00:03En pleine guerre froide, en mai 1960, le pilote américain Gary Powers se préparait pour une
00:11mission d'espionnage qui allait changer sa vie à jamais. À bord d'un avion, Lockheed U-2 Powers
00:18est aventuré au cœur de l'Union soviétique avec pour mission d'obtenir des photos classifiées
00:23d'installations militaires qui n'avaient jamais été vues auparavant. Un volant à des altitudes
00:28incroyables, supérieur à 20 000 mètres, il défiait ouvertement les systèmes de défense soviétique
00:34qui guettaient depuis le sol et les américains pensaient que leurs missiles antiaériens ne
00:39pouvaient pas les atteindre. Cependant, le destin avait d'autres plans pour ce vol. Son avion a été
00:45touché par un missile et a commencé à perdre de l'altitude rapidement. Dans un acte de désespoir,
00:52Power s'est éjecté au dernier moment, sauvant ainsi sa vie, mais a été capturé. Et c'est l'histoire
00:58que nous allons découvrir dans une nouvelle vidéo de Kaja Negra de Mondo de Aviation.
01:13Déjà en 1955, les responsables, tant à Moscou qu'à Washington, s'inquiétaient des capacités
01:19nucléaires respectives de l'Union soviétique et des États-Unis. Étant donné la menace que
01:24représentait la course aux armements nucléaires pour la sécurité nationale, les dirigeants
01:28des deux pays ont accordé la priorité aux informations sur les progrès de l'autre camp.
01:34L'Union soviétique avait développé de nombreux missiles balistiques intercontinentaux, ce
01:39qui a poussé les gouvernements des États-Unis à chercher de nouveaux moyens de vérifier
01:43les avancées du programme soviétique. Le programme de l'avion espion U-2 est né de
01:49ses préoccupations. Le U-2 était un avion spécial à haute altitude, qui volait à une
01:56altitude de 70 000 pieds, soit environ 21 300 mètres. Comme il volait à de telles
02:02altitudes, on pensait qu'il serait possible que les avions survolent l'Union soviétique
02:06et qu'ils soient non seulement hors de portée des missiles et des chasseurs soviétiques, mais
02:10aussi hors de portée des radars au sol. Il était important que le survol ne soit pas
02:15détecté car, normalement, une intrusion non autorisée dans l'espace aérien d'un
02:20autre pays était considérée comme un acte de guerre.
02:25Nous avons déjà une vidéo sur le U-2 et le projet Dragon Lady sur la chaîne, je vous
02:29la laisserai à la fin pour que vous puissiez la regarder plus tard. Mais je vais quand même
02:33vous parler un peu de cette incroyable machine. Les dirigeants de la Lockheed Aircraft Corporation
02:37ont étudié le projet et ont demandé à l'ingénieur aéronautique, Clarence Kelly Johnson,
02:42de proposer un design. Johnson était un ingénieur brillant, responsable du P-38 Lightning
02:49et du premier chasseur à réaction américain, le P-80. De plus, il était connu pour terminer
02:54les projets à temps et travaillait dans une division de l'entreprise connue sous le
02:58nom de Skunk Scanworks. Au début, l'armée de l'air a rejeté le projet, mais il a attiré
03:04l'attention de plusieurs civils de la commission de révision qui ont proposé l'idée au directeur
03:09de la CIA pour que son agence utilise cet appareil. Après une rencontre avec le président Eisenhower,
03:15Lockheed a reçu un contrat pour fabriquer 20 avions espions. Le premier d'entre eux
03:20a volé en août 1955. Pour maintenir leur plafond de vol à 70 000 pieds, les modèles
03:27U2 devaient voler à une vitesse proche de la maximale. Pendant 90% d'une mission typique,
03:33le pilote volait à seulement 9 km par heure au-dessus du décrochage, ce qui entraînait
03:39une perte d'altitude inacceptable et, par conséquent, une détection possible.
03:45En raison de sa mission à haute altitude, le pilote devait porter l'équivalent d'une
03:50combinaison spatiale. La combinaison fournissait de l'oxygène au pilote et servait de protection
03:55en cas de perte de pressurisation de la cabine.
04:00Le premier vol au-dessus de l'Union soviétique a eu lieu en juillet 1956. Lors de ces premiers
04:06vols, l'U2 a photographié la construction de sous-marins dans les chantiers navals de
04:11Leningrad. Les soviétiques ont parfois réussi à suivre l'U2 et ont tenté de l'abattre
04:18en envoyant des chasseurs-intercepteurs et ils ont également adressé leur protestation
04:22officielle aux Etats-Unis concernant ces vols. L'U2, bien qu'il soit détecté, volait
04:29en toute impunité parce que les chasseurs ne pouvaient pas l'intercepter à une telle
04:32altitude. C'était peut-être pour cette raison que les soviétiques ont décidé de
04:37développer leurs missiles antiaériens à longue portée.
04:40Déjà en 1956, les U2 avaient été déployés en Turquie afin d'atteindre davantage d'endroits
04:47en Union soviétique. Après leur premier succès, les vols de ces avions ont été limités
04:52afin d'éviter des tensions et parce qu'ils disposaient de meilleurs chasseurs, ce qui
04:58représentait une menace croissante pour le U2. Par exemple, les nouvelles versions des
05:03avions MiG-19 et MiG-21 qui étaient entrés en service à cette époque.
05:10Mais le 1er mai 1960, la situation a complètement changé. À la veille du sommet de Paris, où
05:18l'on cherchait à apaiser les relations entre l'Union soviétique et les Etats-Unis.
