourraient encore être partiellement en fusion aujourd'hui.
03:45Sur une planète qu'on croyait froide et éteinte depuis des éons, c'est une exception énorme et brûlante.
03:51Et voici ce qui fait de cette découverte bien plus qu'une curiosité.
03:59Elle aide à résoudre des problèmes qui n'avaient rien à voir avec la température en surface.
04:04D'abord, Mars possède d'étranges empreintes magnétiques figées dans des roches riches en fer, concentrées presque exclusivement dans le
04:11sud.
04:12Un manteau sud plus chaud et plus actif s'accorde parfaitement avec l'idée que Mars a jadis su un
04:18champ magnétique plus puissant dans cette zone.
04:20Assez intense pour laisser sa signature dans la roche en refroidissant.
04:27Ensuite, l'atterrisseur InSight de la NASA, qui a passé des années à écouter les séismes traversant la planète, a
04:34remarqué quelque chose d'étrange.
04:36Les ondes sismiques traversant l'hémisphère sud s'atténuaient plus vite que celles traversant le nord.
04:43A l'époque, personne n'avait d'explication solide.
04:46La chaleur est exactement le genre de phénomène qui provoquerait cela.
04:50La roche chaude absorbe et amortit l'énergie sismique bien plus que la roche froide et rigide.
04:58Deux mystères distincts, jusque-là inexpliqués, pointant tous deux vers le même fourneau caché sous terre.
05:05Personne ne sait vraiment ce qui a créé cette zone de chaleur, mais il existe quelques hypothèses sérieuses.
05:11La principale implique la violence.
05:19Il y a des milliards d'années, un objet colossal a peut-être percuté l'hémisphère nord de Mars.
05:24Un impact si massif qu'il a arraché la croûte, aminci le sol et laissé la chaleur s'échapper plus
05:30facilement de ce côté depuis lors.
05:33Pendant ce temps, la croûte épaisse et intacte du sud aurait agi comme une couverture,
05:39piégeant la chaleur en dessous pendant des milliards d'années, au lieu de la laisser se dissiper.
05:44Selon cette théorie, un seul jour violent il y a des milliards d'années a lancé les deux hémisphères sur
05:50deux trajectoires thermiques totalement différentes.
05:52Et Mars n'a jamais retrouvé l'équilibre.
05:56D'autres scientifiques évoquent un scénario moins spectaculaire, mais tout aussi plausible.
06:01Une ancienne convection de l'encourant de roches en fusion qui aurait brassé spécifiquement sous le manteau sud,
06:08laissant une chaleur résiduelle bien après l'arrêt du brassage.
06:12Une troisième hypothèse suggère que ce n'est pas tant ce qui s'est passé, mais la géologie jouant le
06:17rôle d'isolant.
06:18Des structures épaisses au sud qui piègent la chaleur bien plus efficacement que le sol plus fin au nord.
06:27Pour l'instant, aucune de ces hypothèses n'est confirmée, et il y a déjà une vraie complication à démêler.
06:33La plus grande région volcanique de Mars, un renflement colossal appelé Tarsis, se trouve pile à la frontière de cette
06:40division hémisphérique.
06:41Pas au cœur des hautes terres sud supposément plus chaudes, là où on l'attendrait.
06:46Si le sud est vraiment le côté chaud, pourquoi la plus grande structure volcanique de Mars n'est-elle pas
06:52centrée là-bas ?
06:55C'est le genre de fil qui dépasse et empêche une découverte passionnante de devenir une affaire classée.
07:02Alors, pourquoi tout cela devrait-il nous importer, au-delà d'un fait étrange, sur un caillou rouge à 225
07:08millions de kilomètres ?
07:11Imaginez ce que cela signifierait si vous pouviez couper Mars en deux comme une orange.
07:17Côté nord, une roche froide, dense, vitreuse, figée depuis des éons.
07:23Côté sud, quelque chose qui ressemble à une bouillie semi-liquide et paresseuse, encore vaguement tiède, encore capable de bouger
07:32très lentement,
07:33comme du miel épais qui glisse quand on incline le pot.
07:38Même planète, même âge, deux textures internes totalement différentes côte à côte, séparées par une simple frontière invisible.
07:47Et cela soulève une question à laquelle personne ne peut encore répondre.
07:52Cette chaleur est-elle en train de s'éteindre ?
07:55Les dernières braises d'un passé ancien qui refroidissent pour de bon ?
08:00Ou bien est-elle là depuis des milliards d'années, pratiquement inchangées, une braise tenace qui refuse tout simplement de
08:07mourir ?
08:08La tomographie par marée ne donne aux scientifiques qu'un instantané de Mars tel qu'elle est aujourd'hui.
08:14Pas une chronologie de la chaleur passée du sud, ni de son évolution future.
08:20Les chercheurs voient que le fourneau existe.
08:23Ils ne peuvent pas encore dire s'il s'agit d'un souvenir qui s'efface de la jeunesse violente
08:27de Mars
08:28ou d'un processus encore actif qui réécrit en silence l'intérieur de la planète
08:33pendant que nous observons depuis des millions de kilomètres.
08:37Car cette chaleur cachée est peut-être liée à l'une des plus grandes questions sur Mars.
08:43A tel un jour réunit les conditions nécessaires à la vie.
08:46Les scientifiques qui étudient le Mars ancien savent depuis longtemps que de vastes bassins ont existé sur la planète.
08:53Des bassins qui ont pu abriter des lacs, voire des océans d'eau liquide il y a des milliards d
08:59'années.
08:59Ce qui a façonné ces bassins et l'endroit où ils se sont formés
09:02dépendait probablement de la même fracture nord-sud que cette nouvelle carte thermique révèle aujourd'hui.
09:07Une planète avec deux zones de température différentes aurait aussi eu deux histoires géologiques différentes.
09:14Deux récits distincts sur comment et où l'eau s'est accumulée, écoulée et a peut-être abrité la vie.
09:21Sous-titrage Société Radio-Canada
09:25Sous-titrage Société Radio-Canada
