00:00Si on sait nous, c'est comme chaque matin avec vous, Kenza.
00:02Et ce matin, vous allez nous faire rêver un petit peu.
00:05On va parler des aurores boréales qui, on sait, fascinent à peu près tout le monde.
00:09Enfin, rares sont ceux qui ne sont pas émus par ces aurores boréales.
00:13Et derrière ce spectacle se cache tout de même un phénomène physique bien réel.
00:18Vous allez nous expliquer, Kenza, comment le soleil peut-il être à l'origine de ces lumières à des millions
00:25de kilomètres de nous ?
00:26Alors, comme vous l'avez dit, c'est un spectacle fascinant.
00:30Et pour comprendre ce qui se passe dans le ciel terrestre, il faut monter d'abord vers le soleil.
00:36Car ces lumières ne sont ni des nuages colorés, ni des reflets, ni des flammes.
00:40Elles sont produites lorsque des particules chargées provenant du soleil interagissent avec la haute atmosphère terrestre.
00:46Le soleil émet en permanence un flux de particules électriques.
00:50C'est ce qu'on appelle le vent solaire.
00:52Et à l'heure de certains événements particulièrement intenses, notamment les éjections de masse coronale,
00:58il peut projeter d'immenses quantités de matière dans l'espace.
01:01Et ces particules voyagent à travers le système solaire et peuvent atteindre la Terre en plusieurs jours, selon leur vitesse.
01:08Mais à leur arrivée, elles rencontrent un véritable bouclier, le champ magnétique terrestre.
01:15Effectivement, c'est toujours magnifique, c'est toujours même émouvant à regarder.
01:19Alors justement, comment ce champ magnétique transforme-t-il ces particules venues du soleil en lumière visible et colorée en
01:28plus ?
01:29Et pourquoi ces lumières apparaissent-elles surtout près des pôles ?
01:32Alors, parce qu'on va imaginer la Terre plutôt entourée d'une immense bulle magnétique invisible à l'œil nu
01:38qu'on appelle la magnétosphère.
01:40Elle nous protège en déviant une grande partie des particules chargées du vent solaire.
01:44Mais lorsque le vent solaire interagit avec ce champ magnétique, une partie de son énergie peut être transférée à l
01:50'environnement terrestre.
01:51Et certaines particules sont alors guidées le long des lignes du champ magnétique vers les régions polaires.
01:57Elles pénètrent dans la haute atmosphère, généralement entre 80 et 300 km d'altitude,
02:02et entrent en collision avec les atomes et les molécules qui s'y trouvent.
02:07Et c'est là que tout se joue.
02:08Ces collisions transmettent de l'énergie au gaz atmosphérique.
02:11On dit qu'ils sont excités.
02:13Pour retrouver un état plus stable, ils libèrent cette énergie sous forme de lumière des photons.
02:19Une aurore boréale, c'est donc de l'énergie venue du Soleil, transformée en lumière par les gaz de notre
02:25atmosphère.
02:26On peut faire une comparaison.
02:27Avec un tube lumineux, on apporte de l'énergie à un gaz, et celui-ci émet de la lumière.
02:32Le mécanisme physique n'est pas exactement le même que dans tous les types de tubes,
02:36mais l'idée essentielle est similaire.
02:39L'énergie provoque une émission lumineuse.
02:42Et si ces phénomènes se concentrent autour des pôles,
02:44c'est parce que la géométrie du champ magnétique terrestre favorise l'arrivée de particules dans ces régions.
02:50Vues depuis l'espace, les aurores forment ainsi de grands ovales autour des pôles magnétiques.
02:54On comprend alors pourquoi elles sont particulièrement fréquentes dans des régions comme la Norvège,
03:00l'Islande, le Groenland ou encore le nord du Canada.
03:03Oui, mais alors ça ne produit pas que de la lumière, ça produit des couleurs.
03:07Et c'est ça aussi qui est intéressant.
03:09Du vert parfois très lumineux, du rouge, du rose, du violet.
03:12Pourquoi donc l'atmosphère produit-elle toutes ces teintes ?
03:16Parce que tous les gaz ne réagissent pas de la même manière lorsqu'ils reçoivent de l'énergie.
03:21Chacun possède en quelque sorte sa propre signature lumineuse.
03:25Le vert, qui est la couleur la plus couramment observée,
03:27est principalement produit par l'oxygène atomique,
03:30à une altitude d'environ 100 à 150 km.
03:34À plus haute altitude, l'oxygène peut aussi produire une lumière rouge.