05:23Pendant le jour férié du 1er mai, le pilote de la CIA Francis Gary Powers a décollé d'une
05:29base au Pakistan à destination d'une autre base en Norvège, avec son itinéraire de vol
05:34planifié, violent l'espace aérien soviétique sur 4600 km. C'était la première mission
05:40à traverser toute l'Union soviétique du sud au nord. Critique. Cette mission a été
05:45appelée Opération Grand Slam, ou Grand Golpe en espagnol. Le pilote choisi pour la mission
05:51était le plus expérimenté de la CIA, pour piloter cet appareil. Dans son équipement
05:57de survie, on peut voir à quel point cette mission était dangereuse. On donnait au pilote
06:01une pièce en argent, qui contenait à l'intérieur une aiguille empoisonnée pour mettre fin à
06:06leur vie s'ils étaient capturés, afin d'éviter les éventuelles tortures de l'ennemi.
06:17Près de la ville de Sverdlovsk, dans l'oblaste de Sverdlovsk, dans les monts Ural, l'avion
06:22de Powers a été abattu par un missile solaire soviétique SA-2 ou Devina.
06:28Alors que l'avion devenait incontrôlable et perdait des parties importantes, le pilote
06:33tente d'activer le mécanisme de destruction des caméras et des photos d'espionnage, mais
06:37il n'y parvient pas à cause des fortes accélérations. Cet appareil est passé de 21 000 pieds à 9000
06:43pieds avant que le pilote ne puisse sortir du cockpit.
06:50S'est parachuté en toute sécurité au sol, où il a été capturé d'abord par deux fermiers,
06:57puis remis au KGB et détenu pour être interrogé. L'avion s'est écrasé, mais des parties ont
07:04été récupérées et exposées publiquement à Moscou comme preuve de l'espionnage américain.
07:11Au début, et avant qu'il n'ait la confirmation que Powers avait survécu, les responsables
07:17américains ont affirmé que l'U2 effectuait uniquement des vols météorologiques de routine
07:23et qu'il avait subi une défaillance d'un système d'alimentation en oxygène, ce qui
07:27avait provoqué l'évanouissement du pilote et son survol de l'espace soviétique. Un mensonge
07:33assez peu crédible. Cependant, le 7 mai, les soviétiques ont révélé que Powers était
07:50vivant, et sans blessure, et qu'il ne s'était manifestement pas évanoui par manque d'oxygène.
07:55De plus, les soviétiques ont récupéré le système de caméras aériennes, presque intact,
08:013 de 7, à 36 minutes hors de Moscou, l'avion américain a franchi nos frontières et a continué
08:09son vol au-dessus de l'URSS. Le 11 mai, le président américain de l'époque, Eisenhower, a finalement
08:16reconnu qu'il était pleinement informé de tout le programme et du vol de Powers en particulier.
08:22Ce plus, il a expliqué que de tels vols d'espionnage étaient un élément nécessaire
08:26pour maintenir leur défense nationale. La déclaration d'Eisenhower a laissé Nikita
08:31Khrouchev, son homologue soviétique, face à une décision difficile. S'il ne faisait
08:36rien, cela équivaudrait à reconnaître implicitement le droit des États-Unis d'espionner sur son
08:41territoire. Mais toute action qu'il prendrait risquait de ruiner les négociations qui avaient
08:47été menées jusque-là.
09:07Après un long interrogatoire par le KGB, Powers a été déclaré coupable d'espionnage et condamné
09:14à trois ans de prison et sept années supplémentaires de travaux forcés. Cependant, le 10 février
09:211962, après 21 mois de sa capture, lui et un étudiant américain ont été échangés
09:28contre un espion soviétique capturé, Rudolf Abel, à Potsdam, en Allemagne.
09:36Bien qu'Eisenhower ait refusé de mettre fin au programme U2, la nouvelle technologie l'a
09:41rapidement dépassé, car les images satellites ont commencé à remplacer les photographies
09:45aériennes. De son côté, Nikita Khrouchev a abandonné ses tentatives de coopérer avec
09:51Eisenhower lors du sommet de Paris et a choisi d'attendre l'investiture du nouveau président
09:55des Etats-Unis, John F. Kennedy, élu à ce poste en novembre 1960, à son retour aux Etats-Unis,
10:04Powers a été critiqué pour ne pas avoir activé le mécanisme d'autodestruction de
10:08l'appareil, qui aurait détruit la caméra, les négatifs et d'autres éléments classifiés,
10:13avant d'être capturé. Il a également été critiqué pour ne pas avoir utilisé l'aiguille,
10:18mais après avoir été interrogé par la CIA, il a été déterminé que Powers avait parfaitement
10:23suivi les ordres et n'avait pas divulgué d'informations sensibles aux soviétiques.
10:30Francis Gary Powers a travaillé après son retour aux Etats-Unis, pour Lockheed en tant
10:35que pilote d'essai de 1963 à 1970 années où il a publié un livre sur cet incident.
10:42Powers est mort dans un accident d'hélicoptère, près de Los Angeles en 1977, alors qu'il travaillait
10:49comme pilote d'hélicoptère pour une chaîne de télévision locale.
10:53En terminant cette histoire, je vous dis au revoir, mais avant que vous ne partiez,
10:57vous pouvez me laisser en commentaire quels autres incidents, aussi bien de l'aviation
11:01commerciale que civile, vous aimeriez que nous traitions dans cette rubrique.
11:04A bientôt pour une nouvelle vidéo de Caja Negra, de Mundo de Aviation.
11:08Sous-titrage Société Radio-Canada
11:15Sous-titrage Société Radio-Canada
11:17Sous-titrage Société Radio-Canada
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