180명 몰려도 "수업 줄여라"...美 공교육 한국어반의 '눈물' / YTN

전교생 2,700여 명…한인 비율 1.5% 불과
수강생 대부분 'K-문화'에 매료된 현지 학생들
한국 대학 진학·취업 등 구체적 진로 목표로 확장


K-팝, K-드라마의 인기에 힘입어 미국 샌프란시스코의 한 고등학교에선 한국어를 배우려는 학생들이 꾸준히 늘고 있습니다.

하지만 정규 시험 과목이 아니라는 이유로 예산 심사 때마다 프로그램 축소 위기에 몰리고 있습니다.

샌프란시스코에서 최은미 리포터가 전해드립니다.

[기자]
한가위 대표 음식인 송편을 맛보고 딱지치기와 투호 놀이에 웃음을 터트립니다.

추석의 유래와 전통문화를 직접 체험해 보는 한국어 수업 현장입니다.

이 학교 전체 학생 2천700여 명 중 한인 비율은 단 1.5%에 불과합니다.

교실을 채운 학생 대부분은 한국 문화에 매료돼 정규 교과목으로 한국어를 선택한 현지 학생들입니다.

[조은미 / 로웰 고등학교 한국어반 교사 : 한국어 자체에 관심이 많은 학생이 많아서 // 각종 한국어 말하기 대회, 각종 한국어 영상 대회가 있으면 상을 쓸어옵니다.]

한국어에 대한 학생들의 관심은 한국 대학 진학이나 한국 기업 취업 등 구체적인 진로와 꿈으로 확장되고 있습니다.

[한국어반 학생 : (여름방학 때) 한국 친구들이랑 카페에 가고 노래방에도 갔는데 정말 재미있었어요. 그래서 고등학교를 졸업하고 한국으로 유학 가고 싶어요.]

학교는 4년 전 과정을 운영하며 학생들에게 캘리포니아주 공식 인증인 '이중언어 인증' 자격을 얻을 수 있도록 뒷받침하고 있습니다.

하지만 넘어야 할 난관도 적지 않습니다.

미국 대학입학 시험인 SAT나 AP 같은 정규 시험 과목이 아니라는 이유로 교육 당국의 예산 절감 때마다 감축 압박을 받는 겁니다.

[김도연 / 로웰고등학교 한국어 담당 교사 : 예산 삭감이 될 때마다 한국어 프로그램이 없어질까 굉장히 두렵습니다. 저희는 더군다나 지금 SAT도 없는 상황이고 AP 과목도 아니기 때문에….]

공교육 예산 삭감과 더불어 교사 부족 문제는 한국어반 운영에 직접적인 난관이 되고 있습니다.

[잰 바우티스타 / 로웰고등학교 교장 : 저희에게 가장 먼저 필요한 것은 더 많은 한국어 교육자들을 길러내는 겁니다.]

주샌프란시스코 총영사관과 한국교육원의 지원, 그리고 동포사회의 기부에 힘입어 현재 6개 학급 180명 규모를 어렵게 지켜내고 있습니다.

한국어 수업이 지... (중략)

YTN 최은미 (weeping07@ytn.co.kr)

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