03:38Et lorsque les particules interagissent avec l'azote,
03:40elles peuvent contribuer à des teintes bleues, violettes ou roses,
03:44notamment dans les régions plus basses de certaines aurores.
03:47L'altitude compte donc, mais elle n'explique pas tout.
03:50L'énergie des particules et la densité de l'atmosphère jouent également un rôle.
03:54Il y a un autre détail intéressant,
03:56l'oxygène ne libère pas toujours son énergie à la même vitesse.
04:00L'émission verte est relativement rapide,
04:02tandis que certaines émissions rouges peuvent prendre beaucoup plus de temps.
04:06À haute altitude, où les gaz sont moins denses,
04:08les atomes ont davantage de chances de libérer cette énergie sous forme de lumière
04:12avant d'entrer en collision avec d'autres particules.
04:16Et c'est l'une des raisons pour lesquelles les couleurs rouges
04:18peuvent se former très haut dans l'atmosphère.
04:21Et puis, une aurore n'est pas forcément immobile.
04:23Les voies lumineuses peuvent s'intensifier, se déformer,
04:26former des arcs ou des rideaux qui semblent danser dans le ciel.
04:30Et ces mouvements reflètent les changements rapides de courants,
04:33de particules et de l'énergie qui circulent dans l'environnement magnétique terrestre.
04:38Ce que nous voyons comme un spectacle presque irréel
04:40est donc le résultat de processus physiques très précis.
04:44Oui, effectivement, c'est quand même assez étonnant.
04:47Alors, ces phénomènes, est-ce qu'ils peuvent dépasser les régions polaires ?
04:50On a vu qu'ils étaient vraiment très concentrés,
04:52en tout cas là où on les voit habituellement.
04:54Mais on a parfois vu aussi des aurores boréales
04:56à des latitudes beaucoup plus inhabituelles.
04:59D'ailleurs, très récemment, je crois qu'en France,
05:01il a été signalé comme ça des aurores boréales.
05:03Donc, on est quand même assez éloigné du pôle.
05:06Alors, est-ce que c'est simplement un spectacle exceptionnel ?
05:09Et puis, est-ce que ça peut avoir aussi des conséquences sur notre quotidien ?
05:13Alors, oui, et c'est là que les aurores, plutôt,
05:16deviennent aussi un sujet de météo spatiale.
05:19Lorsque le soleil connaît une activité particulièrement intense,
05:23une tempête géomagnétique peut perturber l'environnement magnétique de la Terre.
05:27L'ovale aurorale peut alors s'étendre vers des latitudes plus basses,
05:31rendant les aurores visibles dans des régions où elles sont habituellement rares.
05:35C'est ce qui explique que certaines personnes puissent exceptionnellement observer
05:39ces lumières bien plus au sud que les régions arctiques.
05:42Mais cette activité solaire ne produit pas seulement de belles images.
05:46Les mêmes phénomènes peuvent perturber les communications radio,
05:49les systèmes de navigation par satellite et le fonctionnement de certains satellites.
05:53Lors des événements les plus intenses,
05:54les courants électriques induits dans le sol peuvent aussi affecter les réseaux électriques.
05:59Les scientifiques surveillent donc en permanence l'activité solaire et le vent solaire.
06:04Des satellites observent le soleil, mesurent les particules
06:07et suivent l'évolution des conditions dans l'espace
06:10pour tenter d'anticiper les tempêtes géomagnétiques.
06:13Il faut toutefois distinguer deux choses.
06:16Une aura visible n'annonce pas automatiquement une perturbation majeure.
06:19Tout dépend de l'intensité de l'événement
06:21et de la manière dont le vent solaire interagit avec le champ magnétique terrestre.
06:26Pour observer ces lumières, les conditions restent assez simples.
06:30Il faut un ciel dégagé, une nuit suffisamment sombre,
06:33peu de pollution lumineuse et idéalement se trouver près des régions polaires.
06:37Les aurores se produisent toute l'année,
06:39mais les longues nuits de la fin de l'été au printemps
06:41offrent davantage d'occasions de les observer.
06:44Et finalement, les aurores boréales nous rappellent
06:46que la Terre n'est pas isolée dans l'espace.
06:48Elle reçoit en permanence l'influence de son étoile.
06:51Le soleil et son champ magnétique jouent un rôle essentiel
06:55dans la manière dont cette énergie interagit avec notre atmosphère.
07:00Écoutez, c'est merveilleux.
07:01On profite de ces images parce que c'est extrêmement poétique.
07:04Et effectivement, ça nous rappelle aussi qu'on est tout petit.
07:07Infiniment petit.
07:08Dans cet univers.
07:10Merci encore, comme vous avez dit.
