김정은, 중국 가긴 갔는데…집권 이후 초유의 상황 [지금이뉴스] / YTN

북한 국무위원장 김정은이 흔히 `북미대화 전 필수 방문 코스`라 여겨지던 중국 땅을 밟아 북한과 미국의 접촉이 가시화한 것 아니냐는 관측이 나왔지만, 여러 정황상 아직은 치열한 수 싸움 과정에 가깝다는 평가가 나옵니다.

25일 외교가에 따르면 김 위원장이 중국을 방문해 시진핑 중국 국가주석을 만나지 않고 돌아간 것은 처음 있는 일로, 북한의 중국 상대 외교 전례에 비춰 파격적이라고 할 수 있습니다.

소식통들은 김 위원장의 방문지가 단둥이고, 만난 상대가 시 주석이 아닌 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석이며, 방문 계기가 중국의 `항미원조` 기념행사라는 점에 주목했습니다.

만약 김 위원장이 북미대화 최종 결심 단계에 도달해 중국과 막판 조율에 나서고자 중국을 방문했다면 베이징으로 가서 반드시 시 주석과 만났을 것이라는 점에서입니다.

왕 주석이 중국 공식 서열 4위의 고위급이기는 하나 김 위원장이 그의 귀와 입을 통해 시 주석에게 북미대화 관련 메시지를 전달했을 개연성은 크지 않다는 게 대체적인 관측입니다.

김 위원장이 6·25전쟁 당시 중국이 `미국에 대항하고 북조선을 도와줬다`는 의미로 기념하는 항미원조 행사에 참석한 점은 이번 방문의 성격을 도드라지게 하는 부분입니다.

6·25전쟁과 관련해 북한은 정전협정 체결일인 7월 27일 이른바 `전승절`을 더 중시하며, 항미원조는 6·25전쟁에 대한 중국의 관점이 투영된 개념입니다.

즉, 항미원조 행사에 김 위원장이 직접 자리함으로써 중국의 입장을 신경 쓴 것으로 볼 수 있습니다.

동시에 이는 한국을 향해 6·25전쟁을 기점으로 하는 소위 `적대적 두 국가`론을 더욱 강조하려는 매개일 수 있다는 해석도 나옵니다.

물론 시 주석과의 만남이 성사되지 않았다는 이유로 북미대화 가능성을 완전히 배제할 필요는 없으며, 큰 틀에서 북미대화라는 목표를 향해 움직이는 과정에 있을 것이라는 관측도 있습니다.

김 위원장이 건재함을 과시하고 마음만 먹으면 언제든 중국으로 갈 수 있음을 보여줌으로써 북미 협상의 `판돈`을 키우고 자신의 몸값을 올리기 위한 계산된 선택이라는 것입니다.

아산정책연구원 차두현 부원장은 "시 주석과 만나지 않은 이상 중국과 북미대화와 관련된 조율에 나섰다고 보기엔 무리지만, 미국을 향해 성의를 보여달라는 메시지로 볼 수 있다"고 말했습니다.

이번 방문을 ... (중략)

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